Два геймера сбегают из симулятора свиданий

— О, товарищ Сора... Я тоже могу высказать вам целую гору претензий, просто-таки доходящую до облаков гору... — еле сдерживая себя, начал было Ино, собираясь отчитать как следует короля-гуляку, отсутствовавшего полмесяца и успевшего, судя по всему, сойти с ума.

Но тут из-за спины Соры выскочила Идзуна, и одна ее короткая фраза заставила Ино застыть столбом:

— Деда, а ты правда «секс-монстр-с»?

— И... Идзуна?! Где ты таких слов нахва...

Идзуна, явно не понимавшая смысла того, что только что сказала, недоумевающе склонила голову набок:

— Это Сора тебя так назвал-с.

— Ты, лысая макака! Спихнул на меня работу, а сам мою внучку срамоте всякой учишь, да?! — потеряв самообладание, вскричал Ино и, ударив кулаком по столу, сломал его.

Сора картинно закатил глаза, а потом ткнул в Ино пальцем:

— Ха! Смотри, Идзуна! Вот она, рожа страшного грешника, выведенного на чистую воду!

Идзуна расстроенно добавила:

— Старый развратник-с.

— Чт... Нет, Идзуна! Дедушка любит всех одинаково...

— А-а-а-а! Замолчи! Замолчи, раб чресел своих! И слышать твоих жалких оправданий не жела... Кхе! — это Сиро, сидевшая у Соры на спине, слегка стиснула его шею руками.

— Братец... заткнись... — буркнула она.

Пыль наконец осела, и тут прозвенел голос-колокольчик:

— Ха-ха-ха, любите же вы баловаться. — И в зал вошла золотистая лисица.

Едва заметив ее, Ино тут же распластался на полу:

— В... Ваше Святейшество?!

— Ино Хацусэ! Мы все отправляемся в Океандию, — довольным голосом сказала Жрица. — Потом все объясню, но пришло, стало быть, время направить твои любовные аппетиты нам на пользу. Будешь перечить?

— В... Ваше Святейшество... Неужели и вы тоже были обо мне столь низкого мнения?.. — со слезами на глазах пробормотал Ино. Жрица, оставив вопрос без ответа, лишь спросила снова чуть тише:

— Будешь перечить?..

Ино поднял лицо и огляделся. Всмотрелся в лица всех присутствующих, и, видимо, что-то уяснив, коротко ответил:

— Как пожелаете. Буду рад услужить.

Стеф не находила слов и растерянно пыталась понять, что происходит.

— Привет, Стеф. Вижу, у тебя все хорошо. Сколько нас не было, две недели? — добродушно спросил Сора, словно только сейчас заметив ее.

На душе у Стеф разразилась целая буря разных эмоций. Гнев, оскорбления, требования, вопросы... Но первым делом при виде Соры у нее на глаза навернулись слезы. Она вмиг забыла все слова, что заготовила для встречи. Она зажмурилась, пряча слезы и стараясь не думать о том, что их вызвало. Открыла было рот, чтобы что-то сказать, но тут услышала диалог Соры и Жрицы:

— Гляжу, и Элькия времени даром не теряет. Ино Хацусэ услужил?

— Не-а, это все Стеф. Ино мы сюда заслали, только чтобы он за всем присматривал и помог, если что-то неожиданное случится.

Стеф при этих словах смогла выдавить из себя лишь нечленораздельный возглас недоумения. Ее глаза расширились от неожиданной похвалы.

Жрица рассмеялась:

— Все ясно с вами нынче. Вот, стало быть, зачем вы объявили о создании Федерации, а после этого в Восточном Союзе спрятались. Жестоки вы, как всегда, — заметила она.

Сора ухмыльнулся в ответ:

— Пусть каждый занимается тем, что хорошо умеет... В вопросах политики на Стеф всегда можно положиться.

— Причем ваше отсутствие скорее играет вам на руку.

— Ага. Правда, я боялся, не воспользуются ли этим и другие страны, чтобы вмешаться в наши дела.

Ино и Стеф застыли.

— Но наше... отсутствие... это слишком очевидная... ловушка, — с невозмутимым видом пробормотала Сиро, рассматривая разбросанные повсюду документы. — На такое... клюнут... разве что... дураки.

— А у таких дураков нет ни единого шанса против Стеф, которая все это время проигрывала нам и училась на своих ошибках. А значит, мы могли спокойно сосредоточиться на Восточном Союзе.

Стеф и Ино ничего не оставалось, кроме как стоять, глупо разинув рты. Но Сора вдруг посерьезнел:

— Но это количество вызовов мне не нравится... Стеф, зачем ты принимаешь их все?

Стеф замерла, удивленно расширив глаза.

Ведь если подумать... и правда. Зачем она играла во все эти игры без исключения? Ведь право как на выбор правил игры, так и на принятие вызова было всегда за ней. Зачем же она тогда так упрямо...

— Стеф... — произнес Сора. — Мы на тебя, конечно, рассчитывали, но смотри не перетрудись тут. Ну и это... — Он смущенно почесал затылок и пробормотал: — Спасибо.

Именно это Стеф и хотела услышать.

Ради одного-единственного слова она старалась все это время.

Она осознала причину того, почему к глазам ее подступали слезы, и тут же почувствовала, что уже почти не в силах сдерживать их. Ее температура резко поднялась, щеки запунцовели.

— Я... Я не... Я просто не знала, чем вы заняты, и хотела разобраться со всем поскорее! — смущенно залепетала она.

Сора приблизился к ней, и сердце у Стеф забилось еще сильнее.

— Так вот, Стеф, — сказал он. — Я понимаю, конечно, что ты устала, но, как уже сказала Жрица, мы едем в Океандию.

— Э-э... А... Да... И что? — ответила Стеф, избегая встречаться с ним взглядом.