Все ждали реакции Волан-де-Морта, пока каблуки ботинок Мортиферы отдалялись всё дальше и дальше. Драко чуть было не падал, ощущая, как скапливалась слюна во рту, как она смешивалась с чужой кровью. И когда Лорд начал смеяться, хлопая выходке дочери, Малфой сорвался, убежал в ванную комнату — выплёвывать лёгкие, разъеденные кислотой ужаса.
Она впервые заговорила с Драко прямо за день, когда он должен был отправиться в Хогвартс.
Была ночь. Он не мог уснуть и глядел в окно, на то, как дождь избивал своими дротиками землю. Дверь скрипнула, и он метнулся к палочке, выстреливая люмосом вверх, а после наводя острие древка на заспанную девушку. Она, игнорируя эту угрозу, залезла на кровать, прямо как в детстве, улеглась сверху одеяла и обняла его за талию.
Он не знал, почему не мог ничего сделать. Не знал, откуда появился внезапный страх, парализующий всё тело. Он боялся её до жути. До слёз из глаз.
Когда-то она убила животных. Теперь убивала людей…
Что ей стоило сделать с ним то же самое?
Она дочь психов… точно такая же, копия родителей.
— Ты скучал по мне? — прошептала она.
Драко молчал. Он даже вздохнуть не мог. Когда Мортифера подняла голову, он невольно сглотнул.
Она была красивой. Вздёрнутый нос, гладкая кожа, чёрные ресницы, и глаза… такие голубые, чарующие, что совершенно невозможно было бы другому человеку догадаться, что за этой миловидной внешностью скрывался монстр.
Мортифера потянулась вперёд, поцеловав его в щеку. Не отстранившись, оставила ещё поцелуй, и ещё, двигаясь к губам. Драко замычал, попытался отстраниться, как вдруг ему в подбородок вжался кончик палочки.
— Не дёргайся, — как плетью. Она смотрела ему в глаза, словно искала в них ответы. И через несколько секунд засмеялась, чуть отстраняясь, облокачиваясь на подушку. — Ты ещё не готов… ты такой ещё мальчик. Такой же, которого я встретила много лет назад. Заплаканный, слабый, никчёмный…
— Уходи! — вырвалось из его груди, прямиком из испуганного сердца.
Девушка ушла. Плотно закрыла за собой дверь, оставив его наедине с ужасом.
Она была права. Тогда Драко был ещё не готов. Совершенно не представлял, что через год и на его предплечье появится метка, и он попытается убить человека.
Характер станет бетонным, таким же холодным и непробиваемым. И мир перевернётся с ног на голову. И предплечье, помимо метки, будет сковывать нить обета.
«Наше спасение», — так говорил Люциус. Как гарант того, что Волан-де-Морт с ними ничего не сделает, скрестив две семьи воедино.
И скольким мутациям подвергнет его Лорд в восемнадцать лет, пытаясь создать идеального солдата, способного подчинить себе невербальную и беспалочковую магию.
Сколько боли он переживёт, чуть не умерев от этого.
Сколько раз его глазные яблоки будут протыкать иглами, вживляя в него мутагены. И после, через боль, пытаться взрастить в нём магию мысли.
И когда Драко будет готов, Мортифера взмахом палочки отделит его стопу от ноги, хохоча при этом, видя, что у него получилось-таки убить домовика.
Он стал первым, кто прошёл испытания. Первым и единственным.
Сама же Мортифера не смогла с этим справиться. Её магия была слабой и бесполезной для её отца.
И теперь, когда казалось, что всё кончилось, для Малфоя наступал последний этап перед тем, как ему придётся выбрать:
Смерть от нарушения непреложного обета.
Или жизнь вместе с той, кого он ненавидел.
«Как только война кончится, наши семьи объединятся», — сказал Волан-де-Морт, сшивая нитью руки Драко и Мортиферы.
Прошло полгода после окончания войны. И сколько Малфою осталось жить, он не знал. Сколько ещё ему отведено времени и успеет ли он найти разгадку, как избавиться от обета и оборвать эту связь. Казалось, надежды не было. Оставалось просто ждать.
Она нашла его. Подбросила записку в карман…
Мортифера где-то рядом. Где-то на горизонте его конца…
Оставалось просто ждать…
***
— Что подарить на свадьбу?
Драко поперхнулся от реплики Блейза. Сердце на секунду ёкнуло. Он посмотрел на него вопросительным взглядом и уловил то, куда смотрел друг. И моментально выдохнул, понимая, что он имел в виду совершенно не Драко…
Пенси сидела за слизеринским столом чуть дальше от них, делая домашнее задание. И каждую минуту поднимала голову, будто задумавшись, заглядываясь на Поттера в окружении гриффиндорцев. Кажется, они обсуждали квиддич.
Забини был в восторге. Они оба видели, что Поттер тоже поднимал голову и, замечая её взгляд, быстро отворачивался. Даже отсюда было видно, как горели его уши.
— Думаешь, у них что-то было? — не успокаивался Блейз. — Как быстро растут чужие дети…
Драко улыбнулся. Для него было самым главным знать, что Паркинсон никто не сможет навредить. Знать, что кто-то мог бы её защитить, несмотря на её бойцовский характер. Судя по тому, что Поттер столько раз одерживал победу, он вполне неплохой вариант.
В остальном ему было плевать. Он не хотел вмешиваться ни в чью жизнь. Не хотел делать таких же ошибок, как его отец, который решал за него. Драко никогда не станет навязывать своё мнение друзьям.
— Мистер Малфой?