Два геймера положили глаз на страну зверодевочек

— Нет уж, послушай! Я умерла!!! Не просто «думала, что умру», а на самом деле умерла!

— Но теперь ты ведь жива. Как у нас, геймеров, принято говорить: «Все просто, главное — не подыхать»[13].

— Но я-то именно что подохла! — кричала Стеф, и было видно, что она готова схватить Сору за грудки и начать трясти. — Ты... Ты использовал меня как приманку, а потом просто бросил умирать!

— Да ладно тебе, это же все было понарошку!

Это была последняя капля. Стеф уже открыла было рот, собираясь наконец высказать Соре все, что она о нем думала, как вдруг услышала:

— И еще без тебя мы бы проиграли.

— Э-э...

Если бы никто не отвлекал на себя всех материализовавшихся в процессе игры существ, Сора и Сиро довольно скоро не смогли бы продолжать игру, как и предупреждала их Джибрил.

— Благодаря тебе Джибрил теперь наша. Ты помогла нам спасти Элькию.

— А...

— Спасибо тебе, Стеф. Извини, что всегда спихиваем на тебя самое трудное.

Сора погладил ее по голове, и гнев, переполнявший Стеф, как магма — вулкан за секунду до извержения, весь вдруг куда-то улетучился.

— Э... А... Ну да... — снова покраснев, но на этот раз уже не от злости, она застенчиво потупилась и сцепила руки перед собой. — Да, ты прав. Делов-то, потерпеть чуток ради Элькии... Да и вам, наверное, психологически было куда тяжелее моего. Да... — бормотала она себе под нос. На ее лице не осталось и следов гнева.

— Братец... Решил стать... ловеласом?

— Эх, если бы... Это одна Стеф такая доверчивая.

— Я ВСЕ СЛЫШУ! А-А-А! КАК ЖЕ Я ВСЕ-ТАКИ ТЕБЯ НЕНАВИЖУ!

Стеф снова мысленно прокляла Единого Бога за то, что тот запретил насилие. Ради того чтобы врезать этому гаду Соре, она сейчас была готова даже расстаться с жизнью.

— Я проиграла, — признала Джибрил, вежливо склонив голову и отпив из чашки. После того как игра закончилась, все они снова оказались в центре библиотеки, как будто ничего не произошло. — Но у меня остался один вопрос.

— Мм?

— Я догадалась, что вы специально подталкивали меня к тому, чтобы я произнесла слово «слабак»: даже раздражение Соры из-за слова «слабые» было наигранным. Но я могла произнести и какое-нибудь другое слово. Что бы вы тогда сделали?

— Ну, у нас было порядка двадцати альтернативных вариантов. Но если бы ни один из них не выпал, мы бы продули, — весело ответил ей Сора. Но Джибрил уже было не обмануть этой показной беззаботностью. Она поняла, что за совсем короткий промежуток времени он изучил ее характер так хорошо, что сократил набор ее возможных ответов до двадцати.

И все равно их ставка была слишком рискованной. Ничто, кроме слов самой Джибрил, не гарантировало им, что после игры все вернется на свои места. И тем не менее Сора с Сиро рискнули жизнями, чтобы заманить ее в ловушку.

— Вы сумасшедшие, — заметила она, но в ее голосе звучало уважение.

В ответ Сора лишь холодно усмехнулся:

— Как-никак самому Боженьке бросили вызов. В здравом уме такого не сделаешь.

Джибрил пораженно уставилась на них. Они бросили вызов Богу?.. То есть самому Тету?..

Молясь в душе, чтобы это не оказалось шуткой, она на всякий случай решила уточнить:

— Вы это... серьезно?

— Абсолютно серьезно. Помнишь, тебя интересовало, как мы попали в этот мир? — вкрадчиво, словно раскрывая Джибрил тайну, спросил Сора. — Так вот, нас сюда перенес сам Тет.

Джибрил потеряла дар речи.

— Вернее, затащил силой, потому что обиделся на нас за то, что мы его обыграли. И хочет теперь отыграться, но на своих условиях. Что же нам остается, кроме как хорошенько отделать его? — закончил Сора таким будничным тоном, словно говорил о чем-то совершенно очевидном. — Так вот, Джибрил. Как мы и договорились, ты теперь принадлежишь мне...

Джибрил лишь продолжала пораженно его разглядывать.

— ...Чтобы сражаться с этим вашим Боженькой, нам нужно хорошенько подготовиться, а учитывая, в каком сейчас положении иманити, придется нелегко. Сперва нужно собрать как можно больше информации, сил и других полезных штук, которые можно будет потом задействовать в качестве ставок. Ты и твои знания нам очень пригодятся...

Сора говорил, а Джибрил смотрела на него словно Дева Мария, которой явился сам Господь Бог.

...Ах да, книжки на планшетнике я упомянул просто как замануху. Можешь читать их сколько влезет. Нам для захвата этого мира пригодятся сообразительные союзники. Если книги расширят твой кругозор, мы только рады будем...

У Джибрил аж слезы навернулись на глаза, а Сора продолжал:

...И книжки свои можешь хранить здесь и дальше. Но иманити они тоже необходимы, так что саму библиотеку верни Академии. Но тебя мы оставим тут заведующей. Согласна?

Стоило Соре договорить, как Джибрил упала на колени. Роняя слезы, она сложила руки в молитвенном жесте и склонила перед Сорой голову:

— О Артош, наш покойный господь и создатель! Настал долгожданный день! Явился новый хозяин, достойный того, чтобы ему служить!