Два выстрела в небо

К дому Ника он приехал ровно в шесть утра. Влад совсем не удивился бы, если бы тот не появился и вообще оказался не абонент, но Ник ждал возле подъезда. Быстро подошёл к машине — в чёрной военной форме и с рюкзаком за спиной. По сравнению с прошлой встречей выглядел он ещё болезненнее. Влад скептически осмотрел парня с головы до ног.

— Да ты прямо как охранник из корпорации Амбрелла, — с ухмылкой заметил он. — Где-то так за полчасика до превращения в зомби.

Ник ответил ему скептической улыбкой, забросил на заднее сиденье рюкзак, а сам сел вперёд. Вблизи Влад увидел, что у того не ширпотреб с китайской барахолки, а настоящая летняя форма спецназа ФСБ. Только без обвеса и шевронов.

— Откуда шмот?

— Со страйкбола осталось… Играл раньше.

— В чёрном? — с сомнением спросил, Влад, заводя двигатель и трогаясь с места. — В нём же в лесу как на ладони.

— Для полигона был другой. Этот мы использовали для милсима… Это такая разновидность игры. Военная симуляция. Мы играли за спецназ.

— Это ты и с оружием умеешь обращаться? Ну всё, чувствую себя как у Христа за пазухой.

— Да хорош. Я знаю, что ты военный. В полиции тогда сказали.

— А я чего? Я ничего. Ты лучше скажи, как твой таймер, а то выглядишь чуть покраше мертвеца.

Ник со вздохом расстегнул воротник куртки и отвёл край в сторону, показывая свежий, стянутый медицинскими нитками и закленный стрипами порез выше ключицы. Следующий ляжет уже на шею. Влад присмотрелся, вспоминая слова Ника.

— А ты же говорил, что они сами заживают…

— Если бы я набухался, затянулось бы сразу, а я зашил.

— Херово дело… — произнёс Влад. — А чего не пошёл по привычной инструкции? Я ведь мог так быстро и не позвонить.

— Ты мог про меня забыть, как только дверь закрыл, — отозвался Ник, застёгивая куртку. — Я же тебе ещё тогда сказал, что устал. Смысл оттягивать неизбежное, если мне осталось всего-ничего? Лучше я проведу последние дни в своём уме, чем бухой или обдолбанный.

— Резонно, — согласился Влад.

Он попробовал представить себя на месте Ника. Чего бы он ждал от поездки? Вряд ли бы надеялся на чудо после пары лет неудач и разочарований. Но перед смертью ведь сильнее всего и верится в невероятное — в счастливое спасение, в подаренный судьбой шанс. До самого конца будет долбить эта вера по мозгам, пока уж костлявая не покажется во всей своей красе.

— Когда появился последний порез? — спросил Влад.

— Сразу как от тебя домой вернулся.

— А следующий, надо полагать, может открыться в любой момент.

Он бегло глянул на Ника. Ему самому не привыкать жить с мыслью, что каждый день может стать последним. А этот два года медленно шёл к смерти, но пока выглядел вполне вменяемым.

— Вроде того, — кивнул в ответ Ник. — Ну, если откроется, выбросишь где-нибудь на обочине. Представляешь, какая подстава следакам будет? Все Страховы передохли по лесам.

Он хмыкнул и откинул голову на подголовник кресла. Сквозь нарочитую беспечность виднелась обречённость и горечь. Влад мысленно прокрутил предложенный вариант развития событий. Даже если ему снова повезёт, и никто не свяжет с ним очередное убийство, смерть Ника виделась неправильной. С Вероникой вышла тупая случайность. С ёё отцом Влад спасал свою шкуру. А сознательно прикопать в лесу Ника, если тот вдруг отъедет… Вроде и логично, чтобы никто на него не вышел, и в то же время неправильно.

— А твоя мать знает, куда ты поехал? — поинтересовался Влад.

— Может, и знает, — загадочно улыбнулся Ник и добавил. — Она умерла почти год назад. Вероника не говорила?

Влад озадаченно глянул на парня и покачал головой. С его сестрой они ближе всего были в постели, а так каждый сам по себе. Он задумался, как Ник выживал всё это время — в одиночку? Без работы и семьи. Либо он что-то упускал, либо Ник ему не договаривал, но с этим он знал как разобраться. Влад заехал на парковку большого торгового центра.

— На минутку, надо кое-что захватить, — объяснил он.

В продуктовом супермаркете Влад купил бутылку виски и упаковку сыра “косички”. Вернувшись к машине, он вручил Нику алкоголь с закуской.

— А это ещё зачем? — непонимающе спросил тот.

— Перебирайся назад и вперёд, в алко-тур, пока мы едем.

— Я не хочу напиваться, я же сказал…

— А я не хочу, чтобы ты сдох по дороге. Во-первых, как мне объяснять дпсникам, почему у меня труп в машине? А во-вторых, судя по словам Грифа, на этого ведуна вся контора чуть ли не молится. Будет довольно тупо отъехать, если он действительно может помочь. А так ты бухой, продолжаешь шлёпать по дорожке саморазрушения. Твоим бесам или что там у тебя, незачем тебе глотку резать. Пока едем, успеешь и набухаться, и проспаться.