Два окна на Арбат

Манькина скомкала творение Рагнеда Кузьмича, хотела швырнуть его на пол, да показалось неловко в гостях мусорить, положила обратно в сумку, а оттуда достала новый лист, теперь уж настоящую, всамделишную характеристику, и передала ее Агриппине Львовне. Там было сказано следующее:

«ХАРАКТЕРИСТИКА МАТЕРИ НА СЫНА МАНЬКИНА ЛЮЦИАНА, 1923 года рождения. Беспартийный. Приходили раз, записывали в Красный Крест и Красный Полумесяц, пришлось заплатить тридцать копеек. Это на новые деньги. Больше никуда не записывали. Ни в какую организацию. От военной службы освобожден под чистую.

Морально очень устойчив. Очень любит свою мать родную и нашу страну тоже. Другие дети, послушаешь от людей, мать свою и поколотят, бывает, а он никогда пальцем не тронул. И вообще он смирный, мухи не обидит.

Очень преданный по хозяйству. Козу Марию без пригляда никогда не оставляет. Обращается с ней культурно, вежливо. Не бьет.

В детстве болел разными заболеваниями — была жизнь такая тяжелая и с недостатками. По причине медицины, чтобы не перегружать голову, Манькин Люциан образование имеет незаконченное.

Прививки делали все, какие требовали, и анализы тоже носили, куда говорили.

Манькин Люциан не пьет. Разве что домашней бражки, да и то только с моего материнского разрешения по большим праздникам.

К семейной жизни будет иметь устойчивость. За это я гарантирую своей головой.

Личная, собственноручная подпись — Манькина».

— Это что же — вы? — спросила Агриппина Львовна, закончив знакомство с этим уникальным документом.

— А то кто же? — улыбнулась Манькина. — Кто ж его лучше меня знает? Свое дитё.

— Вроде неудобно матери на сына писать.

— Как неудобно? — искренне удивилась Елизавета Никаноровна. — Еще не так делают. Сами на себя пишут. Да, да. Тут как начали с тунеядцами бороться, оформила я Люциашу в уборщицы в одну контору. Ну, а ихние кабинеты я сама подметала. Такого, мать моя, наслушалась! Требуют с одного начальника наверх характеристику эту. А над ним начальник который говорит ему: «Ты сам лучше всех знаешь, какой ты устойчивый и преданный, сам и сочиняй, а я подпишу». Все так делают. А ты говоришь — неудобно.

— И печать тут треугольная стоит: «ДОМОВЛАДЕЛЕЦ МАНЬКИНА». Тоже ваша?

— Неуж в соседи идти, когда своя печать имеется? Смешно даже слушать это. У гравера заказывала. Тридцать рублей старыми деньгами плачено.

Агриппина Львовна, считая разговор законченным, встала. Но Манькина продолжала сидеть. У нее еще имелись вопросы.

— Какой ответ будет нашему купцу? — спросила она.

— Подумать надо, — сказала Агриппина Львовна. — Не сегодня-завтра дочь приедет, и у нее надо спросить.

— Спросить можно, — согласилась Манькина, — но я думаю, что последнее слово остается за матерью. Когда зайти?

— Загляните в субботу.

— Ладно. Зайдем. Пошли, Люциан.

Но Люциану захотелось на прощанье высказаться.

— На невесту бы поглядеть хотелось. На патрете она ничего, симпатичная, а как в жизни, не знаю.

Открыв дверь, Манькина едва не сшибла Рагнеда Кузьмича, который, видимо, собирал факты для очередной комиссии.

— Это ты, старик, тут всякие пакости людям подсовываешь? — грозно спросила она и кинула скомканную басню прямо в лицо незадачливому автору.

— Кто такие? — напуская строгость, спросил Рагнед Кузьмич. — Почему непрописанные по квартирам бродите? Вот я вас…

Но, увидев Агриппину Львовну, председатель женсовета растерялся и постарался исчезнуть незаметно.

Елизавета Никаноровна Манькина с сыном спускались по лестнице, а навстречу им поднимался элегантно одетый гражданин в тщательно отутюженном костюме и даже при бабочке.

Это шел по объявлению новый, истинный кавалер.

ТОГДА ОН БЫЛ НЕ БОРДЮРОВ

Новый кавалер был учтив и предупредителен, как гость перед выпивкой. Он галантно шаркнул ножкой и представился:

— Бордюров. Сергей Сергеич Бордюров. Научный работник.