Два лика времени

Мировая политика не знает простых решений. Бравые вояки не подозревают, что на аэродромах врага установлены муляжи бомбардировщиков. С секретных баз на дальних островах в ответ на химическую атаку взлетят десятки самолетов с ужасными бомбами. Когда придет время, я ей все объясню, о том, что победителей в этой первой и последней войне не будет. Даже на диком континенте не выживет ни один пещерный человек. Останутся некоторые виды деревьев, трав, мелких животных. Ширды, например, и насекомые, которые окажутся устойчивыми к радиации. Но это будет совсем другой мир, в котором не останется места человеку. Обнаружив пропажу винтовки, она промолчала, только изредка я ловил на себе ее настороженный вопросительный взгляд. Она не была уверена, что именно я забрал оружие, а кто еще мог это сделать, не знала. Спросила только, не приходил ли кто в ее отсутствие? Я ответил, что была мадам Го с мужем, и еще какой-то человек якобы из полиции. Она связала визит с арестом крысомордого, целый вечер ходила задумчивая, однако о пропаже винтовки так и не заикнулась. Я видел, что она сильно расстроена. Ничего, лучше быть расстроенной, чем мертвой!

Я поинтересовался у Умника, что ему известно о местных шаманах. Что-то часто она их вспоминает. Оказалось, летоисчисление здесь ведется от некоего мистического, легендарного, события. С того дня, когда с неба спустился Великий Шаман Ману-О, якобы обучивший аборигенов дикой борьбе. Основоположник, так сказать, местного САМБО. Что более, чем сомнительно. Делать ему было нечего, что ли? С какой стати Марна сравнила меня с шаманом? Кстати, не назвать бы ее случайно настоящим именем, сразу решит, что я агент безопасности!

Вовремя я приказал Умнику изъять из квартиры винтовку. Казнь тирана не состоится, девушка останется жива. Безумный генерал Сэсси не придет на смену нынешнему руководителю. Может, и войны не будет?

***

Исчезновение винтовки повергло меня в шок. Что я теперь скажу товарищам? Хотя, если за мной скоро явится безопасность, вопрос этот отпадет. Старик Петер сегодня впервые меня не просто раздражал, а буквально выводил из себя. Связника арестовали, надо бы бежать, но я не могла. Стоило сорваться с фабрики без предварительного уведомления, за мной в погоню бросилась бы вся полиция Акрии. Вряд ли я успела бы преодолеть даже полдороги до Гунца. Но и сидеть ждать, ареста было невыносимо. Поэтому я не могла даже смотреть на ухмыляющееся довольное лица моего соседа старикана. Хотя он казался человеком неплохим и даже весьма прогрессивных взглядов. Однако что-то в нем было необычное, странная физкультура не для пожилых, кипучая энергия и отсутствие болячек. У людей в таком возрасте хоть иногда, но обязательно что-нибудь болит. А этому хоть бы что! Увидел меня в дурном настроении и принялся рассуждать о жизни, о том, что плохие дни обязательно сменяются хорошими. Если бы он знал то, что знаю я! В нашей стране люди запросто могут пропасть бесследно даже после одного неосторожного слова. Как моя лучшая и единственная подруга. Из случайно подслушанного разговора двух преподавателей я узнала, почему ее забрали. За откровенное высказывание по поводу книги Суэна Бурнова. С каким бы удовольствием я застрелила этого мерзкого писаку! А еще лучше, сразу обоих. Я задумалась, а Петер неслышно подошел сзади и принялся нахваливать мою стряпню. Приятно, конечно, но мне было не до его похвал. К тому же, он меня напугал. Поэтому я его перебила: - Тан Петер, никогда не подкрадывайтесь ко мне таким образом, это может для Вас плохо кончиться.

- Что случилось, танна Альта?

На этот вопрос я не могла ему прямо ответить, поэтому сказала:

- Мою подругу как-то взяли ни за что, ни про что, и не сегодня, так завтра могут взять меня. И вас вместе со мной.

А он смотрит с хитринкой в молодых глазах, словно никакой опасности в помине нет, и серьезно отвечает: - Прекрасная танна, пока Вы со мной в этой квартире, поверьте, нам ничего не угрожает.

И надо же, странно, тревоги, как не бывало. Да кто он такой? Я дождалась, когда шустрый старикан ушел за хлебом и обследовала ящики стола в его комнате. Если он работает на безопасность, вдруг, да найду какой-нибудь компромат? В одном из ящиков обнаружилась пачка бумаг. Наброски, карандашные зарисовки. Гусеничные бронированные машины с пушками и пулеметами, тан Петер называл их танками. Слово какое-то странное, в словаре ничего похожего нет. Ну, пускай, смотрим дальше. Схематические рисунки удивительных летательных аппаратов, какие-то устройства и вообще непонятно что. На последнем листке я с изумлением увидела свое лицо, набросок карандашом. Точно передано, скептическое, слегка язвительное выражение. Я тупо пялилась на рисунок, автоматически отметив, что стандартной надписи "Разыскивается полицией", здесь нет. Петер еще и художник? Не слишком ли много талантов для необученного землекопа?

Глава десятая