Два ракурса времени в истории Ричарда III

Эдуард разгадал их намеренья и понял, что они направляются в Уэльс, для встречи с армией графа Пемброка. Ричард, вне всякого сомнения, консультировал его по этому поводу: герцогство Глостерское — его вотчина, а Уэльс — один из вверенных ему регионов. Он точно знал, где и каким маршрутом пройдут Ланкастеры, где и как их можно будет остановить. В обгон Ланкастерцев он послал гонцов с распоряжением закрыть ворота города Глостера [44] чтобы противник не смог переправиться через реку Северн по Глостерскому мосту и пройти в Уэльс. План Ричарда удался: верный его сторонник, комендант Глостера, Ричард Бошамп, закрыл перед войсками Ланкастеров ворота и сколько они ни просили, в город их не пропустил.

Осаждать город у них не было ни сил, ни времени, потому что король Эдуард с братьями уже следовали за ними, как тень. А в Глостере, где позиции Йорков были очень сильны, им бы непременно оказали поддержку.

Опасаясь быть захваченными с двух сторон силами Йорков, измученные долгим переходом ланкастерцы, прошли маршем вдоль Северна к следующей переправе у Тьюксбери. Армия Эдуарда неотступно следовала за ними параллельным курсом.

Подойдя к Тьюксбери, Ланкастеры (5000 воинов) решили закрепить свои позиции и принять бой на месте. Переправляться через Северн они не рискнули, потому что армия Йорков уже подошла к ним вплотную.

Утром 4 мая 1471 года обе армии приготовились к бою. Правый фланг армии Ланкастеров и общее ею командование взял на себя герцог Сомерсет. Принц Уэльский и лорд Уэнлок стояли в центре, граф Девон командовал левым флангом. Перед ними находилось небольшое, естественное препятствие из изгородей и канав, которое, как им казалось, затруднит продвижение Йорков.

Армия Эдуарда IV была равна им по силе и составляла примерно от 5000 до 6000 воинов. Лорд Гастингс командовал правым флангом. Эдуард, и герцог Кларенс встали в центр. А Ричард взял на себя командование авангардом на левом фланге потому что ему очень приглянулась небольшая рощица слева от расположения его войск.

Ричард не был бы самим собой (и «ЛИЭ», в том числе), если бы не нашёл смелого, остроумного и оригинального решения, обеспечившего быструю и убедительную победу его партии. Он должен был заманить 2000 воинов Сомерсета в недра своей 3.500 армии и удерживать их там до полной потери боеспособности. На тот случай, если они вырвутся из западни, у него была припасена засада из 200 всадников, укрывшихся в гуще деревьев Вуднед — Хилл — парка и прикрывавшая тылы его левого фланга. Всё произошло именно так, как Ричард и предполагал. Не дожидаясь окончания перестрелки лучников и артиллеристов, с которой началась атака с обеих сторон, герцог Сомерсет, заручившись обещанием лорда Уэнлока в случае надобности прийти к нему на помощь, вместе со всем своим правым флангом стал обходить левый фланг Ричарда, намереваясь ударить ему в тыл. По дороге левофланговые воины Ричарда подставили ему «подножку» — провели обманный и отвлекающий манёвр, — попались ему на пути. Сомерсет, естественно, ввязался в драку. И сам не заметил, как своим левым флангом вклинился в ряды воинов Глостера и увяз в них. В долю секунды армия Глостера «поглотила» [45] армию Сомерсета. Солдаты Ричарда окружили его воинство и захватили его в «воронку», которая стала стягиваться всё более плотным кольцом вокруг самого Сомерсета, сжимая ряды его воинов всё больше и больше и делая их всё более и более тонкими.

Сомерсет рассчитывал, что лорд Уэнлок придёт к нему на подмогу. (В некоторых хрониках утверждают, что Сомерсет пришел в такую ярость, из‑за того, что обещанная помощь от лорда Уэнлока так и не прибыла, и что когда, в конце концов выбрался из этого капкана и вернулся в строй, в ярости проломил Уэнлоку череп). Другие хроники утверждают, что в строй он так и не вернулся, потому что любая попытка выбраться из этого кольца заканчивалась тем, что его вместе с остатками армии отбрасывали вглубь фланга Глостера и продолжали крушить и молотить дальше.

Наконец ему с небольшим отрядом удалось вырваться из этой западни, но своё место в строю он так и не занял, потому что по пути напоролся на ту самую рощицу — Вуденд — Хилл — парк, где его уже поджидала резервная конница Глостера. С ней он и столкнулся лоб в лоб, когда попытался вернуться в строй. Всадники Глостера, во главе с ним самим (как истинный СТРАТЕГ Ричард любил «загонную охоту»), его развернули и погнали прямиком до Тьюксбери. Спасаясь от них, Сомерсет с группой рыцарей укрылся в аббатстве Тьюксбери. И отсиживался там несколько дней, пока его оттуда не выпроводили по приказу короля Эдуарда. (В память об этом их злоключении на одной из дверей аббатства сохранились покрывающие её 68 металлических пластин от доспехов «бригантина», в которых его воины сражались в битве при Тьюксбери, а на стене аббатства — мемориальная доска.)