Два мира (СИ)

– В надежном месте. Отдам вам при первой возможности, – быстро сказал я.

– И не только его. Твоя тетушка прекрасно распоряжается финансами моей семьи. Пришло время платить проценты. Пока я дам тебе отсрочку, но через несколько месяцев мне потребуются миллионы.

Я никак не стал это комментировать, вместо этого спросил:

– После упокоения Кадаверов, вы предъявите права на герцогский титул?

– Ни в коем случае. В моих жилах течет их кровь, но я баронесса де Ратуа. Меня не интересуют земли некромантов.

– Только артефакты и знания.

– Да, артефакты и знания, которые я передам своим потомкам. Я обсуждала этот вопрос с Карлом, тогда он был не против династии ручных некромантов.

Интересно, сейчас его мнение изменилось? Или он считает, что сможет укротить новую династию повелителей мертвецов?

– Я понял. Политическая поддержка, золото и помощь в бою с Кадаверами.

– Верно, это все, что от тебя требуется. Не так уж много, Маркус, цени это. В награду я поделюсь с тобой знаниями, помогу в вопросах, которые не затрагивают мои интересы.

Щедрое предложение, учитывая, что я не могу отказаться.

Чужой, Светлый и все их творения! Я недавно узнал о смерти Сайруса, а тут я попался в руки очередного манипулятора!

«Зато у нее манипуляторы гораздо приятнее! Такие большие и мягкие!» – тут же прокомментировал Янус.

Да, вот только Сайрус начинал мягко, а потом хватал за запястье. Эта дамочка сразу накидывает удавку на шею. Уверен, меня еще не раз и не два используют втемную, как с Нилеями и Скуратовыми.

Едва я исчерпаю свою полезность, меня с выгодой продадут. Или сделают это сразу после уничтожения Кадаверов.

– Не могу не согласиться с вашим предложением, баронесса. И раз уж мы теперь союзники, вы не могли бы рассказать мне историю этого некроманта?

Я указал на ларец с черепом. Требовалось потянуть время. Кроме того, мне было интересно узнать, как все дошло до этого.

– Антоний Кадавер считался сильнейшим некромантом своего поколения. Его сравнивали с Фердинандом Морготом. И это не пустая лесть. Он действительно гений.

Да, последствия его гениальности я видел своими глазами! Тысячи магов и десятки тысяч простецов погибли, вся Иллирия в руинах!

– В Катроне на него совершили покушения. Антоний подозревал, что за всем стоит правящая семья, которая видела в нем конкурента. Но через несколько месяцев он понял, что ошибся. Удар по нему был лишь прелюдией перед резней Кадаверов.

Мари сделала паузу, странным взглядом посмотрела на ларец.

– Антоний не смог простить себе это. Он вбил в свою гениальную, но очень тупую башку, что если бы он вернулся домой, то ничего бы не произошло.

– Кадаверов приговорили. На высшем уровне. Он ничего бы не исправил.

– Он это понимал, но не принимал. Не хотел в это верить. Он обвинил себя в смерти семьи, взвалил на плечи непосильный груз. Он решил покарать всех. Похоронить врагов под обломками королевства. Даже твоего дядю, который посмел выжить.

– Амбициозно. Но у него почти получилось.

– Верно, он выжидал. Годами готовился. Сначала он спровоцировал небольшую междоусобицу с участием трех родов. Думаю, ты лучше меня знаешь о резне под Юрьевым. Так у него появился большой запас кровавого эфира и парочка личей. На этом он не остановился, устроил несколько стихийных бедствий. Никто и подумать не мог, что землетрясения и пожары, уничтожающие целые города, были лишь частью жертвоприношений, – в голосе баронессы мелькнула восхищение. Она поражалась «изяществу и простоте» решения противника. – Потом Антоний разработал сложный ритуал, который должен был убить Вильгельма. Высшая магия крови, годы исследований, сотни подопытных... Даже он сам до конца не понял, что сотворил, но результат был – король слег с болезнью. Параллельно с этим он собирал информацию о твоем дяде, благодаря которой Ланкаст организовал покушение. Пока Камет и его люди сражались с нападавшими, Антоний ударил им в спину. Большая часть рубиновых и алмазных на его счету. Он получил колоссальные запасы эфира, избавился от конкурента, открыл себе доступ к армии Адриана, увеличил ее в разы.

– Потом он отравил Абеля Хаата, последнего алмазного на Иллирии. Парализовал работу Долины Мастеров.

– Верно. Новое руководство было куплено им с потрохами, он использовал пути твоего дяди, чтобы переправлять артефакты на Ард мятежникам. Параллельно с этим он брал под контроль монстров из Заповедника, уничтожал изнутри оборону Ситгуна. Когда все было готов, он напал на Нилеев и Ланкастов. Пополнил запасы кровавого эфира, бросил вызов всему королевству.

– Он разбил армию Карла, заставил его отступить, атаковал Ард. Но король ничего не сделал, остался лежать в постели. Это было главной целью?

– Верно. Антоний понимал, что ему не хватит сил для сражения в двух мирах. Но ему был важен эффект. Страх перед мощью Вильгельма Завоеватели удерживал Мехелен от распада. Теперь все поняли, что величайшего мага трех миров больше нет, есть лишь умирающий старик. Отряды сепаратистов, усиленные личами и артефактами, атаковали наши гарнизоны. Началось полномасштабное восстание.

– Насколько все плохо?