Два лица одной тени

Корней выступил вперед, закрывая собой Женьку. Краем глаза она заметила, что он прикрывает нижнюю часть лица платком. И снова переключила все внимание на Загорова, страшного в своем гневе. Но Корнея сложно было чем-либо испугать.

– Ну, ударь меня, если хочешь! – предложил он в своей обычной спокойной манере, не повышая голоса.

– Нет! – Женька со слезами обогнула его, хотела кинуться к Владу.

Корней резко выставил руку, преграждая ей путь:

– Стой, Жень! К нему лучше не приближаться, когда он такой. Береги себя.

Береги! Легко сказать! После всех пережитых событий Женька ощутила, как ноги подкашиваются сами собой. Она почти рухнула в ближайшее кресло, прижав трясущиеся руки к лицу. Вселенная сузилась перед ней всего до двух мужчин, стоящих друг перед другом и жестко сцепившихся взглядами.

Понимая, что Загоров этот поединок не проиграет, чего бы это ему сейчас ни стоило, Корней взял себя в руки и отвернулся первым:

– Да что я тут ломаю зрение?! Из-за пьяного дурака? – Тут он обратил внимание на трясущуюся Женьку и бросил Владу: – Ну что, довел девчонку? Доволен?! А она из-за тебя рисковала всю ночь!.. Сейчас, Жень.

Он вышел на кухню, зажурчал там водой. Оставшийся один посреди комнаты, Влад замер, стиснув руки, и глубоко вздохнул. Потом шагнул к Женьке, почти нависая над ней. Она сжалась и замерла, глядя на него снизу вверх. Выпущенный из кухни Туман подбежал и ткнулся носом ей в руки. Она нашла в себе силы его погладить. Но смотрела только на Влада, в его стальные глаза, чувствуя при этом, как ее собственные застилаются слезами. И вдруг коснулась своими пальцами руки Влада, тоже утонувшей в густой собачьей шерсти. Вздрогнула от неожиданности.

– Женька… Я что, в самом деле такой монстр? – спросил он, заметив ее реакцию.

– Не такой, а в два раза хуже! – ответил за Женьку появившийся Корней. Подал ей стакан: – Вот, Жень. Выпей. Успокойся.

– А ты вообще пошел к черту! – огрызнулся на него Влад.

– Далеко ходить не надо, я на него работаю, – не остался в долгу Корней.

– А про свою работу лучше вообще заткнись!

– Светлость, хватит психовать! – Корней все-таки повысил голос, всего на полтона, но этого оказалось достаточно, чтобы Влад матюгнулся от души и, резко развернувшись, пошел к своему креслу. Налил в стакан еще виски и сел, демонстративно развалившись.

– Ты обещал, что не будешь пить, – напомнил Корней.

– А ты обещал сидеть дома! И что это с твоей рожей?

– Кровь из носа пошла, такое на уколах бывает под конец. – Корней отнял от лица платок, являясь Владу в своем новом образе. – Смотри! Ты сам-то меня узнал бы?

Не торопясь отвечать, Влад рассматривал его. Потом отставил так и не выпитый стакан и требовательно, но уже спокойно спросил:

– Так где вас обоих носило?!

– Вот с этого и надо было начинать, – проворчал Корней. Потом повернулся к Женьке: – Жень, ты как? Может, пойдешь приляжешь? Я светлости сам все расскажу… после того как приведу себя в норму. – Он оглянулся на Влада. – Самодержец не возражает?

– Да пошел бы ты!!!

– Вот и замечательно. Значит, возражений нет, – невозмутимо расшифровал Корней этот эмоциональный посыл. – И для начала все мы придем в себя, включая пьяного громилу. А ликбез будет чуть позже.

Собравшись с силами, Женька встала. Ей очень хотелось бы послушать, как Корней будет рассказывать о сегодняшней ночи. Но она чувствовала, что сил на это не осталось, вообще.

– Я расскажу светлости то, что ты и так уже знаешь. А если дойдет до обсуждений, то он тебя разбудит, – пообещал ей Корней.

И Женька сдалась. Ей пришлось сделать над собой усилие даже для того, чтобы пройти через душ. Хотя воду она очень любила, а сейчас ей это было просто необходимо: смыть с себя не только грязь, но, по возможности, еще и воспоминания о том, что пришлось пережить. А потом она провалилась в сон, едва коснувшись подушки.

Будить Женьку, конечно, никто не стал, она проснулась сама. Точнее, это ее маленькая принцесса заставила ее проснуться к обеду. Не торопясь подниматься, Женька медленно обвела спальню глазами, пытаясь понять, что из пережитого было на самом деле, а что – всего лишь кошмарным сном. Похищение Корнея, убийство в гараже, уединенный столик в вокзальном кафе… И Влад, с его сокрушительной вспышкой гнева! Она скосила глаза на его половину кровати. Там было пусто. Он не лег отдохнуть, несмотря на бессонную ночь… или сегодня, после ночных событий, воспользовался для этой цели другой комнатой? Но никуда не уехал, потому что Женька услышала тихие голоса из гостиной. Не торопясь вмешиваться в разговор, она для начала скользнула к двери, чтобы лучше слышать и оценить обстановку. Говорил как раз Влад:

– …а еще у тебя редкий дар! Именно ты и никто другой умеешь сделать так, чтобы я в итоге чувствовал себя законченной сволочью.

– Ну, не совсем законченной, бывают и хуже, – усмехнулся Корней. – И никакой это не дар, просто, кроме меня, тебе мало кто скажет правду в глаза. Одних ты восстанавливаешь против себя, заставляя плюнуть на все и молча отвернуться, а другим затыкаешь рот, тем или иным способом…