Дважды возрожденный

- Наверное, ты прав, - тихо произношу я и сажусь на свое место. На меня накатила волна безразличия. Нет даже желания оправдываться. Все равно Миша полностью уверен в моей виновности, и, похоже, мне его не переубедить. Да и зачем?.. Аню этим не воскресить. А то, что я виноват, знаю и без его подсказок. С жалостью смотрю на перекошенное лицо, брызжущие слюной тонкие губы, искривленные неприязнью. Раньше с ним такого никогда не было. Я не могу сказать, что Мишка мне приятен, но ладили мы с ним нормально, проблем никогда не было.

- Угомонись, Миша! - резко прерывает его Малыш. - Сядь и умолкни! Ты перегибаешь. Витек здесь ни при чем. Он сделал все правильно. В том, что погибла Аня, нет его вины. Это случайность. - Он повысил голос. - Понимаешь, случайность.

От него я такого не ожидал. Малыш - шутник и в серьезные споры старается не встревать.

- Сам умолкни! - поворачивается к нему Миша. - Сиди там и не тявкай! Малявка. Тоже мне, умник выискался.

Малыш побелел от такого оскорбления, но промолчал.

Мичман, весь разговор сидевший молча с трубкой в руках в дальнем углу комнаты, за гномьим передатчиком, встал и неспеша прошествовал к Мише. Он остановился почти впритык к нему и посмотрел снизу вверх.

- Успокойся, - неожиданно мягко сказал Мичман. - Не надо так, Миша. Никто не виноват в произошедшем.

Лично я ожидал, что он устроит Мишке промывку мозгов. А тут вдруг такая мягкость. Судя по лицам присутствующих, все подумали о том же.

- Нам всем тяжело... Аня наш друг. - Мичман затянулся трубкой и, выпустив из ноздрей два пушистых облачка, продолжил: - Разговорами мы ее не вернем. Но я думаю, что ей бы не понравилось происходящее здесь. - Он обвел глазами всех. - Ей бы не понравилось, что мы обливаем друг друга грязью. - С каждым словом его тон становился все жестче и жестче, словно плетью стегая окружающих. - В чем наша сила? Я вас спрашиваю?

- В оружии! - рявкнул сидящий рядом со мной Мотор, решительно стукнув кулаком по колену. - В нашей огневой мощи!

- В знании, - подняла заплаканное лицо Рита.

- Есть еще мнения? - Мичман осмотрел присутствующих. - Кто еще скажет, в чем наша сила? - Он повернулся в сторону Миши. - Может, Миша, ты скажешь?

Миша, опешивший от такого нажима, отрицательно замотал головой.

- Единство, - тихо говорю я.

- Повтори громче. - Теперь Мичман повернулся ко мне.

- Единство, - отражается от каменных сводов мой голос. - До тех пор пока мы вместе, мы сила. Стоит появиться распрям и междоусобице, мы погибли. Нельзя хорошо воевать, не доверяя человеку, прикрывающему твою спину. Не доверяя, будешь все время оглядываться, проверяя, как он там, не подвел ли еще. А пока будешь вертеть головой, проверяя надежность напарника, тебя сожрет подобравшийся спереди зверь. Сожрет и напарника, потому что его спина будет беззащитна.

- Слышали! - Мичман прошел по кругу, заглядывая каждому в глаза. Единство и есть наше оружие. А сегодня вы сделали первый шаг в сторону его разрушения. А раз был первый, будет и второй. Вы хотите сдохнуть на этой планете?

- Нет, - раздался недружный хор.

- А раз не хотите, то чтобы я больше не слышал таких разговоров! - Он ткнул дымящейся трубкой в сторону Миши. - Это, Миша, тебя в первую очередь касается.

Мишка как-то неуверенно качнул головой.

- Ты меня понял?

- Да. - Голос Миши дрожит, и на глазах появляются слезы. - Я... Я хотел... Я просто не могу передать... - Не договорив, он досадливо взмахивает рукой и быстро выходит из зала.

- Пусть это будет уроком для всех. Такое де должно повториться, - сказал Мичман и, сменив тон, как бы перевернул страницу. - А теперь давайте обсудим имеющуюся у нас информацию. Вполне вероятно, что Виктор прав. Возможно, существует сила, о которой мы пока ничего не знаем, жаждущая уничтожения гномов. И вполне вероятно, что она приводит сюда стада животных и натравливает на гномов. Как гномы себя называют?

- Копачи, - отвечаю я.

- Ну и что это нам дает? - поинтересовался Стас. - Какую пользу мы можем получить из этого? Это поможет смыться отсюда?

- Нет, - отвечаю я. - Смыться, наверное, не поможет. Я так и не смог понять, как гномы переходят на другой срез. Но теперь мы знаем их слабые места. Знаем, что возле шахт они как слепые котята. Знаем, что они умеют воевать и неплохо вооружены. Знаем, откуда приходят эти твари. - Я задумался, вспоминая, что же я еще узнал.

- А почему они так просто все рассказали? - устроившись на коленях у Стаса, спрашивает Рита. - Может, они специально нагрузили тебя дезинформацией?

- На кой им это надо? - буркнул Мотор.

Спор зашел в тупик. Еще минут двадцать мы препираемся на различные темы, потом изнеможенно умолкаем. Мичман, подумав, объявил перекур, и все гурьбой повалили из зала.

- Виктор, подожди, - окликнул меня уже в дверях Мичман. - Останься. Разговор есть.