Два лика одиночества. (СИ)

– Да, Мастер, – новоприбывший шагнул в круг света от костра и откинул свой капюшон. Отсветы огня упали на четкие эльфийские черты бледного лица и на миг зажгли золотые звезды в волосах цвета янтаря.

Эльф дернул фибулу, отбрасывая в сторону плащ, и снял с пояса простые деревянные ножны, обтянутые кожей. В ножнах покоился меч – простой меч, украшенный двумя черными опалами – один в крестовине, другой – вместо яблока. Третий такой камень находился на внешней стороне ножен.

– Прекрасно, – сидевший у костра встал, сбрасывая свой плащ.

Высокий зеленокожий орк протянул руку – меч плавно поднялся в воздух и лег в протянутую ладонь. На мгновение эльфу показалось, что меч дернулся, пытаясь повернуться к орку рукоятью, но по лицу Мастера на миг скользнула улыбка – и его пальцы сжались на середине ножен.

– Что ж, здравствуй, Раэл'а'Раин! Давно же я тебя не видел, – усмехнувшись, проговорил орк.

– Оракхан… – неожиданно для эльфа зазвенел над поляной металлический голос, исходящий как будто бы из ниоткуда. – Вот уж не ждал я встречи с тобой!

– Я счел, что тебе пока что лучше бы побыть у меня. Не хочу, чтобы ты и твой братик ввергли этот мир в хаос до того, как придет ваш час.

– Хранитель, ты не имеешь права вмешиваться!

Оракхан весело ухмыльнулся.

– А это мы еще посмотрим.

Глава XXI

РЫЦАРЬ ИМПЕРИИ

– Мой император, почему вы считаете, что это… этот рассказ – правда? – тихо спросил Ким, отложив последний лист.

– У меня поначалу были подозрения, – честно ответил Лаарен. – Я поделился ими с магом, которому полностью доверяю, и он подтвердил, что тот, кто писал эти строки, писал их абсолютно искренне и без желания зла.

– Я там был, – зло бросил эльф. – Я не знаю, кто автор этого… сочинения, но я готов поклясться именем моей богини в том, что все, рассказанное этим «непосредственным участником», – ложь от первого и до последнего слова! Наглая, глупая и непродуманная ложь!

– Киммерион, вы забываетесь, – в голосе императора зазвенел лед.

– Простите… Я…

– Я понимаю. Но тем не менее держите себя в руках.

– Да, мой император. Я могу продолжать?

– Продолжайте.

– Только один вопрос… Скажите, вы интересуетесь операциями Тринадцатого департамента?

– Ровно настолько, насколько это необходимо. Как и любыми делами всех остальных департаментов.

– А Здравович имеет привычку рассказывать вам о проводимых им за пределами империи операциях, не имеющих прямого отношения к делам самой империи?

– Нет, конечно. К чему эти вопросы?

Эльф тихо рассмеялся. Все встало на свои места. Ну, почти все…

– Теперь я знаю, что произошло. Для начала я расскажу правду о нашей миссии, связанной с Лигой Теней…

Закончив рассказ о событиях, предшествовавших аресту Веги, Ким перешел к выводам и умозаключениям:

– Даже не зная этого наверняка, несложно догадаться, что вы, скорее всего, не получите отчета о Лиге, – воодушевленно говорил вампир. – Следовательно, вы будете наверняка знать о том, что Веги достаточно долгое время не было в империи, но не о том, где и зачем он был! А дальше все просто. Вам подсовываются фальсифицированные протоколы и результаты анализов, в которых правда перемешана с ложью. Это не той важности дело, чтобы вы сами его тщательно разбирали! Но тем, кто хочет уничтожить Вегу, необходимо, чтобы вы, с одной стороны, ничего не заподозрили, а с другой – обозлились бы на Вегу достаточно для подписания приговора. Для этого к материалам дела присоединяется это… «откровение непосредственного участника событий». И… – Эльф на миг замолчал, вспоминая еще одну деталь. – И для этого же использовали совершенно правдивый эпизод – историю с магом OOP, членом нашей команды, Ларисом. Вега действительно отравил его и оставил в таверне, но отнюдь не потому, что Ларис был верноподданным империи, а Вега – нет!

– Почему же тогда? – первый раз за время всего монолога прервал его Лаарен.

Лицо императора на протяжении рассказа оставалось бесстрастным. Он никак не выдавал ни единого чувства, и это несколько нервировало Киммериона – под маской спокойствия могли с равным успехом скрываться как одобрение и согласие с его словами, так и гнев и отрицание.

– По личным мотивам. Насколько мне известно, Алиссара Янатари имела очень веские причины ненавидеть Здравовича. Но судьба Лиги Теней значила для нее гораздо больше, нежели собственная гордость, и Алиссара готова была пойти на такое для нее унижение, как принять помощь Здравовича в лице нас. А Вега избавил ее от необходимости так наступать на горло гордости, оказав помощь в частном порядке. Ларису же это не нравилось, более того, я знаю, что он тайно от Веги связывался с Александром и докладывал ему о ходе событий. Потому он и был отравлен. Вот только если бы Вега хотел от него совсем избавиться, согласно версии тех, кто Вегу оговорил, то Лариса никто и никогда больше не увидел бы!

– Если целью этих гипотетических врагов де Вайла было уничтожить его, то можно было бы придумать менее… громкое обвинение, – возразил Лаарен. И эльф внезапно осознал, что его логические умозаключения увлекли императора.