Два геймера завоевывают параллельный мир

Проще говоря, рыжая проигрывала с треском.

— А можно чуточку побыстрее?

— Ти... Тихо, не мешай мне! Я думаю!

Под веселое улюлюканье уже с утра напившихся зевак лицо рыжей девицы еще сильнее исказилось от напряжения. Атмосфера вокруг была чуть ли не праздничной.

— Какой-то... шум. В чем дело? — спросила маленькая девочка в плаще, сидевшая за столиком на террасе снаружи таверны, и покосилась на окно.

— А вы что, не знаете? Вы что, из дру... Хотя что это я! Других стран-то уже и нет.

За столом по обе руки от девочки сидели и играли друг с другом двое: парень в точно таком же, как у нее, плаще и усатый дядька с пивным брюшком.

— Ну... Да, мы не местные. В городских делах не особенно шарим, — Ответил за нее парень. Играли они, как ни странно, тоже в покер, только бутылочными пробками вместо фишек.

— Иманити — и не местные? Отшельники какие-то, что ли? — подозрительно спросил мужчина.

— Ха-ха, да, типа того. Так что за шум? — снова спросил парень, увильнув от ответа.

— Так ведь в Элькии сейчас идет турнир за королевский титул. «Королевские выборы».

— Королевские... выборы? — переспросила девочка в капюшоне, не отрываясь от происходящего в таверне.

— Ага. Так завещал почивший король. «Следующим королем станет не мой потомок, но сильнейший игрок среди людей», — с этими словами усатый подкинул еще пробок на стол. — Иманити ведь проиграли все свои земли в Захватнических играх, от наших владений осталась лишь Элькия, да и от нее — один-единственный город. Приходится идти на отчаянные меры.

— Хм... Захватнические игры, значит. Интересненько у вас тут, — заметил парень в плаще и тоже уставился в окно таверны. — Девчонки эти — какие-нибудь принцессы?

— Да какие они принцессы... Принять участие в турнире может любой из иманити. Хотя... — он кинул неодобрительный взгляд в сторону окна таверны, словно желая сказать: «Села играть в покер, а эмоции скрывать не умеет». Рыжая девица все так же напряженно, едва ли не пыхтя, всматривалась в свои карты. — Вон та рыжая — Стефани Дола ее зовут — и правда из королевской семьи. Согласно завещанию она все потеряет, если королевский титул выиграет кто-то другой. Вот и решила сама принять участие. Сами во всем виноваты, а все никак не уймутся, — вздохнув, прокомментировал он веселье посетителей таверны.

— Ух... ты... — с восторгом отозвалась девочка.

— Захватнические игры... «Все определяется при помощи игр, даже государственные границы», да? — с нескрываемым интересом заметил парень.

— Ага, а сейчас в стране объявили всеобщий отборочный тур.

— Всеобщий?

— Любой из иманити может принять участие, заявив об этом во всеуслышание и победив кого-нибудь из претендентов в игре. Если хоть раз проиграл, теряешь право дальнейшего участия. Кто таким образом победит всех — тот и станет королем.

Вот оно что! Вполне простые и понятные правила.

— Ну это уже совсем ни в какие ворота не лезет... Неужели никто не видит? — вдруг с возмущением спросил парень в плаще.

— Согласно Десяти Заповедям, главное — чтобы ставки между играющими были равными. Так что суть турнира как раз в том, чтобы удачно выбрать, с кем, когда и во что играть.

— Да не, я уже не об этом... — задумчиво пробормотал парень в плаще, снова глядя в окно.

— Неудивительно... что она проигрывает.

— Не то слово, — ответил девочке парень и достал из кармана какой-то прямоугольник. Направив его в сторону таверны, он что-то сделал, и прямоугольник щелкнул. Парень ухмыльнулся.

— Парнишка, ты за своей игрой лучше следи, — сказал усатый, раскрывая свои карты. — Фулл-хаус. Извини.

Он осклабился в вульгарной усмешке, уже предвкушая победу. Парень в капюшоне спохватился, словно успел потерять интерес к игре и только сейчас вспомнил о ней.

— Мм? Ах да... Пардон, запамятовал, — сказал он и легким движением руки открыл свои карты.

Глаза мужика полезли на лоб.

— Роял-флеш?! — его противник только что собрал сильнейшую руку в игре, а сидел с таким видом, будто в этом нет ничего особенного! Мужик вскочил с криком: — Да ты сжульничал!!!

— Клевета... Ты это не докажешь, — усмехнулся парень и поднялся из-за стола. Но дядька не унимался.

— Эта рука выпадает с вероятностью 1 к 650 000! Так легко ее не вытащишь!

— А я сегодня ее вдруг взял да вытащил. Тебе просто не повезло, дядь, — добродушно сказал парень и протянул руку: — Уговор есть уговор. Гони сюда свою ставку.

— Черт! — зло пробормотал мужик, но все же всучил ему свои кошель и мешочек с монетами.

— Заповедь шестая: «Договоренности, заключенные перед игрой, обязательны к соблюдению». Благодарствую, — сказал парень и вышел из-за стола.

— Спасибо... дяденька... — вежливо поклонившись, сказала девочка и направилась за парнем.

Они зашли в таверну. Мужик все еще провожал взглядом эту парочку, и тут к нему подошел знакомый.

— Я все видел. Ты что, поставил на кон все свои деньги?

— Ага... Теперь кумекать нужно, на что дальше жить.