Двадцать лет спустя

Аарон Холланд планировал оставаться в каюте большую часть круиза. Она была маленькой и тесной, да и заняться в ней было нечем, кроме как смотреть телевизор и волноваться. Он бы, конечно, предпочел поваляться у бассейна или, может, выпить в баре. Но тогда его увидят другие пассажиры, и каждый рискованный шаг из каюты предоставлял возможность для запоминающейся случайности. Будь то непринужденная беседа, которую кто-нибудь вспомнит позже, или мелкое недоразумение вроде разлитого напитка – невозможно предсказать, что может запомнить другой пассажир. Чем меньше людей он видит, тем больше шанс, что Аарон Холланд просуществует всего несколько дней, прежде чем исчезнуть из мира.

Конечно, без Меган Кобб исчезновение Аарона Холланда было бы невозможным. Персонал и экипаж, так же как и бригада бытового обслуживания, прикрепленная к каждой каюте на борту судна, были хорошо обучены. Если мистер Холланд просто пропадет и его каюта окажется пустой, это вызовет вопросы. Бригада бытового обслуживания обязана следовать строгому протоколу, если каюта не используется. О пустующем помещении должно быть доложено. Страх, что пассажиры, особенно перебравшие отдыхающие, свалятся за борт, присутствовал всегда. За многие годы было достаточно негативных освещений в СМИ о круизных линиях и исчезновениях пассажиров, чтобы ввелись строгие отраслевые регламенты для выявления подобных нюансов.

Но Меган Кобб решила эту проблему. Ее присутствие пресечет любые вопросы. Ее будет видно каждый день десятидневного круиза. То, что ее склонный к затворничеству спутник редко покидает каюту, пройдет незамеченным. То, что по окончании круиза она сойдет с корабля без него, не будет иметь значения, поскольку к тому времени она будет записана как путешествующая в одиночку. Если Клэр сумела провернуть то, что обещала, за эти десять дней в море имя мистера Аарона Холланда исчезнет из официального списка пассажиров.

Глава 69

Озеро Плэсид, штат Нью-Йорк

воскресенье 11 июля 2021 г.

Выставив перед собой «Глоки» сорокового калибра, отряд спецназа проверил каждую комнату треугольного дома. Гостиная – чисто. Кухня – чисто. Спальня – чисто. С каждой пустой комнатой до Джима Оливера доходил вариант, что, возможно, каким-то образом его разведка оплошала. Они или ворвались не в тот дом, или его агенты упустили момент, когда объект скрылся. Проведя в бегах столько времени, не так уж невероятно, что Гарт Монтгомери предусмотрел меры предосторожности как раз на такой случай. И как бы Оливер ни верил, что провел операцию безукоризненно, он знал, что она организована второпях. Имей он больше времени, он приказал бы наблюдать за местом дольше трех дней. Он настаивал бы на более точных подтверждениях присутствия объекта, а не полагался на сделанные на скорую руку размытые снимки, которые они сумели сделать через грязные и зашторенные окна.

Внезапно Джим Оливер почувствовал, как его карьера рушится. Он поставил все на свое обещание вытянуть Уолта Дженкинса с пенсии и поимку Гарта Монтгомери. Операция прошла лучше, чем рассчитывали, и была более успешной, чем он внушил своему начальству. В конце концов, Клэр Монтгомери предоставила необходимую им критически важную информацию о местонахождении своего отца и была причиной, по которой ордер подписали так быстро. Но вот он стоит в пустом доме в горах или полностью ошибаясь по поводу того, что было внутри, или просто опоздав на мгновение. Он пытался не допускать в мыслях другие возможности – что его переиграли. Он не стал задерживаться на этом, потому что как бы ни развивалась ситуация, она означала конец его карьере.

– Ванная! – крикнул один из агентов.

Джим Оливер моргнул и вернулся в настоящее. Он поднял «Глок» и прошел через гостиную, мимо своих агентов, которые заняли позиции и приготовились действовать, направив стволы на закрытую дверь ванной. Теперь в притихшем доме было слышно, как гудит бегущая под давлением по трубам вода. Джим Оливер занял позицию за дверью в ванную, прижавшись спиной к стене. Он кивнул, и появились агенты с тараном. В тишине перед самым ударом, разнесшим деревянную дверь в щепки, было слышно журчание душевой лейки.

Глава 70

Новый Орлеан, штат Луизиана

воскресенье 11 июля 2021 г.

Приманкой была величественность одного из крупнейших в мире круизных лайнеров, и рекламные буклеты демонстрировали великолепные фото просторной палубы, огромного бассейна и роскошных бальных залов. Крохотным жилым помещениям, в которых пассажиры спали после целого дня на ногах, в буклетах «Международных круизных линий Рэтклифф» почти не уделялось внимания. Каюта 3318 была маленькой и тесной. После часа столкновений друг с другом Меган Кобб составила несколько основных правил. Ряд подушек делил кровать на две половины. Чемоданы были убраны под нее. Он сидел в кресле, притулившемся в углу. Меган заняла место на своей стороне кровати.

– Спасибо, что делаете это, – сказал он. – Какая бы причина у вас ни была.