Дважды возрожденный

— У тебя что, дома никого нет? — злой кошкой выгнулась перед Мотором Лена. — Тебя что, никто не ждет? А меня ждет! У меня там мама больная и старая! А я тут с вами… — Она присела на корточки и закрыла лицо руками.

— Давайте поступим так… — поднялся со своего места на ступеньках башни Мичман.

— Нет, Мичман, — прерываю я его решительным тоном. — Сейчас вы все поступите так, как я скажу.

— Почему это? — возмутилась Рита. — Что-то у нас много командиров стало.

Мичман недоуменно смотрит на меня и садится обратно на ступеньку.

— Вы все, наверное, забыли, что, пока я не поделюсь знаниями, никто не покинет этот мир. — Я повысил громкость. — Слышите — никто. Так что я сейчас в силе заставить вас делать то, что сочту нужным. — Я оглядел мигом притихших и призадумавшихся спорщиков и сделал паузу. — Но я не сделаю этого. Миша прав. Я давал обещание, мне его и выполнять. Именно так я и поступлю. Поступлю не потому, что я такой честный или принципиальный. Нет. Совсем нет. Просто я не хочу, чтобы у гномов сложилось представление о нас как о людях бесчестных и подлых, думающих лишь о себе и своем благе. — Я стараюсь унять пробивающиеся сквозь слова обиду и злость. — Поэтому я сейчас обучу вас всех тому, что знаю. После этого вы вольны поступать так, как сочтете нужным. Кто захочет, уйдет со мной, остальные, — я презрительно смотрю на Мишу, — могут проваливать к черту.

Я поворачиваюсь спиной к присутствующим и, сопровождаемый взглядами, неспеша иду готовиться к поездке. Предстоит много работы. Я пока даже не знаю, где и как искать этого лакта. А вопрос о том, как его убить, еще даже и не обдумывался. Да и как сражаться со столь могучим противником? Тут помощи Треугольника справедливости и всяких бонусов уже не будет.

Скорее всего, лакт находится у одной из шахт и оттуда управляет стадами животных. Но вот у какой из шахт? И обязательно ли ему глазами видеть поле боя или он в состоянии видеть на расстоянии, например глазами животных?

Выходит, что придется посетить все шахты в поисках лакта. И не просто посетить, а обследовать окружающую их местность. Сколько же это займет времени?

В раздумье я присаживаюсь на подножку мерседесовского джипа, у северной стены, мрачно глядя на треснувшую подошву правого ботинка. Надо будет зайти на склад поискать новые. Сорок четвертый размер должен был еще остаться.

— Вить… — Я не заметил, как Мичман подошел ко мне. — Есть разговор.

— Давай, — вяло говорю я.

— Все приняли твое решение. Оно было немного резким, но правильным. — Он присел на широкую подножку рядом. — Никогда нельзя надеяться на человека, действующего по принуждению.

— А я никого и не принуждаю. — Я продолжаю пристально изучать треснувшую подошву. — Больно надо. Сам пообещал, сам и сделаю. Обойдусь без помощников.

— Не горячись. — Он взял меня рукой за плечо. — Все идет так, как должно идти. Четверо уходят. Я, Мотор и Стас остаемся.

Я поднял на него глаза.

— Зачем?

— Что зачем? — не понял Мичман.

— Зачем остаетесь?

— Если честно, не знаю. — Он сосредоточенно подергал себя за ус. Возможно, не хочется выставляться козлами перед гномами. А может, из-за привычки не бросать друзей в беде. Сам выбери вариант ответа, который тебе больше нравится.

— Спасибо, Мичман, — киваю я. И неожиданно для самого себя спрашиваю: — У тебя на Земле кто-то остался?

— Да. Жена и сын, — невесело ухмыльнулся он.

— А почему таким тоном? — удивляюсь я. — Сын — это же замечательно!

Я основательно удивлен. Мичман никогда не говорил о жене и сыне. Да и в его чисто холостяцкой квартире я никогда не замечал следов присутствия женщины.

— Ушла. Ушла и забрала сына. Я тогда еще на флоте служил. Плавал. Дома бывал редко. Как-то возвращаюсь после двухмесячного плавания, а в пустой квартире записка банального содержания: мне нужен муж, а сыну отец, а не фотография на стенке.

— А ты что же? Надо было вернуть, убедить.

Мичман грустно хмыкнул и отрицательно покачал головой.

— Это был ее выбор. Она достаточно взрослая, чтобы принимать подобные решения.

— А как же сын? — Я удивлен его ответом. Оказывается, я о Мичмане совсем мало знаю.

— Я с ним часто вижусь. Вместе проводим выходные. — Он резко махнул рукой, как бы обрезая тянущуюся нить беседы. — Все, хватит, — и поднялся на ноги. Пошли учиться.

— Пошли.

* * *

Остаток дня мы потратили на изучение премудростей перехода из среза в срез. Быстрее всех этот процесс освоили Лена и Рита. Они со второй попытки увидели светящиеся колонны Столбов, связывающих миры, и без особых проблем построили между ними иллюзорную нить. Стас чуть в обморок не упал, когда прямо у него на глазах Рита растворилась в воздухе. Остальные просто дружно охнули.

Хуже всего дела обстояли у Мичмана. Все уже успели раз по пять сходить в гномий мир и обратно, а он все еще возился с построением линии между Столбами. Наконец он со счастливой улыбкой прошептал: — Вижу — и растаял.

С этого момента каждый обрел самостоятельность и мог в любой момент отправиться домой.