Два лица одной тени

– Какая-то гадость летела сверху, прямо на твой капот. Неживая!

– Похоже, это был квадрокоптер. – Снова выехав на асфальт, Влад сбросил скорость и, пока еще позволяло расстояние, попытался оценить покинутый участок дороги в зеркало заднего вида. Там, где они еще недавно были, в плотном потоке машин образовался просвет, который почему-то никто не стремился занять. Наоборот, машины теперь огибали этот участок, и вроде там даже что-то дымилось. – Больше просто нечему быть. И неоткуда было взяться. А сейчас он, похоже, рухнул, сорвавшись в пике.

– Но в самом начале он летел к нам! Снижался над машиной и отразился в капоте! – Женька нервно заломила руки. – Что ему было нужно?!

– Поди угадай! С развитием технологий у этих штук все больше возможностей. Но в любом случае ты молодец, Зверек. Держишь нос по ветру!

Женька ничего не ответила, просто зябко передернула плечами. Эта летающая штука могла быть просто потерявшим управление шпионом, пытавшимся их отследить, в чем тоже было мало приятного. А могла быть чем и похуже! Где гарантия, что она, например, не взорвалась бы, упав на капот?!

– Жень… я думаю, не стоит тебе еще раз повторять? Чтобы больше со двора ни ногой! Продукты тебе будут привозить. Без остального пока обойдешься!

– Я… А ты?! Снова ездишь один! А на тебя ведь охотятся в первую очередь!

– Я знаю, – ответил он без тени волнения. – Но мне не привыкать. Так что я о себе позабочусь, а ты просто не усложняй мне задачу.

– Да что же это творится! – Прерывисто вздохнув, Женька нервно переплела пальцы. – Ну почему все так происходит?! Кому ты опять помешал?!

– Зверек, не заводись! Еще древние говорили, что за все в этой жизни надо платить. И у меня своя цена за то, что я имею. Ты думаешь, в этом городе мало таких людей, кто меня люто ненавидит уже просто за то, что я есть?! Полно! Жизнь мне это уже не раз демонстрировала кучей примеров. И если бы я, образно говоря, когда-нибудь вдруг споткнулся, то вряд ли кто-то кинулся бы ко мне на помощь, как к кому-нибудь другому, кто мог оказаться на моем месте. По крайней мере, я от окружающих такого чуда не жду. Это жизнь, Зверек! С ее страстями и подводными течениями. Редко когда чистыми.

– Но… это же ужасно, Влад!

– Это нормально. Все как в твоем лесу, только среди зверей, а не среди деревьев. Если говорить честно, то и я не лучше большинства, только в своем репертуаре. Тоже хищник. А между такими иногда случаются схватки.

– Это ужасно, – повторила Женька, невидящими глазами глядя на то, как отползают в стороны створки ворот перед ее домом. Потом вскинула взгляд на Влада: – Будь осторожен! Я тебя очень прошу! Особенно сейчас, когда Корнея нет рядом!

– Я постараюсь. – Въехав во двор, он посмотрел на Женьку и усмехнулся. – Потому что моментами я и сам себе дорог. И всегда был готов к неприятностям, просто они сейчас слишком уж откровенно о себе заявили. Ну, а теперь – приступим к нашей инсценировке! У меня мало времени, Зверек! Через полчаса очередная встреча в центре.

– Принято! – Не желая его задерживать, Женька быстро выскользнула из машины, захлопнула дверцу и прижалась к ней спиной, изображая испуг при виде Влада, в несколько шагов обогнувшего капот и оказавшегося возле нее. Взглянула ему в лицо, зажмурилась в ожидании того, что ей предстояло, и попросила:

– Ты только слишком сильно меня не швыряй, хорошо?

– Хорошо… – Он взял ее за подбородок, как делал не раз. А в следующий миг Женька, ожидавшая ради красивых кадров для Эллы рывка и толчка к крыльцу, ощутила, что он крепко прижимает ее к себе и целует. Они замерли посреди двора. А потом он отстранился и озорно, по-мальчишески ей подмигнул: – Реакция ведь может быть разной. Мне главное увидеть, будет она или нет, чтоб зря не копаться в файлах. Ну а теперь… жаль, что и в самом деле времени нет. – Он еще раз, но уже гораздо целомудреннее, скользнул по ее губам поцелуем. Потом, уже садясь в машину, бросил вполголоса: – Корнею передавай привет! И скажи, чтоб кончал валять дурака! Я хочу знать, что в той квартире случилось!

«Я тоже хочу!» – подумала Женька. А вслух сказала ему, пока он еще мог ее слышать:

– Береги себя! Я тебя прошу! Пожалуйста, береги!

Он захлопнул дверь, обрывая ее мольбы, и несколько раз мигнул ей фарами, прощаясь. После чего быстро выехал со двора, послав сигнал на закрытие ворот. А Женьке ничего не оставалось, как поспешить к запертым на ключ дверям, за которыми ее ждали.

8

Женьку встретили сразу за порогом. Туман ткнулся носом ей в руки, сопровождая это взмахами своего роскошного хвоста. Корней понимающе улыбнулся и спросил:

– Светлость сегодня в настроении, как я погляжу? Но где он тебя отловил?!

– На остановке, – ответила Женька, смущенно потупив глаза. Раздевшись, прошла в ванную, вымыть руки. И уже оттуда пояснила: – А то, что сейчас было во дворе… это мы заранее договорились разыграть. На камеру!