Дважды возрожденный

Мотор распахивает задние двери вездехода и начинает вываливать оттуда массу всяческого снаряжения. Посоветовавшись, мы отказываемся от бронежилетов. От лакта они не защитят, зато ухудшат возможность маневрирования. Мотор взваливает на плечо пулемет. Мичман, поковырявшись в куче смертоносного железа, почему-то останавливает свой выбор на двух тяжелых пистолетах и цепляет их на ремень. Теперь он похож на ковбоя из американских вестернов, вот только шляпы для пол ноты картины не хватает. Я сперва было взялся за свой автомат, но передумал. В самом низу кучи нахожу тяжеленный дробовик и подбираю к нему патронташ на сорок патронов, каждый диаметром сантиметра по два, не меньше. За плечами у меня две трубы гранатометов, на бедре кобура с пистолетом. Подержав в руках каску, забрасываю ее обратно в багажник вездехода, и она со звоном отскакивает от канистры с дизтопливом. Расчесываю спадающие на плечи волосы и обвязываю голову полоской ткани. Мотор с интересом наблюдает за моими приготовлениями.

— Ты случайно ничего не забыл? — В его голосе звучит ирония по поводу количества оружия, висевшего на мне, как игрушки на новогодней елке.

— Забыл. — Я без тени улыбки навешиваю на пояс пару осколочных гранат.

Мичман с Мотором только переглянулись. Я игнорирую их. Что-то подсказывает мне, что все это оружие лишним не будет.

Мичман раздает рации.

Вот мы уже и готовы к вылазке. Молча деловито жмем друг другу руки и расходимся в разные стороны. Мы будем идти на расстоянии 100 метров друг от друга, прочесывая местность наподобие гребенки. Всем хочется, чтобы наши догадки оказались верны и лакт прятался именно у этой шахты.

* * *

Мы двигаемся очень медленно, укрываясь за каменными глыбами, разбросанными по большой равнине. Слева и справа в нескольких километрах тянутся скалистые гребни, ограничивая коридор нашего поиска. По этому коридору нам предстоит красться несколько часов.

* * *

— Вижу противника! — Не прошло и часа, как тихо прошептала рация. Это Мотор, идущий справа от меня. — Расстояние около трехсот метров.

— Как он выглядит? — так же тихо спрашивает Мичман. — Должен быть похож на человека.

— Смотри не перепутай со ссерком, — подсказываю я.

— Не успел рассмотреть, — зло шепчет Мотор. — Я видел только голову, на мгновение высунувшуюся из-за камня.

— Виктор, смещаемся к Мотору.

— Хорошо, — отвечаю Мичману. — Учтите, он может уже знать о нашем присутствии.

Минут десять крадущегося передвижения, и я замечаю тень, мелькнувшую поблизости от Мотора. Я тоже не успеваю рассмотреть, кто это, но на сто процентов уверен, что это не гном.

— Мотор, он рядом с тобой, — предупреждаю я. — Оставайся на месте, я обойду его слева.

— Обхожу справа, — поддерживает мое решение Мичман.

— Внимание, — уже через минуту говорю я. — Он за большим камнем в форме трехгорбого верблюда. Это метров тридцать от Мотора.

— Вижу верблюда, — говорит Мичман. — Двигаюсь к нему.

— Не спешите, — я вытаскиваю из-за спины две метровые трубы. — Сейчас я накрою его из гранатомета.

Палец ложится на тугую спусковую скобу гранатомета. Камень-верблюд пляшет в перекрестии прицела, что выдает мое волнение. На мгновение задерживаю дыхание и плавно жму скобу. Возле уха раздается глухой хлопок, и, оставляя за собой инверсный след, граната уходит в сторону противника.

Взрыв.

В облаке каменной пыли замечаю метнувшееся в сторону светлое пятно. Вторая граната накрывает место, где еще мгновение назад мелькало это пятно.

— Вперед, — командует Мичман, и мы, не дожидаясь, пока осядет пыль, поднятая взрывом, бросаемся вперед. Мотору ближе всех, он на пару минут раньше нас окажется в точке взрыва.

На ходу вскидываю дробовик и движением тугого затвора загоняю первый патрон в ствол.

Мотор, с пулеметом наперевес, уже скрылся за раздробленными остатками камня. Следующим к точке успеваю я, потом заплутавший между крупными валунами Мичман.

— Эй! Не стреляйте! — орет по рации Мотор. — Здесь ребенок. Мальчик.

Я сбрасываю скорость и опускаю оружие.

Черт! Это ж надо так — принять ребенка за лакта, начать пальбу и тем самым обнаружить себя! Вот так глупо потерять фактор внезапности… Дилетанты. А тут еще и этот ребенок… Ход моих мыслей осекся. Ребенок? Откуда здесь взяться человеческому ребенку? Осененный догадкой, я бросаюсь вперед, краем глаза заметив уже почти рядом запыхавшегося Мичмана с пистолетами в руках. Похоже, что нам в голову пришла одна и та же мысль.

— А-а-а! — бьет по ушам перепуганный крик Мотора.