Два выстрела во втором антракте

– Почему же только Мосолов? – сказал собеседник. – Я навел о вас справки у генерала Курлова. Сейчас, правда, он отставлен от дел, но мы с его мнением все так же считаемся. Он очень хорошо о вас отзывался.

– Довольно, я понял, – сказал Дружинин. – Однако я хотел бы знать, в чем будет состоять мое поручение.

– Оно довольно ответственное, – сказал его собеседник. – Итак, мы хотим прекратить вредную деятельность нескольких государственных чиновников. Казалось бы, проще всего было бы уволить этих людей, отставить их от службы. Однако при дворе существует и другая партия, и она тоже имеет влияние на государя. И эта партия не дает нам уволить Кривошеина и Гурко. А сами они остановиться не хотят. Какой же выход? Выход только один: эти люди должны быть ликвидированы. Вы согласны?

– Да, совершенно согласен, – кивнул Дружинин. – Ваши рассуждения безупречны.

– Очень рад! – сказал Игнатий Степанович и даже позволил себе слегка улыбнуться. – Это самый важный пункт. Если вы с ним согласны, дальнейшее уже не представляет трудности. Итак, мы хотим ликвидировать известных лиц, государственных чиновников. И при этом никоим образом не повредить престижу империи. Как же это сделать?

– Надо обставить их смерть как несчастный случай, – предложил Дружинин.

– Да, это был бы идеальный вариант, – согласился Вычужанов. – Однако это трудно исполнить. К тому же череда несчастных случаев может показаться обществу подозрительной. Но, как говорится, нету счастья, да несчастье помогло. В нашей стране с известного времени действует сила, направленная на устранение государственных чиновников. И сила эта – революционеры всех мастей. Стало быть, нам нужно найти таких бомбистов, которые захотели бы убить не кого им захочется, а кого хочется нам.

– Подождите, подождите! – вскричал инженер, будто бы осененный внезапной догадкой. – А Богров, который убил Столыпина, – он не ваше ли поручение выполнял?

– А вы быстро соображаете, господин инженер, – похвалил Вычужанов. – Правильно – это был наш человек. И вам тоже надо найти такого.

– Где же я должен его искать? – спросил Дружинин.

– За границей, где же еще. А если точнее – в Италии, на острове Капри, – начал объяснять орловский дворянин. – Там уже несколько лет проживает известный литератор Пешков, который пишет свои опусы под псевдонимом «Максим Горький». Слышали о таком?

– Да, в газетах что-то писали… – пробормотал инженер.

– Туда, на Капри, на виллу «Спинола», которую Горький арендует, – продолжил свои объяснения Вычужанов, – съезжается разного рода революционное отребье. Настоящий рассадник всевозможных бунтарей! Там вы и найдете подходящего человека.

– А почему Горький должен меня принять?

– Ну, во-первых, он всех принимает, кто к нему пожалует, – ведь он весьма высокого мнения о своей персоне и считает, что все в России являются поклонниками его босяцкого творчества. А во-вторых, он вас примет, потому что еще до вашего приезда ему поступит относительно вас письмо от некоего Ульянова-Ленина, известного предводителя марксистов-радикалов. Ну, вы о нем вряд ли слышали…

– Да, первый раз слышу такую фамилию, – кивнул Дружинин с серьезным видом (хотя на самом деле его распирал смех).

– Так вот, Горькому поступит письмо с лучшими рекомендациями относительно вас. Письмо будет, разумеется, фальшивое, но босяцкий поэт об этом узнает не скоро – они с Лениным редко общаются. Хотя Горький крайним марксистам, так называемым большевикам, весьма сочувствует и даже участвовал в их последнем съезде в качестве делегата. Так что он вас примет с распростертыми объятиями. А вы присмотритесь к личностям, которые вместе с ним проживают, и склоните кого-то из них к выполнению известного поручения. Ну что, согласны?

– Да, это было бы интересно, – задумчиво произнес Дружинин. – Но ведь я здесь тоже выполняю особое поручение! Я обещал генерал-лейтенанту…

– Да, я слышал про ваши технические открытия, – кивнул собеседник. – Дело весьма нужное. Но ведь у вас, кажется, имеются помощники? Разве они не могут вас на время заменить?

– Да, пожалуй, смогут, – кивнул Дружинин. – Хотя там мне тоже один мой помощник пригодился бы. Он малый молодой, но очень шустрый…

– Что ж, берите вашего шустрого помощника – и вперед. Что называется, с Богом. Да, вот еще что, – вспомнил Игнатий Степанович. – Если у вас уже там, на Капри, возникнут какие-то затруднения, можете обратиться к секретарю Горького Петру Крючкову; он поможет.

– Тоже ваш человек? – догадался Дружинин.

– В какой-то степени, – отвечал Вычужанов.

Собеседники встали и скрепили заключенное соглашение рукопожатием.

– Расходиться будем поодиночке, как принято у господ бомбистов, – сказал «орловский дворянин». – Вы идите первый; окажетесь на первом этаже, в служебном крыле. Ну, а выход сами найдете. Я – после вас.

Дружинин уже шагнул к двери, но затем остановился и спросил:

– Скажите, а почему вы, а не Мосолов?