Дважды возрожденный

— Идите отдыхайте, — машет Мичман дымящейся трубкой в сторону двери. Вечер будет трудным.

— Как думаешь, что с нами будет? — спрашивает поникший Стас, обращаясь ко мне. — Что эти недомерки могут придумать?

— Не знаю, Стас. Не знаю. — От всех этих разговоров у меня сильно разболелась голова и возникло непреодолимое желание завалиться на кровать в своей комнате и пару часиков всласть поспать. — Ну, в конце концов, не инквизиция же тут у них.

— Инквизиция? — его передергивает от этого слова. — Это типа дыбы и испанских сапог с иглами?

— В испанских сапогах нет игл, — утешил его Мичман. — Это сапоги из сырой кожи. Их смачивают водой и, одев на ноги жертве, помещают в огонь. Под действием температуры кожа сокращается, тисками сжимая ноги. Очень действенное средство для повышения разговорчивости и излечения всех видов склероза.

От таких комментариев Стас побледнел, и веснушки на его мальчишеском лице стали еще ярче.

— Ты серьезно? — на всякий случай переспрашивает он, глядя на абсолютно серьезное лицо Мичмана. — Думаешь, у них такое есть?

— А ну марш отдыхать! — отдает тот команду вместо ответа на вопрос. Чтобы через три секунды вас уже здесь не было. Две из них уже прошли.

Не желая с ним спорить, покидаем комнату и уныло бредем по крутой каменной лестнице вниз. Наши комнаты находятся на втором этаже Башни, единственного здания внутри Цитадели.

— Привет! Ну как вы? — участливо спрашивает поднимающаяся вверх Лена. Все уже в курсе происходящего, но подробности знаем только мы и Мичман.

— Хреново! Хреновее не бывает! — мрачно отмахиваюсь я. — Подставились по полной программе.

— А как вы его проглядели? Возле этой шахты ведь крупных скал нет. Сама не раз там бывала. Спали, наверное?

— Лен! — пытаясь быть вежливым, говорит Стас. — Отстань, пожалуйста. Потом поговорим, — Он сделал ударение на слове «пожалуйста».

Лена обидчиво надула губы и двинулась вверх по лестнице, тряхнув перед нашим носом хвостом темных волос.

— Не обижайся! — говорю ей в спину. — Лен…

Она отмахивается от нас рукой, как от надоедливых мух, и скрывается за поворотом, не удостоив нас даже взглядом.

— Терпеть не могу баб! — высказываю я свое мнение о произошедшем. — Одни проблемы.

Голова начала болеть еще сильней. Из глубин мозга к вискам поднимается пульсирующая боль, постепенно оттесняя на задний план краски окружающего мира.

— Точно, — поддакивает Стас. — У людей тут, понимаешь, проблемы, а она обиженную из себя строит, — Он изобразил неприличный жест в сторону ушедшей девушки. — Вроде бы и взрослый человек. Двадцать лет уже, а ведет себя как избалованный ребенок. Может, нас вечером в сапоги канадские засунут… А она тут…

— Я пошел отдыхать, — хлопаю разошедшегося Стаса по плечу и иду к себе в комнату, не желая дальше выслушивать его глубокомысленные тирады.

Бесшумно открывшаяся дверь впустила меня в комнату. Спартанскую обстановку комнаты скрашивают только несколько пестрых плакатов с обнаженными девицами на стенах и висящий в кожаных ножнах двуручный топор с лезвиями причудливой формы. Даже не знаю, кто его заказал. У кого могло на это ума хватить? Когда разбирали огромную кучу заказа, мне эта вещица приглянулась, и я ее сразу же заграбастал. Пользоваться я им особо-то и не умею, тем более что он тяжеловат для меня. Не дотягиваю силенками до викингов, махавших в древности такими железками. По мне, автомат проще. И веса меньше, и эффект побольше будет.

Постанывая от пульсирующей в голове боли, сбрасываю прямо на пол тяжелый бронежилет и падаю на жесткую кровать, накрытую пестрым матрасом.

Усталость и длительное нервное напряжение почти сразу отправляют меня в страну сна, полную скачущих тушканчиков и безголовых мужиков с трезубцами в руках.

ГЛАВА 3

Здесь закат даже стыдно таким хорошим словом назвать. Учитывая, что вокруг все серое — и скалы, и небо, — момент захода солнца больше похож на набрасывание замусоленной рваной тряпки на пыльную и тусклую лампу. Становится чуть темнее и как бы еще серее. Здесь и приличной темноты-то по ночам не бывает. Как только садится солнце, сразу же выпрыгивает еще более мерзкая луна, похожая на гнилой кусок сыра, обкусанный мышами.

Я стою на вершине Западного бастиона. У самого краешка стены, чувствуя пальцами ног даже сквозь подошву тяжелых ботинок каменную грань.

Я провожаю солнце.

Пусть оно мне и чужое, но нет никакой уверенности, что я его еще увижу. Неизвестно, что решат гномы. Чем мы заплатим за гибель их сородичей?

Жизнью?