Два героя

— Не говори так громко,  — прошептала, смягчаясь, Ара,  — иначе ты умрешь! Индейцы ненавидят испанцев!

— Значит, он жив, Ара? Ты знаешь, где он?

Она потупила глаза, в душе ее происходила борьба.

— Ара,  — продолжал тихо Маркена,  — будь милосердна, как я к тебе был милостив. Ты отомщена, Каллинаго убит, а я хочу спасти моего канаиму. Скажи мне, где он?

— Я не могу отказать тебе,  — ответила наконец индеанка.  — Но только прикажи людям идти вперед в Чибао, мы погибли, если они узнают, что мы хотим сделать.

Маркена отдал нужные приказания. Ара поговорила тихо со своим земляком, и носильщики двинулись в путь.

— Ара, о чем вы разговаривали? — спросил Маркена, когда индейцы удалились.

— Они донесут твою кладь до горы в Чибао и потом уйдут в леса, где мы нашли новую родину, далеко от испанцев.

Носильщики исчезли в высокой траве.

— Ара,  — спросил опять Маркена,  — скажи мне, где Кастанеда? Жив ли он еще?

— Жив! — ответила индеанка.

— Ты меня мучаешь! Скажи мне всю правду, Ара!

— Он должен быть теперь очень счастлив, при нем долото и молоток, и он может собирать золото, чистое золото, до которого он так жаден.  — И она описала ему ужасные муки голода и жажды Кастанеды под палящими лучами солнца.  — Он заживо похоронен,  — заключила она,  — и, может быть, уже умер, потому что солнце сегодня знойно!

— Ара! И мы медлим? — вскричал Маркена.  — Идем, идем скорее!

— И ты хочешь так идти, Маркена? — сказала насмешливо Ара.  — Где твой ум? Путь далек. Нам нужно взять с собой хлеба. А затем, разве у тебя есть крылья, чтобы спуститься к нему вниз? Нам нужна веревка, твои же веревки все увязаны, и придется в деревне искать индейскую веревку. Готовь хлеб, а я добуду веревку.

Было уже далеко за полдень, когда они добыли хлеба и веревку. Маркена спешил в путь, но Ара противилась.

— Теперь нельзя,  — говорила она,  — подождем, когда стемнеет. Если тебя увидит кто-нибудь из наших на пути к лесу, он угадает твое намерение и помешает тебе. Ты должен вооружиться, взять с собой меч, потому что теперь война между нами и бледнолицыми, и ты можешь встретиться с индейцами, которые не знают тебя.

Маркена молча взял меч.

— Ара! — воскликнул он.  — Я не хочу подкрадываться в ночной темноте. Пойдем или я уйду один!

Он взялся за веревку, которую та держала в руках.

— Ты не боишься? — удивилась она.  — Хорошо, я тебя предостерегала. Иди! Иди один! Я не хочу подвергаться гневу своих земляков из-за канаимы!

Он ушел не оглядываясь и быстро направился к лесу.

— О, я должна защитить его, если он встретится с нашими! — вскричала Ара и бросилась вслед за ним.

Наступили уже сумерки, когда Маркена вышел из лесу на небольшой лужок перед пропастью и изо всех сил крикнул: «Кастанеда! Кастанеда!»

Он стал прислушиваться. Ответа не было.

С трепетом подошел он к краю обрыва и, крикнув еще раз: «Кастанеда!», стал всматриваться вглубь.

Овраг оставался немым. Но в сумерках он рассмотрел на выступе скалы человеческую фигуру.

— Кастанеда! — крикнул он.  — Ты жив? Отвечай же, это я, Маркена, я пришел тебя спасти!

Но кругом продолжала царить глубокая тишина. Ара быстро выбежала к нему из леса и тихо сказала:

— Тише, ты выдаешь себя! Они могут быть вблизи! Скорей за дело! Посмотри, жив ли он.

Веревку быстро привязали к дереву, и Маркена спустился вниз, между тем как Ара осталась наверху настороже.

Маркена нагнулся над Кастанедой и стал трясти его, но тот не шевелился. При тусклом свете сумерек он взглянул в лицо испанцу: глаза Кастанеды были закрыты, пена покрывала его рот, но он еще хрипел.

Маркена поспешно взял свою фляжку и влил умирающему в рот живительную влагу, затем, вспрыснув ему грудь и лицо, он крикнул Аре, чтобы она спустила ему вторую флягу.

Луна поднялась над горой и осветила площадку. Маркена вымыл ему лицо, вновь налил в рот воды и заметил, что дыхание Кастанеды становится ровнее, но он все еще не приходил в сознание.

— Маркена! — шептала между тем Ара сверху.  — Нельзя же нам оставаться здесь вечно. Вытащим его наверх! Маркена, слышишь ли ты, они могут прийти, и тогда вы оба погибнете, ты и он!

Маркена обвязал веревку вокруг груди Кастанеды, и Ара вытащила своего смертельного врага из ужасной пропасти. Еще раз спустилась веревка, и Маркена очутился наверху подле Ары.

— Мы должны унести его, Маркена, но куда?

— Я знаю надежное убежище. Около водопада есть пещера, прикрытая густым кустарником; там нас никто не найдет. Это недалеко. Помоги мне нести его, Ара!

Путь действительно был недальний, но очень трудный, среди темной, слабо освещенной луной ночи приходилось пробираться с тяжелой ношей через дикие заросли и по краям крутых обрывов. Они шли долго и наконец остановились перед какими-то колючими кустами.

— Мы пришли! — сказал Маркена.  — За этим кустарником пещера.

Он пошел вперед, показывая Аре дорогу. Затем они вернулись и снова исчезли в кустах со своей ношей.

Утром они услышали со стороны ущелья пронзительные, бешеные крики: то были индейцы, увидевшие, что жертва их мести вырвана из их рук.