Два мира (СИ)

- Вообще-то, это она Сато процитировала. Хм. А ведь помню я одну давнюю подругу, которая на него во всем полагалась. Ваша Элин, случаем, не довольно высокая женщина, вечно лет двадцати шести на вид, с черными волосами до шеи и "птичьим" носом?

Виктор кивнул. Мама покачала головой, кажется, даже с легким раздражением, пробурчав:

- Ишь ты, нашлась-таки беглянка-египтянка, но ведь запомнила же все, и других научила помнить - что-то я, значит, неправильно вычислила в свое время, когда ее поступки оценивала.

Потом она вновь повернулась к Виктору и с интересом спросила:

- Закалка? Испытания на силу воли? Истинную волю, конечно, воздержания и посты - не в счет. Душу в прах распыляли, заставляя собирать по искринке? В лес помещали, лишая возможности бежать от зверей? Топили, жгли, в синусоиду сущности перекручивали?

Витя кивнул, добавив:

- И то, и другое, и все остальное на самом раннем этапе обучения. Плюс циничное уничтожение всяких основ прежней веры на корню в ходе одного разговора и много чего еще.

Мама недоверчиво на него покосилась. Но потом, тяжело вздохнув, уже с улыбкой и как-то чуть задумчиво сказала:

- Значит, зря я ее тогда обидела, обозвав трусихой с памятью короче волос у облысевшей мартышки. Не забыла. Все помнит. Все понимает. Просто предпочла жить иначе, и делать - иное. Хорошо бы извиниться, если объявится здесь...

Виктор в ответ пожал плечами, между делом заметив:

- Когда я уходил, она говорила, что и сама надолго в Пределе не останется. Уверена была, что вернется, окончив все важные дела. Кажется, даже собиралась попытаться вернуть себе потерянную где-то на Земле сущность. Но эта мысль ей почему-то причиняла сильную душевную боль - как на клочья сердце разрывало. Я умею это видеть, как бы ни скрывали.

Мама покачала головой. Оценивающе посмотрела на Виктора и добавила к покачиванию:

- Она уже не раз пыталась. Сама не сможет. Тут помощь нужна. И немалая. В любом случае, удачи ей.

- Угу...

Дальше все ели молча, а Вика с недоумением прокручивала в голове этот разговор. Герцогиня. Слово вертелось в голове совсем рядом с понятием "ледяное озеро". Мифами Вика никогда особо не увлекалась, но уж про герцогов Ада что-то где-то слышала. И на тебе такой сюрприз! Просто неожиданно вышло. Мама сохраняла на лице очень деловитое и одновременно утонченное выражение. Вика улыбнулась краем рта, вспомнив, что у нее это обычно означает безмолвное наслаждение происходящим. Внезапно по комнате будто пронесся какой-то невидимый порыв ветра. Вике показалось, что она успела заметить блеснувшую шерсть альтера, вернувшегося к ноге Виктора. Мама, меж тем, снова прищурилась и покачала головой:

- И даже это помните... Надо сказать, обнадеживает, и внушает уважение к стараниям Ди Элин. Мы-то сами - давно забыли, как отражать тотем рода, давшего рождение душе.

Виктор не ответил. Минуту он сидел, будто внимательно вслушиваясь во что-то. Потом вздрогнул, посмотрел на маму и покачал головой:

- Ну и ну. Не меньше двадцати. И не заштатные - из "серединок" обеих пирамид.

Мама грустно улыбнулась: