Двадцать три

Глядя на все это убожество вокруг, я усомнился в том, что миссис Уайтхед это знает.

– Может, подскажете, куда ваш муж мог зайти после работы по окончании смены? Может, в какое-нибудь заведение, где можно выпить?

Она прищурилась.

– Тейт по барам не шляется.

Да и к чему ему бары, подумал я, раз он так основательно затарился пивом.

– Ну, может, к друзьям заглянул? Есть у него приятели, с которыми он проводит время?

– Никаких друзей у него нет, – сообщила женщина. – Если меня не считать.

– Может, дадите мне номер его мобильного?

– У Тейта нет мобильника. Был когда-то давным-давно, но он вечно все теряет. Ну и решил больше не покупать. Да и стоит дороговато. А вы на заводе у него были? Имело бы смысл съездить туда и поговорить с ним самим.

– Его там нет, – сказал я.

– Нет?..

Я отрицательно покачал головой.

Миссис Уайтхед огляделась по сторонам, осмотрела улицу.

– Что-то и машины его не видать. У него такая желтенькая машина. «Пинто». Ездит на ней много лет, привык. Ни разу не ломалась, не подводила.

– Его машина на стоянке у завода, – сообщил я.

Она как-то странно зашевелила губами, задвигала челюстью, словно жевала щеку изнутри.

– Ну, так что? – спросил я.

– Ничего.

– Нам очень важно найти его, миссис Уайтхед. Вам ведь уже известно, что происходит с водой. Случилось что-то страшное. Думаю, ваш муж мог бы пролить свет на некоторые обстоятельства. Мне крайне необходимо переговорить с ним.

– Ну, иногда… так, время от времени… когда во время смены особенно делать нечего, все тихо и спокойно, он устраивает себе небольшой перерыв.

– Перерыв?

Миссис Уайтхед кивнула.

– И где же он устраивает этот перерыв?

– Там, в подвале здания, есть небольшая комнатка. Ну, вроде склада, где они держат всякие там трубы, разный инструмент и вещи, которые нуждаются в починке. Может, он там.

– Так он спускается в подвал, чтобы выпить?

– Я этого не говорила.

– Могу я воспользоваться вашим телефоном? – спросил я.

Мой мобильник работал вполне нормально, просто я искал предлог зайти в дом и убедиться, что Уайтхеда там действительно нет.

– Ясное дело, заходите, – разрешила она и отступила, пропуская меня. – Телефон у нас на кухне.

Я прошел через гостиную, обставленную мебелью, которую могли приобрести примерно в то время, когда построили этот дом. На кухне я заметил всего одну тарелку с недоеденным тостом. На дне пустого стакана виднелись остатки апельсинового сока. Судя по всему, миссис Уайтхед завтракала в полном одиночестве.

Я увидел телефон на полочке и набрал номер Гарви Оттмана.

– Да, это Дакворт?

– Так точно. – И я описал ему помещение, в котором, по словам миссис Уайтхед, ее муж любил устраивать себе перерыв в ночную смену. – Есть у вас такое помещение?

– Ага.

– Вы искали там Уайтхеда? – спросил я.

– Нет, а с какой стати?

– Можете прямо сейчас пойти и проверить?

– Тогда не кладите трубку, ладно? Я мигом.

Я слышал в трубке торопливые удаляющиеся шаги. Оттман бросился бегом исполнять мое поручение, затем, судя по звукам, стал спускаться по металлической лестнице.

– Я уже почти на месте, – бросил он в трубку. – Как вы узнали об этом помещении?

– От миссис Уайтхед, – со слабой улыбкой ответил я. – Она тут, со мной рядом, и говорит, что Тейт иногда спускался в подвал, устроить себе перерыв.

– Господи, вот сукин сын! – пробормотал он. – Ну, ладно, я уже на месте. Не отключайтесь.

Я услышал громкий скрип, затем еще какие-то звуки. Видимо, Оттман передвигал какие-то предметы.

– Черт… – пробормотал он.

Я почувствовал, как тревожно забилось у меня сердце.

– Что? Вы его нашли? – Я живо представил себе эту картину: Тейт лежит, вырубившись, среди строя пустых бутылок.

– Нет, – ответил Оттман. – Его здесь нет.

Я оставил визитку жене Тейта Уайтхеда, взяв с нее обещание непременно позвонить мне, если муж вдруг объявится. И прямо от нее отправился в колледж Теккерея, предварительно позвонив в службу безопасности, которую прежде возглавлял Клайв Данкомб. И поговорил с недавно назначенной на эту должность Джойс Пилгрим. Я уже успел познакомиться с ней, расследуя дело о стрельбе Данкомба, которая привела к гибели Мэйсона Хелта, главного подозреваемого по делу о серии нападений на девушек в кампусе. Данкомб использовал Джойс как приманку, чтобы выманить на нее «хищника», и план его сработал даже слишком хорошо.

Мы договорились встретиться у здания общежития, где произошло несчастье, и, когда я подъехал, она уже поджидала меня у входа.

– Звонила в полицию сто раз подряд, – заметила Джойс, когда я подошел. Она была удручена, лицо осунувшееся, голос немного дрожит.

– Сами понимаете, сколько у нас сегодня работы, – сказал я ей. – Вы в порядке?

– Что?.. А, да-да, просто… расстроена, конечно.

Она провела меня в здание, затем мы вместе поднялись по бетонным ступенькам на второй этаж. Это было новое, более современное здание колледжа Теккерея, высшего учебного заведения, основанного в конце девятнадцатого столетия.

– Кто жертва? – спросил я, пока мы поднимались наверх.

– Лорейн Пламмер, – сообщила Джойс Пилгрим.

Это имя было мне знакомо.

– Одна из девушек, на которую напал Мэйсон Хелт?

– Да, верно, – подтвердила Джойс.