Два лица

Мужчина медленно кивнул, однако, не отпускал, прислоняясь губами к мокрой голове:

— Надеюсь, это не затянется.

— Не думаю.

* * *

Прошло больше часа, а ее все не было. Хотя Эд и сказал, что позвонит — не звонил, но отправил уже бесчисленное множество СМС. Дождь постепенно стихал, и вот, сквозь стекло он, наконец, увидел знакомый пестрый зонт, и… двух людей под ним. Рефлекторно вздрогнув и осмотрев кафе, старший Флойд понял — людей лишком много, чтобы этот мерзкий врач что-либо ему сделал, и слегка успокоился. В конце концов, именно такого исхода и нужно было ожидать: его бывший друг, что все это время сидел в квартире, по любому увязался бы за хозяйкой.

Не теряя времени, он встал, не сводя взгляда с сестры, и вышел на улицу, рефлекторно стискивая кулаки:

— Ты долго, Хол. Я уже заждался. — Стараясь не обращать внимания на ее спутника, он взял свой чемодан и отошел на пару шагов назад. — Я напишу тебе вечером, будь, пожалуйста, на связи.

— Хорошо. — Она кивнула, и, пожелав счастливого пути, незамедлительно удалилась, возможно потому, что терпение Аркрайта ограниченно, и молчать более тридцати секунд в присутствии Эда он не мог.

Как ни странно, расставаться с братом ей было легко. Будто бы сразу сто камней разом упали с сердца, и теперь дышать можно было чуточку легче. Превосходный чай, малиновый торт и сок, а главное — собеседник, чьего общества можно было не опасаться. Много лет доверия не рушатся на пустом месте. Никогда.

Редкие капли все еще падали с неба. Девушка осторожно придерживалась за руку друга, иногда проваливаясь в глубокие, абстрактные мысли. Уже ближе к дому ей начало казаться, что все-таки, она сделала что-то не так, однако это была лишь упрямая паранойя.

— Слушай… Эд уехал, и мне как никогда хочется побыть одной. Я уже и забыла, что это значит, одиночество. Ты же не расстроишься?

— Расстроюсь. — С улыбкой ответил Аллен. — Но понимаю тебя, все в порядке. Расслабься, прими ванну, выпей еще чая. Ты до сих пор холодная, хотя и переоделась.

— А ты горячий. — Она благодарно посмотрела на спутника, и почувствовала, что тот приближается. Теплый, и все еще приятно пахнет, так же, как и много лет назад. Мужчина покачал головой и коснулся ее губ своими, прижимаясь ближе к лицу. Внезапно возросший, один на двоих, пульс, волнение и приятное предчувствие. Все хорошо, возможно даже так, как должно быть.

Влажный язык касался ее языка, воздуха не хватало, как и сил оттолкнуть друга от себя. Пусть сейчас так, но в дом она все равно зайдет одна. Как и всегда. Ничто не имело права лишать ее заслуженного одиночества. Отдых.

Когда загорится свет

Хьюго взад-вперед бродил по кабинету, размышляя, как поступить. С одной стороны, два срочных, очень выгодных заказа не терпели отлагательств, с другой очень хотелось зайти к сестренке своего бывшего коллеги. Он был почти уверен, что все в порядке, зная мягкотелость Эда, но все равно немного сомневался, зная его импульсивность.

Стрелки часов показывали — вечер, это значило, что скоро ночь, и в оба места точно не успеть. Быть может, стоило дать ей время, и навязывать себя чуть менее активно, ибо то могло дать обратный эффект. Спокойно сложив бумаги, он глубоко вздохнул. Возможно, будет правильнее, сегодня ее оставить, а зайти завтра, или, например, послезавтра.

Прохладный, мерзкий ветер разгонял на небе тяжелые облака, позволяя звездам освещать мокрый, мрачный асфальт. Казалось, все спали ночью, но это было далеко от правды. Очень далеко.

Понимая, что у нее дня три-четыре, прежде чем брат начнет паниковать, Холи решила сделать все дела, не откладывая их в долгий ящик. И то были даже не проблемы на учебе, она уже оставила мысль продать квартиру, и теперь задумалась просто сдать ее в аренду. В будущем. Не сейчас. Сейчас нужно было заплатить за коммунальные услуги, прибраться после брата, сходить в банк, переоформить карту, закончить некоторые проекты… много всего, и одновременно мало. Так или иначе, теперь был смысл торопиться.

Утром ее впервые за долгое время будило мягкое солнце, а не грохот входной двери, означающий, что Эд ушел на работу. Она сладко потянулась и пошла варить кофе — возможно все не так уж и плохо, и, за выполнением обычных дел ей даже удастся отдохнуть, помедитировать. Отвлечься. Многое в ее жизни уже не так радужно, как было давно, и теперь остается радоваться сиюминутным мелочам и надеяться, что все будет хорошо.

Солнечная погода упрямо чередовалось с дождем, однако улицы не успевали по-настоящему прогреться. Лужи ярко бликовали, слепя прохожих, снова прохладный ветер заставлял накидывать куртки, а лучи, что припекали, тут же их снимать. Равновесия не было, но никого это особо не смущало.

Что-то внутри мешало сосредоточиться. Девушке казалось, что она стоит в грязной, мутной воде по пояс, и что-то неосязаемое утаскивает ее глубже, вниз. Засасывает ил, и куда не шагни — он не исчезает. Странное предчувствие, что портило искусственный покой, и время не исцеляло. Шли часы, а напряжение росло и катализировалось. Все хорошо, возможно даже слишком хорошо.

* * *