Два мужа для ведьмы

— И все же немного странно, эти скоропалительные чувства, и все остальное… я так не могу.

— Не можете что?

— Хочу напомнить, что я — вдова, все еще пребывающая в трауре. К тому же — мать маленького сына… и не в моем праве самой решать.

— Но траур ваш вот-вот закончится, — отхлебнув немного из фарфоровой чашки, угрюмо промычал Рауль, — а сына вашего я уже люблю, как своего собственного, к тому же — он так на меня похож.

— Потому что является родственником, — сказала я.

— И это тоже веский предлог соединить наши судьбы. Вы — еще так молоды, я — никогда не был женат, поэтому кто нам может помешать?

— И все же… — стыдливо пряча взгляд, выдохнула я, — мне нужно посоветоваться с моей маменькой.

— Я охотно поддержу вас в этом, — воскликнул юноша, — и если вы соблаговолите, поеду вместе с вами, чтобы на коленях просить согласия на наш союз.

— Нет, вот этого-то как раз и не нужно делать, — всполошилась я, боясь маминой реакции. А что если она усомнится и примется отговаривать меня от брака? Все-таки один раз я уже попалась на крючок ее уговоров, и что из этого всего вышло? Теперь я хотела решения принимать сама, но мне необходимо было, по крайней мере, поставить свою родительницу в известность, и лучше всего было бы избежать присутствия жениха при всем при этом.

— Хорошо, но дайте мне слово, что не передумаете, — вскричал виконт, а его темно-сливовые глаза неестественно блеснули.

— Даю слово, — сказала я. — А пока я поеду к матери… хотя мой муж и запретил мне это делать, но… — (не могла же я сходу выдать свою самую страшную тайну). — Вы же, виконт Рауль, также возвращайтесь к себе домой и поговорите с родителями, вполне возможно, что именно они и станут самым большим препятствием, а не все остальное.

— Нет, вы даже не сомневайтесь, баронесса, — улыбнулся мой пока что только призрачный жених, — родители очень уважают каждое мое решение. К тому же… как только они узнают имя невесты, то тут же дадут согласие на наш брак.

— Вот и отлично, езжайте.

* * *

Следующее утро я встретила одна. Его сиятельство виконт Рауль де Альбе отбыл в свой замок, я же, приказав служанкам и нянькам собираться в дорогу, молча страдала, баюкая своего Мишеля и целуя эти миндалевидные глазки, напоминающие мне обеих своих мужчин сразу — моего уже бывшего, покойного, и будущего мужчину, если судьбе будет угодно, чтобы наши судьбы соединились. Целый день потом я бродила между цветущих кустов роз, садилась на знакомую скамейку, вспоминая взгляд Рауля, его лицо…

Только под вечер решилась возвратиться в свою опочивальню. Как только я увидела кровать, на которой Рауль обнимал меня, вспомнила его нежные касания и страстные поцелуи, постыдные желания сразу же заполонили меня, обрушившись лавиной чувств. Но хотя мое молодое тело и затрепетало, требуя воспользоваться нефритовым стержнем, я отказала себе в этом удовольствии, так как надеялась вскоре ощутить настоящее блаженство. А пока… следовало терпеть. Поэтому, приняв ванну, я выпила снотворное и погрузилась в сон, напоминающий забытье.

* * *

Конечно же, как только я въехала в родительское имение, маменька встретила меня с легким недоумением, если не сказать — тревогой.

— Что я вижу, дочь моя? — нахмурив брови, буркнула она, недовольно скривив губы. — Разве ваш покойный муж, барон Экберт де Суарже не запретил вам покидать замок до тех пор, пока маленький Мишель не будет способен ходить? И что, он уже ходит?

— Ну при чем тут это, мама, — я была поражена такому приему. "И вправду кто-то ее сглазил", — подумала я, сожалея о том, что у меня нет, по крайней мере, с собой ведьмовской книги, а то бы я быстро нашла выход. — Мне необходимо было тебя навестить, чтобы поговорить о серьезных вещах.

— О серьезных? — еще больше нахмурилась мать. — Уж не решила ты отобрать у меня свое богатство.

— Решительно я тебя не понимаю… — вздохнула я, но спорить дальше не хотела. — По крайней мере, мне можно войти во дворец?

— Можно, — прошипела маменька. — А что Мишель, он не укачался в дороге?

— С ним, как и со мной, все нормально. А вот насчет тебя… — последние слова я прошептала, но маменька все равно их расслышала.

— А что, со мной что-то не то? — сощурилась она. — Я что, стала плохо выглядеть, или потолстела?

— Нет, напротив, — примирительно улыбнулась я, подходя к маменьке и прикасаясь губами к щеке, ярко нарумяненной поверх белил, — ты молодеешь день ото дня, и совсем скоро мы будем выглядеть словно ровесницы.

В этот раз мама удовлетворенно улыбнулась.

— Ну ладно, со мной действительно что-то не то.

* * *

А за столом, когда я поведала ей о предложении виконта Рауля, мама обрадовалась еще сильнее.

— Конечно же, выходи, — воскликнула она, чуть не подпрыгнув от радости. — Какая хорошая партия, подумать только. Вот так повезло тебе дочь, да? И у нашего маленького Мишеля будет достойный его отец.

— Спасибо, — умильнулась я, так как не сдержав чувств, маменька подхватилась со стула и, бросившись в сторону кроватки, в которой играл мой мальчик, схватила его на руки и крепко прижала к себе.