Два лика времени

Это другое дело! А то завела песню о мужиках, океанских течениях и погоде, тоска смертная! Все же мне не семьдесят пять лет, хоть и выгляжу соответственно возрасту. На самом-то деле мне двадцать! И не хочу слушать скучнейшие лекции из уст прекраснейшей из женщин. Даже если она робот!

Глава шестнадцатая

Лишь бы дома не объявились незваные гости, иначе Умник тут же переправит меня из этого замечательного ресторана в акрийскую хмарь. И опять придется вести нудные беседы со старухой Го, или пьяницей соседом. Повеситься легче! К счастью, этого не произошло. Как Умник и говорил, старуха была на заседании (или совещании) до вечера, а сосед беспробудно спал. Если он завтра явится похмеляться, я как-нибудь это переживу.

Музыка, которую иногда доводилось слышать на этой планете, в основном была примитивной, не веселила, а скорее навевала тоску. Наверное, приятнее было слушать древних чукчей, которые, терзая единственную струну, пели о том, что видят вокруг. В этом милом ресторанчике наигрывали довольно-таки приятную мелодию, которая отдаленно напомнила мне земной чардаш. Музыкантов было трое, двое играли на струнных инструментах фло, типа гитары, один на дудочке. За столиками бородатые дядьки дымили урчой, местным самосадом, отчего под потолком плавали сиреневые дымные разводы. В углу компания из пяти человек азартно резалась в ом на деньги. Чувствовалось, люди отдыхают, расслабляясь на полную катушку. Что ж, это меня устраивает, я сам не прочь отдохнуть.

Мы заняли свободный столик, я подозвал официанта и сделал заказ. Не углубляясь в изыски местной кулинарии, заказал салат из свежих овощей, запеченную рыбу и штоф свиянки. По поводу спиртного меня предупредил заранее Умник. Считалось неприличным обедать в ресторане без выпивки. Со свиянки у них шла основная выручка, так что, заказывай, а там можешь вообще не пить, или вылить в унитаз, дело хозяйское.

Постепенно, я что называется, полностью отмок душой и расслабился. Осматривая зал, и здесь я не заметил обычных для Акрии представителей безопасности в штатском. Похоже, нет такой волны шпиономании, какая захлестнула противоположный материк. На площадке перед оркестром танцевала пара. Выглядели эти двое вполне профессионально.

Я не знал, что здесь обучают бальным танцам.

- Здесь многому обучают, - заметил Умник, как обычно, подслушав мои мысли, - танцам, живописи, фехтованию, и даже борьбе. Хотя для населения ее преподают в усеченном виде, исключая самые убийственные, смертельные приемы. Но любое обучение стоит денег, и не малых, немногие могут оплачивать подобные занятия.

Официант принес заказ, мы приступили к трапезе. Надо заметить, готовили здесь недурно.

- Я рада, что тебе нравится, - сказал Умник, (или Умничка?) - кстати, в этом ресторане я завсегдатай. Выступаю, как правило, под тремя различными ипостасями.

- Вот как? - удивился я. - Какими же?

- В виде одалиски-соблазнительницы, в твоем образе пожилого писателя, и военным в отставке. По местному, бурлетом, то есть, генералом. Иной раз, так проще войти в доверие и получить конфиденциальную информацию.

- Разве лазить по секретным сейфам для тебя не достаточно?

- Конечно, нет! Когда какой-нибудь бравый вояка видит убеленного сединой генерала, мозги сразу раскрепощаются. И оттуда можно скачать все, что угодно.

- Да ты покруче Маты Харри! - восхищенно сказал я, покончив с салатом и примериваясь к свиянке. Выпить, что ли немного? Расслабляться, так по полной!

- А Ош сюда, случайно, не заглядывает? - поинтересовался я.

- Я его ни разу не видела. Если бы встретился, непременно вытрясла бы из него все тайны!

В это время я заметил кислое выражение, появившееся на лице "одалиски".

- Опять его принесло! - недовольно сказал Умник.

- Кого именно? - спросил я.

- Вояку местного, поклонника моего. Теперь ни за что не отстанет, мечтает затащить меня в постель, а скорее даже отвести под венец.

- Если он большой чин, зачем упираться?

- Не язви, только этого мне не хватало. Отношения с ним поддерживаю ради информации, и только. Да, вот он идет.

- Позвольте к вам присоединиться! - рядом с нашим столиком возник довольно тучный мужчина. Умник представил его, как военного, хотя тот был одет в гражданское. Костюм явно из дорогих, материал серого цвета с блестками. Умник сообщил, что ткань нынче самая модная. Тип этот массивный, с грубыми чертами лица, не дожидаясь нашего согласия, взгромоздился на соседнее кресло, которое издало жалобный скрип. Подбежал официант, по скорости его появления, я понял, здесь этого типа хорошо знают.

- Как обычно, - сказал он, официант кивнул и испарился.

- Танна Арна, - обратился мужчина к Умнику, - в прошлый раз вы меня серьезно огорчили.

- Чем же, интересно? - отозвался тот.

- Вы обещали мне составить компанию на балу для военных, прошедшем недавно в доме высшего света. Но неожиданно исчезли, и я никак не мог с вами связаться.