Два геймера положили глаз на страну зверодевочек

— Это если рассуждать обычным образом. Но что, если это карта, взятая с самого низа только что распечатанной новой колоды?

— А?..

— Порядок игральных карт в новых колодах всегда один и тот же. То есть если взять обычную колоду без джокеров и вытащить оттуда самую нижнюю карту, то она гарантированно окажется тузом пик.

— Но... Но ты... — запротестовала Стеф.

— Да, я не говорил, что колода новая. Другими словами, ты этого факта не знала, — продолжал Сора, подчеркивая, что в этой детали весь смысл. — Знай ты это, вероятность 1,92% превратилась бы в стопроцентную. Те, кто не обладает такого рода информацией, обычно решают, что им просто не повезло, но для тех, кто обладает, победа неизбежна...

Сора вздохнул.

— Поняла или нет? Это и есть ответ на вопрос, как побеждать в играх и почему ты проиграла мне в блекджек. И почему другие люди проигрывали, кстати, тоже...

На миг он скривился, словно от зубной боли:

— И это же причина того, что у нас большие проблемы. Что?..

Проблемы?..

— За этот месяц мы перерыли все книги в этой стране, но так и не нашли никакой путной информации о других странах, а следовательно, и о других расах. Не за что зацепиться. Беда какая-то, а не страна, честное слово...

— Подожди, не поняла...

— Ты думала, мы все это время только и делали, что сидели и играли в игры?

— Не думала, а была уверена в этом на все сто, — ответила Стеф.

«Ну и ладно», — пробормотал себе под нос Сора.

— Допустим, нападем мы на страну зверодевочек — этот ваш Восточный Союз, — начал он. От этой идеи он не отступился. — Но нам известно только то, что они якобы обладают чуткой интуицией.

— Ну да... Говорят, что они могут даже читать мысли.

— Если они и правда это могут, тогда ни блеф против них не прокатит, ни обмануть их не получится.

Люди — слабейшая раса среди Высших, неспособная к магии и не обладающая никакими сверхсилами. А значит, чтобы победить в игре с расами, у которых они есть...

— Нам нужна хоть какая-нибудь информация о них. Иначе нет смысла даже начинать игру.

Но сведений о других расах у людей практически не было. Вполне возможно, что ее отняли сами представители этих рас, чтобы лишить иманити всех шансов на победу. Но даже с учетом этого информации было подозрительно мало. Поэтому брат с сестрой и были так недовольны местными библиотеками.

Они не знали ни правил игры, ни предела способностей противников, в то время как сами противники знали о них все. А значит, скрытых переменных для них было больше, чем для их врагов. Без достаточных знаний бросать кому-либо вызов было самоубийством. Они гарантированно проиграли бы, точно так же как Стеф раз за разом проигрывала им самим.

— Уже целый месяц прошел, а мы так и не нашли ничего, что можно было бы использовать против них, — закончил свою мысль Сора, захлопнув книгу.

— Но... Но ведь... — Стеф продолжала спорить, не желая признавать, что завет дедушки перейти в наступление был ошибочным. — Но ведь если совсем ничего не делать, то тогда победы нам вообще не видать!

Безучастный тон Соры немного охладил ее пыл:

— Имей в виду, что стоит нам ошибиться один только раз — и всему придет конец.

Эти слова пришибли Стеф тяжелее команды «лежать».

— Не забывай... Мы до сих пор на краю гибели.

Всего лишь на мгновение на лице Соры проступила искренняя злость, и от этого зрелища у Стеф по спине пробежал холодок.

Эти двое обычно выглядели столь беспечными, что легко было позабыть, что в их руках сейчас судьба трех миллионов иманити. В руках сильнейших игроков среди людей, которые победили даже эльфов, пусть и не напрямую.

И они сейчас признались, что у них большие проблемы.

Осознав наконец весь смысл этих слов, Стеф почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног.

Даже один неверный шаг может унести миллион жизней.

Стеф сглотнула, представив, каким тяжким грузом могут быть подобные мысли, и посмотрела на Сору, который с показной леностью потянулся и запустил на телефоне органайзер.

— Есть у нас одна мыслишка, но и для нее ключевого элемента не хватает... Прям не знаю даже, что делать.

Насколько же крепкими нервами нужно обладать, чтобы вынести такую ношу?

Стеф пробрала дрожь...

...И тут их внезапно накрыла тьма.

— Не понял! Не рановато ли еще для ночи?.. — Сора начал было оглядываться по сторонам и вдруг выпучил глаза: — Ого!

Да что там Сора — даже Сиро от удивления распахнула обычно полузакрытые глаза и выронила кусок пончика изо рта.

Над головами вместо привычного синего неба они увидели парящую в воздухе гигантскую скалу, которую кто-то словно выдернул прямиком из земли.

Это еще что такое?..

«Неужто Лапута[5] и правда существует?» — невольно подумал Сора. Как ни крути, это был гигантский небесный остров, хоть и немного длиннее по форме, чем в аниме.