Два геймера положили глаз на страну зверодевочек

— Не ойкай мне тут! Вы что, вправду обо мне забыли?! Оставили меня одну посреди толпы в ошейнике, в костюме собаки даже не смеха ради, а просто потому, что забыли обо мне?! — воскликнула Стеф. И со слезами на глазах бросилась Соре в ноги: — Умоляю, дай разок врезать тебе по роже! Хоть один-единственный раз в жизни!

— Ну... Сиро сманил аппетитный запах, и она свернула сюда, а я ее одну отпустить, конечно же, не мог. Я-то думал, что она держит поводок. А как спохватился — тебя уже не было...

— Прости, Стеф... Сидеть, — скомандовала Сиро с набитым ртом, указав пальцем на пол.

— Ну да, Сиро ведь тоже не специально. Прости.

— Как я, интересно, могу поверить в искренность ваших извинений, если вы мне при этом даете команду «сидеть»?! — возмутилась Стеф, но покорно уселась на пол, словно собака. Затем обвиняюще ткнула в Сору пальцем: — Объясни, почему я проиграла, иначе я от тебя не отстану!

— Хм. Требуешь не отмены приказа, а объяснений?

Ой...

— Стеф... Тебе что... это нравится?

— Конечно... Конечно же не нравится! Вы опять издеваетесь?!

Но Сора и Сиро не упустили краткий момент ее замешательства.

— Ох, а я думал, такое только в эроге бывает... — с искренним удивлением сказал виновник ее унизительного положения.

Никогда еще в своей жизни Стеф так отчаянно не проклинала Единого Бога за запрет насилия, как сегодня. Заметив, что та уже на грани, Сора наконец смилостивился:

— Ладно, ладно, объясню. Все дело в подсчете карт, — сказал он с набитым ртом.

— В... чем?

— В подсчете карт. Говоря простым языком — придаешь каждой карте числовое значение и высчитываешь общую сумму колоды. Карты с двойки по шестерку — одно очко, десятки и достоинства — минус одно, с семерки по девятку — ноль.

— И что дальше? — недоуменно спросила Стеф.

Сора честно ответил:

— А то, что можно предугадать, какая карта выпадет следующей.

— Что?.. — Стеф недоверчиво уставилась на Сору, словно тот говорил о какой-то магии. Тот продолжал как ни в чем не бывало:

— Запоминаешь, какие карты уже выбыли из колоды, и подсчитываешь математически, какая карта вероятнее всего придет тебе в руку. А зная, что придет тебе в руку, уже не проиграешь, правильно?

— А... Ага...

Похоже, для Стеф идея того, что для победы в игре можно использовать математику, была настолько в диковинку, что она даже забыла о том, что ее заставили сидеть на полу, как собаку. Она достала записную книжку и стала конспектировать то, что смогла понять, как вдруг кое-что сообразила.

— Так, стоп. Это же жульничество!

Сора холодно возразил ей:

— Если играть, пользуясь умом и памятью, — жульничество, то тогда, получается, и предугадывание следующего хода противника в шахматах — тоже жульничество?

— Ну... Даже не знаю...

Факт того, что в его родном мире подсчет карт действительно считался самым настоящим жульничеством, Сора предусмотрительно скрыл.

— А вот то, как ты карты перемешивала, — вот это уже настоящее жульничество.

Ой...

— Так... Так ты все видел?

Сора лишь усмехнулся, всем своим видом как бы говоря: «А ты думала, не замечу?»

— Я и сам такое пробовал против сеструли, хоть и безуспешно. Ну зато хоть считать было проще, — сказал он и с досадой вздохнул, хотя ту игру он был не прочь проиграть.

Стеф невольно сменила позу «сидеть» на «лежать».

Получается, он заметил, что она жульничала, и воспользовался этим, чтобы выиграть самому... Согласно Десяти Заповедям Соре достаточно было просто уличить ее в жульничестве, но он вместо этого использовал его для победы. Распластавшись на полу, Стеф уже залилась было горькими слезами... И вдруг у нее возникла идея.

«А что, если действительно сыграть на удачу? Может, хотя бы тогда я смогу победить?»

— Хе-хе-хе... Сора! Я снова бросаю тебе вызов, — заявила она. Правда, позу она не поменяла, лишь решительно приподняла голову. Зрелище это было весьма жалким, и Сора хотел было сразу отказать ей...

— Тебе что, утреннего мало было? Какие ставки?

— Такие же, как и утром! Сделать тебя «крутаном»!

Он тут же согласился, засунув сочувствие куда подальше:

— Заметано!

— Братец... Но во что вы... играете?..

— Сиро, ты думаешь, она сможет придумать игру, в которой я бы ей проиграл?!

— Но ты... как раз на это... надеешься.

Это было очевидно уже любому.

— Я тоже... играю. Мы принимаем вызов... вдвоем.

Это означало игру против сильнейшего игрока иманити, а не одной лишь его половины, но Стеф это не смутило. В истинной игре на удачу умения игрока ничего не значат.

Если шансы — 50 на 50...

— Если ты... проиграешь... то выполнишь... одну мою... просьбу.

К несчастью, Стеф не заметила огонька энтузиазма в глазах внешне бесстрастной Сиро.

— Хи-хи-хи, я не возражаю. А в качестве игры мы будем... — и Стеф указала пальцем на угол улицы, — угадывать, кто появится из-за угла, мужчина или женщина!

Мгновение подумав, Сиро ответила:

— Десять... попыток. Кто больше угадает... тот победил. Ашшенте.

— Согласна! Ашшенте! — задорно отозвалась Стеф. Сора лишь сочувственно вздохнул.

* * *

— Как же так... Ну... Ну почему?!

Конечный счет был 9:1. Конечно, не в пользу Стеф.