Два конца одной нити. Повесть и рассказы

Недостача! Крупнейшая недостача грузов в орбитальном накопителе столичной планеты Геос! Пропавшие контейнеры исчислялись даже не десятками – сотнями! И каждый из них был наполнен органикой – по сути дела почвой, навозом, а, сказать грубее, дерьмом.

Сначала мы заподозрили финансовую афёру, какую-нибудь махинацию с документами. Но нет! Все пропавшие контейнеры имели номера, числились отправленными в орбитальный накопитель, а вот оттуда словно бы испарились.

Пропажу конечно стали усиленно искать, постепенно склоняясь к версии транспортной катастрофы. Вроде как, контейнеры сошли со своей орбиты и, неуправляемые, попали в плотные слои атмосферы, где благополучно сгорели без следа.

У этой версии был целый ряд существенных недостатков.

Прежде всего настораживало полное отсутствие физических следов происшедшего, живых свидетелей, отметок в блоках памяти контрольной аппаратуры и роботов. Выходило, что либо катастрофа произошла мгновенно и незаметно, либо в сокрытии её последствий должно было участвовать большое количество разного народу.

Смущали и сроки катастрофы, сильно растянутые во времени. Это что же, катастроф было несколько?!

Существовал лишь единственный способ разом объяснить эти противоречия – допустить, что контейнеры могут пропадать во время движения по транскосмическому тоннелю.

Тогда я обратился к учёным.

К моему немалому изумлению выяснилось, что подобная пропажа не является чем-то принципиально невозможным, и теоретически её можно организовать. Сложно и затратно, но, в принципе, можно. Как? Для этого надо понять устройство и принцип действия «тоннеля».

Обычно мы представляем себе тоннель как некий проход, лаз или что-то вроде отверстия, но на самом деле всё совсем не так. Скорее даже наоборот. «Тоннель» – это такой сверхплотный, но узкий поток движущихся элементарных частиц специально наведённый между двумя силовыми станциями. Поток настолько плотен, что увлекает вместе с собой любой попавший внутрь материальный предмет, например, корабль или транспорт с контейнерами.

Эдакая надпространственная труба или «шланг», что-то наподобие офисной пневмопочты, только в межзвёздных масштабах.

Пересечься с «тоннелем» в обычном трёхмерном пространстве невозможно, но если иметь в распоряжении достаточно мощный поглотитель частиц и расположить его в нужной точке, то можно, воспользовавшись поглотителем, словно магнитом, притянуть к себе этот направленный поток, при этом сильно изогнув его.

И если в момент наибольшего изгиба «шланг» как бы «надрезать» изнутри направленным электромагнитным взрывом, то часть его содержимого непременно «выльется» в обычный космос. А вместе с пучком вылетающих через «разрез» частиц будет «выплюнут» наружу и переносимый ими корабль или даже караван кораблей.

Несомненно, что для проведения подобных операций только лишь технических возможностей недостаточно – нужно обязательно находиться «внутри» системы. Мало того, нужно иметь доступ к закрытой информации, а также обладать достаточными полномочиями, чтобы сформировать караван с нужным грузом, отправить его в нужное время и укомплектовать командой, которая будет молчать. Должность начальника ресурсного порта, которую занимала Сильвия Финли, позволяла без труда решить все вышеназванные проблемы.

Когда же появилась информация об участии в происходящих событиях корпорации «Земной рай», очевидным стало имя её таинственного покровителя: Нейл Каниган, сенатор, член группы кураторов Экологического совета Большого союза планет, а по совместительству один из двух основных акционеров корпорации.

Неудивительно, что как только следствие подошло достаточно близко к нему, сенатор скрылся в неизвестном направлении.

Интересами «Земного рая» объяснялось многое, а, прежде всего, поистине огромные количества и весьма странный выбор похищаемого ресурса. Органика! Земная почва, наполненная земными же микроорганизмами!

Освоение новых миров под контролем корпорации везде происходило по одной и той же хорошо отработанной схеме:

Сначала выбиралась пустая безжизненная планета, возможно даже лишённая атмосферы, но по размеру и своему положению относительно своего Солнца расположенная так же, как и населённые планеты земного типа.

Дальше формировалась дружественная человеку атмосфера.

Из ближайших космических ледовых полей буксировалось необходимое количество ледяных глыб азота, кислорода, углекислого газа. Аналогично в новом мире появлялась вода, углерод, а, при необходимости, недостающие более редкие минералы. Через некоторое время планета с идеальным минеральным и атмосферным балансом была готова к поддержанию новой жизни.

Требовалось лишь эту жизнь сюда принести.

Для этого-то и нужна была живая органика вместе с содержавшимися в ней семенами растений, бактериями и насекомыми. Не встречая конкуренции, новая жизнь заполняла поверхность планеты с необычайной скоростью, попутно приноравливаясь к новым условиям, видоизменяясь и мутируя, порой самым неожиданным образом. Достаточно быстро экология нового мира приходила в равновесие.