Два мужа для ведьмы

— Нет, конечно, — вздыхала я, где-то в глубинах сознания понимая, что мне не избежать участи вдовы, то есть — каждый, с кем мне придется говорить, так или иначе, затронет эту тему. Но рана, от осознания именно моей причастности к трагедии, делала меня непримиримой ко всякому напоминанию, и я срывалась. — Но сейчас давай не будет говорить о грустном, хорошо? Рана немного заживет, и тогда… но не сейчас.

— Как знаешь, — манерно поправив кружевной рукавчик, маменька таки надула губки, красиво подрисованные алой краской, замешанной на норковом жире — новое веяние моды.

— А ты все хорошеешь, — смахивая слезу и стараясь улыбаться, сделала я комплимент маменьке, намекая на помаду на ее лице.

— Не надо мне завидовать, голубушка, — отчего-то ревниво напыжилась она, — вот отойдешь от родов, переживешь траур, и тоже сможешь выезжать в свет.

— Да я не о том, — мне и вправду стало совестно, — просто… ты как-то посвежела, ожила.

— Так я вырастила дочь, тебя, — воскликнула маменька, нервно теребя пальцы, украшенные красивыми перстнями. — И, между прочим, тоже побывала в роли вдовы… то есть, я и теперь еще вдова, хоть и прошло уже несколько лет с тех пор, и я думаю…

— Мамочка, родная, — поцеловав сыночка, я кивнула головой, давая няньке понять, что она может унести его в детскую, — я не понимаю, отчего ты злишься на меня? Да, ты еще молода, хороша собой и заслуживаешь на счастье, но так уж распорядилась судьба, что… мы обе с тобой стали вдовами. Только вот ты прожила с моим папой намного дольше, а я…

— Ну и что, если я на восемнадцать лет старше тебя? — с маменькой и вправду творилось что-то необычное, и я подозревала сглаз, если не нервное расстройство, она вела себя не как обычно, словно что-то от меня скрывала, и это меня встревожило.

— Я тебя чем-то обидела?.. — прошептала я, закусывая губы. — Что-то случилось, а я не знаю?

— Ничего не случилось, — взвизгнула маменька. — И ты не думай, я проживу еще долго… а деньги, которые я получила как приданое от барона Экберта… И Синий дворец… Ты не вправе меня им попрекать.

— Да что ж такое?.. — я просто была в шоке.

— Я знаю, что ты станешь меня осуждать, ты — первая, моя дочь, которую я взрастила. Но… мне что, так и доживать свой век затворницей? Превратиться в монашку, в рухлядь, в вечно ворчащую старуху? Я что — не имею права быть счастливой?

— Мама, — громко стукнув ладонью по столу, я постаралась вывести ее из этого непонятного мне состояния нервозности и паранойи. — Объясни мне, за что я должна тебя осуждать? А что до наследства, так если тебе нужны деньги, я дам тебе, сколько нужно. Право, не стоит из-за этого изводить себя и портить отношения. Ты — моя мать, и, после сына, у меня нет никого дороже тебя, так что никогда, запомни, чтобы ты ни совершила, никогда я не упрекну тебя хоть в чем-то, если только это не будет злодеяние, направленное против чьей-то безвинной жизни. Но, я уверенна, ты не способна на убийство. Так что прошу объяснить.

— Дочь… — и мама, схватившись рукой за лоб, так и рухнула на низкий диванчик, откинулась на его спинку и часто задышала, — у меня есть возлюбленный…

— И?..

— Я боюсь, что общество, узнав об этом, станет осуждать меня. Мне не позволят быть счастливой, а я люблю этого человека, и хочу быть с ним.

— Ну и будь, — понимая, к чему она клонит, улыбнулась я: бедная маменька, она-таки полюбила Сержа настолько, что готова ради него переступить через людскую молву, поссориться с единственной дочерью и даже сойти с ума???.. — Но кто же он? — лукаво спросила я, как будто бы еще не знала имени счастливца.

— Вот в том-то и проблема, — всхлипнула маменька, — заливаясь краской до ушей. — И я просто уверенна, что даже ты — моя дочь, ради которой я пожертвовала всем. И даже ты воспротивишься нашей любви, потому что он… Нет, я не могу позволить, чтобы хоть кто-то (будь это даже ты, дочь), запятнали это возвышенное чувство, подобного которому я не испытывала еще никогда в своей жизни…

— А как же папа? — удивилась я, вспомнив, настолько обожествлял ее мой отец и как они были счастливы вместе. Ведь очень часто, когда я была еще ребенком, могла наблюдать нежные взгляды, поцелуи, подарки, цветы, их взаимные ласки…

— Да, я любила твоего отца, — с хрипотцой в голосе сказала маменька, — и я надеялась остаться верной ему до гроба… Но… Но что же делать, если жестокая судьба распорядилась так, что я осталась одна, в том возрасте, когда еще можно любить… и полюбила… И что теперь?

— Маменька, моя родная, — поняв бушующие в душе родительницы чувства, я подошла и присела возле ее ног, обняв руками за колени, устремив свой преданный и кроткий взгляд в ее смущенное лицо, — я ни за что не стану осуждать вас, даже напротив, если это в моих силах, сделаю все от меня зависящее, чтобы посодействовать вашему счастью с… — и я пытливо умолкла, сделав паузу, позволившую маменьке произнести:

— Это Серж…

— Здорово, — улыбнулась я, чем немало удивила маменьку. — Достойный молодой человек и я, право, удивлена тому, что ты так волнуешься о мнении общества.

— Правда?.. И ты не против наших с ним отношений?