Два шага до катастрофы

Оставив в радиорубке двух своих бойцов, Питон поднялся на капитанский мостик. Там тоже уже все закончилось. Бледный как полотно рулевой по-прежнему стоял у штурвала. Но капитан – седовласый старик, морща разбитую в кровь скулу, жался к переборке под прицелом направленных на него автоматов, которые держали в руках двое телохранителей Кеплага. Сам Кеплаг расхаживал перед капитаном из стороны в сторону, потрясая своим любимым «Кольтом М-1911», который предпочитал всем остальным видам карманной артиллерии за убойную силу сорок пятого калибра.

Увидев заглянувшего в рубку Питона, Халим нетерпеливо обернулся к нему.

Питон осклабился:

– Все в порядке. Он даже пикнуть не успел, не то что подать сигнал бедствия.

Халим удовлетворенно кивнул и, подняв с приборной панели увесистую связку ключей, швырнул ее своему помощнику.

– Принеси из капитанской каюты судовой журнал.

Зажав ключи в кулаке, Питон бросился выполнять полученное приказание. Последнее, что он услышал, были обращенные к капитану слова Халима: «Я повторяю свой вопрос…» Когда он вернулся, капитан уже не стоял у стены, а лежал на полу, пялясь в потолок застывшими глазами, а по стене рубки медленно стекали брызги крови и капли мозгового вещества.

– На судне должен быть только один капитан, не так ли? – с усмешкой заметил Халим в ответ на немой вопрос своего помощника.

Он неторопливо вставил еще дымящийся «кольт» в поясную кобуру, забрал у Питона принесенный судовой журнал и, бегло пролистав его, обратился к судорожно вцепившемуся в штурвал матросу:

– Ты все понял?

Рулевой, ставший белее белого, поспешно кивнул:

– Да, сэр.

Халим самодовольно улыбнулся. Уважительное обращение рулевого пришлось ему по вкусу.

– Тогда разворачивай судно. Мы идем обратно.

Рулевой от страха настолько сильно вывернул штурвал, что Халиму с Питоном пришлось схватиться за переборку, чтобы устоять на ногах. Тело капитана съехало в сторону, оставив на полу широкую кровавую полосу. Один из телохранителей Халима поскользнулся в растекшейся у него под ногами луже крови и с ругательствами грохнулся на пол. Впрочем, Халиму оказалось достаточно лишь раз сурово взглянуть на рулевого, чтобы тот исправил положение.

Когда улеглась болтанка, Халим снял с приборной панели захваченный на операцию спутниковый телефон и, расчехлив его, набрал номер.

– Я на борту, – доложил он спустя несколько секунд. Услышав ответ, покосился на лежавший на полу труп капитана и произнес: – Были некоторые проблемы, но теперь все в порядке. Судно под нашим контролем. Идем в район спуска. Сухогруз будет там… – он взглянул на наручный хронограф, – через пять часов, а катера даже раньше… Понял. До связи.

Закончив разговор, Халим повернулся к Питону.

– Я с катерами отправляюсь на поиски груза. Ты остаешься здесь за старшего. Следуйте за нами и смотрите, чтобы команда чего-нибудь не выкинула.

– Не беспокойся, Кеплаг. У меня все под контролем, – с готовностью ответил Питон.

Халим удовлетворенно кивнул и вместе со своими телохранителями стремительно вышел из рубки. Уже через несколько минут Питон услышал, как все три пришвартованных катера отошли от борта сухогруза и, натужно ревя моторами, унеслись в темноту.

* * *

Вынырнувшее из океана солнце, просто громадное по сравнению с тем, каким оно медленно поднимается из-за горизонта в северных широтах, мгновенно рассеяло предрассветную дымку, окрасив свинцово-серые волны в ярко-голубой цвет. Знойный тропический день пришел на смену темной тропической ночи, позволяя увидеть то, что оказалось не под силу бортовым локаторам. Вот уже час большой противолодочный корабль Тихоокеанского флота «Адмирал Сомов» вел поиск приводнившегося в Бенгальском заливе космического аппарата. Аналогичные приказы поступили на эсминец «Стремительный» и гидрографическую лабораторию «Амур». Однако из всех трех кораблей «Адмирал Сомов» оказался ближе всех к району спуска «Зодиака». К тому же на его борту имелась разнообразная поисковая аппаратура, что позволяло командиру корабля – капитану первого ранга Головину надеяться на успешное выполнение поставленной командованием боевой задачи. Однако в районе поиска команда противолодочного корабля столкнулась с неожиданными трудностями.

– По курсу шестьдесят надводная цель! – доложил на мостик оператор бортовой РЛС. – Судя по характеру отметки, рыболовецкая шхуна.