Два геймера положили глаз на страну зверодевочек

Убедившись, что вывести из строя ее не получится, Сора и Сиро решили рискнуть своими собственными жизнями, чтобы она проиграла из-за задержки по времени.

В поле зрения пораженной Джибрил попал Сора: он не выпускал из объятий сестру и до сих пор благодаря титаническим усилиям воли оставался в сознании. Даже сейчас на лице у этого человека сквозь гримасу страдания проглядывала насмешливая ухмылка, словно говорившая ей: «Ну что, выкусила?»

«Вот как. Действительно впечатляет...»

Джибрил наконец изменила свое мнение о брате с сестрой. «Даже немного жаль, что вы родились простыми иманити. Но увы...»

Магией Джибрил пользоваться не могла. Во-первых, потому, что крылатые сами по себе состояли из магии, а во-вторых, потому, что во время игры ее лишили магических контуров. Но кое-что она все же могла сделать...

«Раз так, позволь достойно тебе ответить».

Она смогла использовать духов, населяющих ее тело, чтобы написать в пространстве одно светящееся слово:

«Слабак».

Слово было написано языком иманити и как бы говорило: «Знайте свое место! Все ваше упрямство, эрудиция, смекалка, все ваши старания были напрасны. Иманити никогда не суждено победить крылатых. Людям никогда не дотянуться до небес. Так устроен мир».

Силы вцепившихся друг в друга Соры и Сиро стремительно уходили, сознание гасло. И все же даже в такой безвыходной ситуации они сумели довольно улыбнуться, а затем потянулись к кристаллу и показали Джибрил приготовленный заранее лист бумаги с надписью:

«Кулоновское взаимодействие»[12].

Дальше все произошло в мгновение ока.

Лишившееся покрывавших его оболочки, мантии и коры, состоящее из расплавленного под высоким давлением железа оголенное ядро планеты, на которое они падали, ослепительно вспыхнуло.

Когда сила электромагнитного взаимодействия между атомами железа, из которых состояло ядро планеты, исчезла, это привело к возникновению астрономического явления, которое обычно случается только в последние моменты жизни гигантских звезд. В мире Соры такие явления называли гамма-лучевыми вспышками, или гиперновыми. Это взрыв чудовищной силы, способный уничтожить целую звездную систему.

Крылатые были созданы богом для войны с другими богами. Эти Высшие шестого ранга могли выдержать жар, превышающий температуру солнца, взрывную волну пятидесятимегатонной водородной бомбы, перепады атмосферного давления и отравление высокими концентрациями кислорода. Их способности от способностей иманити разделяла невообразимая пропасть.

Но все-таки пропасть эта не была непреодолимой, потому что двое иманити, похоже, ее только что успешно перешагнули.

Несмотря на то что в вакууме звука не было, Джибрил показалось, что она слышит голос Соры, который самодовольно поднял вверх указательный палец:

— Попробуй-ка выдержать жар в пятьдесят тысяч миллионов градусов, крылатая...

Джибрил не понимала, что происходит и что такое «кулоновское взаимодействие». Но инстинкты в панике кричали ей, что грядет взрыв, несравнимый по силе с тем, что произошел в самом начале игры. И что способа спастись от него не существует, что через несколько миллисекунд их накроет вспышкой, способной уничтожить целые миры.

«Но... Как тогда вы сами собираетесь защититься от...» И внезапно Джибрил поняла, зачем ее противники подпрыгнули вверх перед тем, как заставить земную кору исчезнуть.

Джибрил теперь находилась немножко ниже, чем Сора и Сиро.

Им и не требовалось спасаться от взрыва. Им достаточно было и пико-, и фемто-, и аттосекундной задержки. Проигравшим ведь считается тот, кто умрет первым.

«Вот, значит, зачем они отняли у меня крылья...»

Первый взрыв был проверкой того, возможна ли в игре материализация понятий, незнакомых какой-либо из сторон. И увиденного Соре хватило, чтобы получить всю необходимую для победы информацию. То, что ни жар, ни вакуум, ни яд Джибрил не навредит, он понимал с самого начала. Все это было лишь отвлекающими маневрами. Даже их ставка на правило тридцати секунд была финтом.

Все, все это было ловушкой...

Указательный палец, который показывал ей Сора, означал, что игра была закончена еще на первом ходу.

Джибрил отвела взгляд от ядра планеты, пылавшего ярче звезд. «Эти пришельцы... Нет, эти иманити действительно впечатляют», — пронеслось у нее в голове.

Кто бы мог подумать, что в мире, где ранг решает все, где войны запрещены и все решается путем игр, ее убьют простые иманити — раса на целых десять рангов ниже ее! Мысленно усмехнувшись, она вспомнила коронационную речь Соры: «Тот, кто родился никем, может стать кем угодно...»

Быть может, эти двое и правда смогут бросить вызов Богу?

Краем глаза она еще успела заметить безвольно падавшую вниз Стеф, которая давно потеряла сознание, не выдержав всех этих напастей, что нещадно рушились на нее на протяжении игры.

«Нет, эта раса действительно впечатляет».

Джибрил решила следить за их судьбой до самого конца.

И тут всех четверых наконец стерло предсмертной вспышкой звезды.

* * *

— Я умерла...

— Ага. С воскрешением.