Два шага до катастрофы

– …Средствами космической разведки в квадрате 17–40 обнаружены обломки потерпевшего крушение судна, – специально для старпома вслух прочел Головин и, повернувшись к рулевому, скомандовал: – Курс в квадрат 17–40.

Потом вновь вызвал по рации поисковый вертолет.

– Сокол-2, в квадрате 17–40 обнаружены обломки потерпевшего крушение судна. Приказываю вылететь в данный квадрат для осмотра места катастрофы и поиска оставшихся в живых.

Медленно потянулись минуты ожидания. Рулевой, чтобы не раздражать командира корабля, застыл у штурвала. Старший помощник нервно покусывал губу. Головин то и дело бросал нетерпеливые взгляды на молчавшую рацию, с волнением и тревогой ожидая доклада экипажа поискового вертолета. Но вот из динамиков донеслись слова:

– Гром, я Сокол-2. В квадрате 17–40 наблюдаю обломки рыболовецкой шхуны…

У всех находившихся на капитанском мостике разом отлегло от сердца. А пилот поискового вертолета между тем продолжал:

– Живых людей, как и тел погибших, пока не обнаружил. Снижаюсь…

Пилот замолчал, выполняя маневр. Головин уже хотел вызвать его, но в этот момент из динамиков вновь донеслись его слова:

– Вижу фрагмент вертолетного фюзеляжа с бортовым номером! Это… это Сокол-1!

Головин сорвал с приборной панели микрофон:

– Вы уверены?!

– Так точно, товарищ капитан первого ранга, – от волнения забыв про позывные, ответил пилот. – Это наша машина.

Взяв себя в руки, Головин повернулся к старпому.

– Не понимаю, как такое могло случиться?

Тот пожал плечами:

– Мало ли. Решили поближе осмотреть шхуну, а, снизившись до предельно малой высоты, не удержали машину. Или зацепились за мачты несущим винтом, вот и разбились вместе со шхуной.

Головин упрямо вскинул голову:

– Чтобы лучший вертолетный экипаж и не справился с машиной? Не верю! И потом, зачем им вообще понадобилось снижаться к рыбацкой лодке?

Старпом еще раз пожал плечами, но ответить не успел. На связь снова вышел пилот поискового вертолета.

– В полукабельтовых от места крушения наблюдаю сорванный купол стратосферного парашюта!

– Они снизились, потому что заметили в воде грузовой парашют «Зодиака», – со значением произнес старпом.

Встретившись взглядом со своим первым помощником, командир противолодочного корабля скорбно кивнул. За свою многолетнюю службу на флоте капитан первого ранга Головин повидал всякого, но у него тоже не нашлось иного объяснения трагедии, произошедшей с поисковым вертолетом.

Через несколько минут с борта «Адмирала Сомова» в Главный штаб ВМФ ушла шифрованная радиограмма.

«В квадрате 17–40 экипажем второго палубного вертолета обнаружены фрагменты корпуса пропавшего вертолета, не вернувшегося на корабль после выполнения полетного задания. В том же квадрате замечены обломки рыболовецкой шхуны, а также купол парашюта космического аппарата «Зодиак». Очевидно, при спуске «Зодиака» произошло столкновение космического аппарата с рыболовецкой шхуной, в результате которого шхуна получила глобальные повреждения и затонула. Так как сам космический аппарат в результате поисков обнаружить не удалось, можно предположить, что его столкновение с рыболовецкой шхуной вызвало отказ бортовой аварийно-спасательной системы, вследствие чего спускаемый модуль также затонул. Сбор фрагментов разбившегося вертолета с целью выяснения причин произошедшей аварии будет произведен сразу по прибытии БПК к месту катастрофы.

Командир БПК «Адмирал Сомов»

Капитан первого ранга Головин».

* * *

– Ознакомьтесь. – Командующий космическими войсками протянул Егорову только что полученную из Главного штаба ВМФ копию радиограммы командира противолодочного корабля.