Два геймера положили глаз на страну зверодевочек

И тут Сора вспомнил, что уже видел этот летучий остров — в тот самый день, когда они впервые попали в этот мир. И судя по всему, для местных это было вполне привычное зрелище. Удивленными появлению острова выглядели только Сора и Сиро, а все остальные словно даже и не замечали его.

— Чего только у вас тут нет... Такими темпами я и пришельцам уже не удивлюсь, — удивленно пробормотал Сора, задрав голову, и Стеф наконец сообразила, в чем дело.

— Ах да. Вы же, наверное, видите его впервые...

Вслед за ними и она подняла голову вверх.

— Это Авант Хейм. Фантазма.

И правда: по краям острова, показавшегося им сперва безжизненной скалой, они увидели нечто вроде плавников, а сам остров, стоило им хорошенько приглядеться, оказался похож на гигантского кита.

Сора вдруг задал неожиданный вопрос:

— Слушай, а в вашем мире есть такие понятия, как «право на солнце» или «право на чистый воз...»? Стой. «Фантазма»?..

— Да. Представитель расы Высших второго ранга.

Высшие. Шестнадцать разумных рас, на которых распространяются Десять Заповедей Единого Бога.

Ткнув пальцем в Лапуту, Сора воскликнул:

— Это что, по-вашему, представитель разумной расы?! Как прикажете с этой штукой играть? Оно говорить-то хоть умеет?! В Лапуту я еще могу поверить, но если бы отец Пазу[6] упомянул, что она еще и разговаривает, то сынишка счел бы его сумасшедшим, и на том сказочке пришел бы конец!

— Вторую половину твоих слов я вообще не поняла. Но да, поговорить с ним не выйдет, — подтвердила его опасения Стеф. — Да и вообще, сначала нужно будет победить его обитателей, крылатых, а уж это точно невозможно.

— Крылатые... Так вот, значит, какой у них город.

Сора проводил взглядом уплывающую вдаль Лапуту... вернее, фантазму под названием Авант Хейм. От удивления он даже забыл, что уже читал о нем.

Раса Высших шестого ранга: крылатые.

Во время Великой войны один древний бог создал целую расу солдат для войны с другими богами. Кто же мог предугадать, что потом появятся Десять Заповедей и их боевые способности окажутся ненужными!

Они обладали практически неограниченной продолжительностью жизни, высокой восприимчивостью к магии и жили в небесном городе (в буквальном смысле). В Захватнических играх крылатые не участвовали, но обладали неуемной любознательностью, и отдельные представители этого народа иногда играли с другими расами в обмен на их знания — то есть книги.

Иманити не были богаты на ресурсы, но Сора мог использовать в качестве наживки для крылатых знания из параллельного мира. Как раз на эту расу Сора обратил внимание уже тогда, когда только прибыл в этот мир.

Но была одна проблема...

— Переманить крылатых на свою сторону, конечно, было бы просто замечательно... Но вот только связаться с ними, увы, невозможно...

Чтобы сражаться со страной зверодевочек, да и с другими государствами тоже, им были очень нужны знания крылатых. Но летательных аппаратов в этом мире еще не изобрели. А значит, способов добраться до Авант Хейма и попасть к крылатым у них не было.

И заявить на весь белый свет об обладании знаниями из другого мира, надеясь на то, что крылатые сами выйдут на контакт, Сора и Сиро тоже не могли. Это был последний козырь Элькии, и открывать его было еще рано...

— Что? — недоуменно переспросила Стеф, услышав грустное бормотание Соры. — Если тебе нужны крылатые, то тут неподалеку живет одна из них.

— Пардон?..

— Вернее, не то чтобы «живет»... Скорее засиделась.

— Стоп, стоп, стоп! — вскричал Сора. — Мы перерыли весь замок, все библиотеки в стране, но нигде об этом не было ни словечка!

— Охотно верю. Это ведь как раз она забрала из Элькии все мало-мальски интересные книги.

У Соры закружилась голова, но Сиро ухватилась за него, и вместе они устояли на ногах.

— По... Поподробнее, пожалуйста!

— Ну... В общем... Лет пять назад в государственную библиотеку Элькии прилетела одна крылатая и отняла ее у нас вместе со всеми книгами.

Ах вот оно что... ♪ Теперь стало ясно, почему они не смогли найти в Элькии совершенно никакой полезной информации. ♥

— Вы тут что, вконец отупели, ставить на кон свои знания?! Это же наше единственное оружие! — от возмущенного вопля Соры даже прохожие застыли в изумлении.

Без знаний — то есть без информации — о победе над другими странами можно было даже не мечтать. Превратить знания в ставку в игре было все равно что отправиться на войну без меча и щита — то есть полнейшим идиотизмом.

Стеф робко попыталась возразить:

— Их... Их поставил на кон дедушка. Наверняка у него были на то веские причины.

— И что же он потребовал взамен?! — все так же возмущенно спросил Сора.

— В... Вроде как... если бы он победил, то крылатые согласились бы заключить с иманити союз.

Ага... Значит, дед, как и сам Сора, решил воспользоваться чужими знаниями. Да, условия были неплохие.

Идея-то была хороша — плохо было другое...

— Вот только он проиграл и в итоге, наоборот, лишил вас даже собственных знаний!

Сора в отчаянии вцепился в волосы, а затем ткнул в Стеф пальцем: