Двадцатое столетие. Электрическая жизнь (старая орфография)

— Совершенно неудавшимся! Это не имющій рыночной цнности продуктъ, который остается только списать со счетовъ магазина. Не возлагая никакихъ надеждъ на промежуточное звено, я устроиваюсь такъ, чтобъ передать дло изъ рукъ въ руки непосредственно внучатамъ. Въ этомъ-то именно и заключается мой проектъ. Приступая къ его осуществленію, я не намренъ терять попусту время, а потому прежде всего долженъ женить тебя, любезнйшій!

— Надюсь, мн позволительно будетъ освдомиться, на комъ именно?

— Это не твое дло!.. Къ тому же я и самъ пока еще не знаю хорошенько, на комъ тебя женить. Надо вдь, пріискать невсту съ истинно-научными мозгами, по возможности достаточно зрлую для того, чтобъ въ голов у нея не было и тни втреныхъ мыслей!..

Жоржъ собирался что-то отвтить, когда по всему дому пробжало первое электрическое сотрясеніе, вызванное несчастнымъ случаемъ съ резервуаромъ за № 17. Юный поручикъ бросился въ кресла и поспшно поднялъ ноги вверхъ, чтобъ избжать соприкосновенія съ поломъ, передававшимъ новыя сотрясенія. Что касается до его отца, то онъ остался совершенно спокойнымъ.

— Видишь, какой у тебя втеръ въ голов! Ты не позаботился надть изолированныя подошвы и путешествуешь такимъ неосторожнымъ образомъ по дому, пронизанному во всхъ направленіяхъ стью проводниковъ, гд электричество течетъ, словно кровь въ человческихъ жилахъ! Сейчасъ подвяжи себ подошвы и слушай внимательно, что я теб говорю! У васъ тамъ гд-нибудь по сосдству обнаружилась течь изъ электрическаго резервуара. Это очень непріятный казусъ, послдствій котораго заране предвидть нельзя… Однако же, мн некогда!.. До свиданія. Къ тому же въ сообщеніяхъ между нами начинается уже путаница…

Дйствительно, образъ Филоксена Лорриса, чрезвычайно ясно отражавшійся до тхъ поръ въ теле-пластинк, внезапно ослаблъ. Контуры его утратили свою опредленность и вскор совершенно разсялись, уступивъ мсто хаотическому сборищу неясныхъ, трепетныхъ пятенъ.

II

Свободный токъ. — Катастрофа съ туренскимъ клубомъ воздухоплаванія. — Знакоиство по телефопоскопу съ семьей старшаго инспектора альпійскихъ маяковъ, инженера Лакомба.

Торнадо было въ полномъ разгар. Свободный токъ сорвавшагося, если можно такъ выразиться, съ цпи электричества — грозной могущественной стихійной силы, которая съ негодованіемъ лишь подчинялась человку, дерзнувшему наложить на нее свою властную руку, — охватывалъ теперь вихревыми своими струями приблизительно пятую часть Европы и безпощадно свирпствовалъ на всемъ этомъ протяженіи. Втеченіе цлаго уже часа вс электрическія сообщенія были прерваны, что, разумется, вызвало величайшее разстройство какъ въ частныхъ такъ и въ общественныхъ длахъ. Сообщенія по воздуху тоже прекратились. Воздушные корабли и экипажи всевозможныхъ наименованій почти мгновенно исчезли изъ небесной выси, гд бушевалъ съ обычной своей безцеремонностью ураганъ. Несмотря, однако, на то, что вс воздушныя суда, по первому же сигналу своихъ электрометровъ, приняли вс возможныя мры предосторожности, произошло нсколько крушеній. Воздушные кабріолеты, оказавшіеся на пути электрическаго смерча, въ первое мгновеніе посл того какъ онъ вырвался изъ резервуара и проносился надъ Ліономъ, были уничтожены безслдно въ буквальномъ значеніи этого слова, такъ какъ отъ нихъ не уцлло ни единой щепы. Нсколько воздушныхъ кораблей, захваченныхъ врасплохъ, прежде чмъ успли окружить себя облакомъ изолирующаго газа, играющаго роль масла въ буряхъ на мор, упали стремглавъ съ вышины вслдствіе внезапной поломки механизмовъ. При этомъ пассажиры и экипажъ были разумется убиты, или, въ наиболе благопріятномъ случа, тяжело ранены.

Самая страшная воздушная катастрофа произошла между Орлеаномъ и Туромъ. Туренское общество воздухоплаванія ежегодно устраиваетъ, какъ-разъ 12 іюля, большую гонку на призы. Отъ тысячи до тысячи двухсотъ воздушныхъ экипажей всякихъ размровъ и формъ съ интересомъ слдили и на этотъ разъ за перипетіями большого состязанія на почетный призъ, въ которомъ участвовало двадцать восемь быстроходныхъ «воздушныхъ стрлъ». Вниманіе было до такой степени сосредоточено на гонк, что въ большинств воздушныхъ экипажей даже не замтили, какъ стрлка электрометра начала вдругъ вертться словно угорлая. Среди громкихъ ура и возгласовъ со стороны закладчиковъ не слышали даже сигнала тревоги, поданнаго звонками электрометровъ.