Сора покосился на незнакомую Стеф девочку с изможденным лицом, стоявшую неподалеку.
— Тут, оказывается, сирены и дампиры на грани вымирания, надо сгонять спасти их. Ну и еще кое-что есть, — сказал он повседневно-беззаботным тоном. — Мы получим ресурсы и территории, очень нужные нам для образования Федерации с Союзом...
Стеф наконец уверилась, что она зря сомневалась в Соре — этот чудаковатый парень старается ради Элькии...
Тут к ней подошла и Сиро.
— Кстати, Стеф... Ты шить... умеешь?
— Что?
— Ну мы же на море едем. Можешь сшить на всех купальники? Эскизы я тебе дам.
Это все могло означать только одно: они хотят еще больше нагрузить ее работой.
Не переставая улыбаться, Стеф решила просто упасть в обморок.
Глава 2. Пляжная стратегия
Ох уж это море...
Большинство курортов делятся на две категории: морские и горные.
И каждое лето люди инстинктивно, словно насекомые, собираются там, где больше солнца.
Но, говоря начистоту, это целиком и полностью прерогатива так называемых нормальных людей, которым, видимо, нравится, как песок прилипает ко всему телу, как их кожа обгорает на солнце, а от волос буквально спустя несколько мгновений начинает вонять солью.
Но даже в такие неприятные места иногда приходится заглядывать, если того требуют обстоятельства.
— Ух... Кайф, — протянул Сора, со стаканом в руке растянувшийся на сплетенном из травы шезлонге под тенью зонта.
По бокам от него стояли девочки-звервольфы — судя по всему, прислужницы Жрицы — и обмахивали его огромными листьями. На зверодевочках были хантэны — традиционные для Восточного Союза купальные костюмы — слегка приоткрывавшие грудь, нижнюю половину тела закрывала полоска ткани. Их мохнатые ушки и хвостики, блестящие на солнце, почти слепили.
Да, это рай, думал Сора, покачивая в руке стаканом.
— Вы так смело вышли на солнце, товарищ Сора... Весьма похвально, — сухо сказал Ино.
— Ага! — насмешливо ответил ему Сора. — Все благодаря волшебному крему от загара, который сделала мне Джибрил! ♪ И кстати, дедок. Я специально стараюсь на тебя не смотреть, но умоляю, скажи, что на тебе есть что-то помимо набедренной повязки.
— Какая странная проблема... Во что еще прикажете одеться мужчине на пляже? — недоуменно склонил набок голову Ино, мускулистый немолодой звервольф. Одет он был, как Сора и предполагал, в одну только набедренную повязку.
Сора раздраженно вздохнул и указал пальцем на себя:
— Посмотри на меня, дед. Что скажешь?
— Вы что,
— Ты мне тут в маразм не впадай!
Ино скорбно покачал головой:
— Вы просто стыдитесь своего худосочного тела. Я все понимаю, товарищ Сора. В обществе ведь принято прикрывать срамные места.
— Я качком вроде тебя становиться не собираюсь! И ничего я не худосочный! После нашего матча с Идзуной я понял, что физическая форма тоже важна, и с тех пор начал заниматься! — заявил Сора. Раздраженно цыкнув языком, он снова устроился в кресле. О том, что его максимумом оказались пятьдесят подъемов корпуса и отжиманий, он благоразумно умолчал. — Ну так что, где все остальные?
— Дамам требуется больше времени на подготовку, товарищ Сора. Неужели вы этого не знали?
— Мне просто неприятно с тобой разговаривать, качок, неужели намек непонятен?! — снова разозлился Сора. Он кинул беглый взгляд назад. — Ну чего, Сиро, долго ты там еще?
— Мм... Еще... чуть-чуть, — послышался голос Сиро из тени деревьев у него за спиной. Было слышно, как она с чем-то возится. Похоже, самостоятельно переодеться ей было трудно.
— Может, стоило просто пойти в раздевалку вместе со всеми? — заметил Ино.
— Да! Именно это я и предложил, но нас выгнали из раздевалки.
Ведь Сора и Сиро не могли бросить друг друга. Даже для того, чтобы просто переодеться.
И поскольку для них это давно было в порядке вещей, они, как ни в чем не бывало, вместе отправились в женскую раздевалку, откуда их обоих и прогнали.
— Подглядывать за Жрицей я вам, клянусь Тетом, ни за что не позволю.
— Но она же сама сказала, что не против!
Сору терзало сожаление, что он отступил, испугавшись грозной фигуры накачанного Ино в одной набедренной повязке. Может, еще не поздно усыпить его бдительность и прошмыгнуть в раздевалку? Он уже начал было составлять план...
— Я готова-с, — раздался вдруг детский голосок.
— Хо-хо... Ай да Идзуна! Тебе идет все, что ни наденешь! — засюсюкал Ино, радуясь, что его внучка уже успела переодеться, и явно испытывая облегчение от увиденного. — Я извелся весь, когда услышал, что купальник тебе подбирал Сора. Кто знал, что за бесстыдство он мог для тебя придумать!
— Глупый ты, дед. Кто ж не знает, что для маленьких девочек единственный верный вариант — это школьный купальник!