Две богатенькие малышки

— Хорошо,— Хейли встал.— Благодарю вас, мисс Ван Сейдем. Если вы вспомните что-нибудь еще, будьте любезны, дайте мне знать!

— Конечно, — сказала Эмми и проводила их к выходу.

Когда дверь за ними закрылась, из столовой вышла старуха Агнес. Скрывать от нее что-либо не было ни малейшего смысла.

— Я все слышала, — сказала она. — Глупо было с ее стороны оставлять драгоценности где попало. Но я же приходила в дом! Я унесла ее одежду, я прибирала в комнате. Теперь они скажут, что это я взяла браслеты!

— Не скажут!

Каменное лицо Агнес приобрело особенно суровое и непреклонное выражение. Нижняя губа ее слегка выпятилась, глаза цветом напоминали гранит, нос, казалось, сделался еще длиннее, даже узел стального цвета волос на затылке стал тверже на вид.

— Никогда не знаешь, что взбредет в голову полицейским!

— Агнес, они не могут обвинить тебя во взломе сейфа! Между прочим, мне казалось, ты хотела провести уик-энд со своей племянницей.

— Я решила вернуться раньше, — отрезала Агнес и поджала губы.

Эмми заподозрила, что Агнес не поладила с племянницей, точнее, с ее мужем, которого недолюбливала и никогда не скрывала этого. Расспрашивать старуху было бессмысленно. Эмми подумала о том, что все эти годы Агнес верно служила Джастину, матери, Диане, ей самой, и произнесла:

— Ты всегда была предана нам, Агнес.

Но задобрить Агнес было непросто.

— Это мой долг, — сурово ответила она и, смахнув краем белого передника невидимую пылинку со стола, неожиданно добавила: — Вы очень добры ко мне. Я не допущу, чтобы эта семья попала в беду.

И Агнес удалилась.

Браслеты не обнаружились, как и их похититель. Сэнди сказал Эмми по телефону, что они скорее всего появятся в каком-нибудь ломбарде и что полиция умеет отыскивать украденные драгоценности. Эмми снова пригласила его на ужин, и он снова отказался, сославшись на занятость. Сэнди явно не хотелось приходить к ней, и хотя в глубине души Эмми не винила его в этом, она все больше и больше чувствовала себя изгоем.

На следующий день позвонила тетушка Медора.

— Я слышала, что ты отклоняешь все приглашения. Это же глупо!

— Знаю. Но пока я не могу…

— О, я понимаю. Но ты же не можешь всю жизнь прятать, как страус, голову в песок! Тем более что ты ничего не сделала. Ты просто пришла туда сразу после того, как… как она его застрелила.

— Но Диана не…

— Знаю, — перебила тетушка Медора. — Но ты должна решиться. Диана твоя сестра, но это не значит, что вы с Джастином имеете какое-то отношение к этой истории. Наоборот, вы должны показать всем, что вы ни при чем. Не нужно жить затворниками! Выходите в свет, как обычно. Люди вскоре обо всем забудут.

— Мы с Джастином собираемся уехать на Рождество, — устало сказала Эмми. — Когда мы вернемся, я обещаю вести себя лучше.

Повисла пауза. Потом без всякого перехода тетушка Медора вдруг спросила:

— А как там Уорд?

По крови тетушка Медора не принадлежала к роду Ван Сейдемов, однако апломба в ней было хоть отбавляй, ее уважали и порой побаивались. Эмми поняла, о чем сейчас пойдет речь, и ощутила противную дрожь в коленках.

— С ним все в порядке, — ответила она, — хотя, конечно, ему сейчас очень тяжело.

Но тетушка Медора не страдала излишней деликатностью.

— Мне сказали, — бесцеремонно заявила она, — что тебя видели с ним в обществе. Прекрати это делать.

— Но, тетя…

— Не надо, Эмми! Сострадание — это одно дело, а я говорю о другом. Он — муж твоей сестры, он не смеет с ней развестись. Если он так поступит, никто не подаст ему руки — и тебе тоже!

— Но я не…

— Я знаю, что ты скажешь! Что ты просто жалеешь его. Естественно, всякий пожалел бы его на твоем месте. Но у него есть жена, приговоренная к пожизненному заключению. Он не может жениться ни на ком другом. У него, разумеется, будут интрижки, но не с тобой, Эмми! Ты не должна никуда с ним ходить!

— Да я вообще не собираюсь с ним видеться, пока мы с Джастином не вернемся после праздников! — огрызнулась Эмми и только тут поняла, что разозлилась не на шутку. Обменявшись с тетушкой еще парой не слишком дружелюбных реплик, она наконец повесила трубку, дрожа от негодования. Эта Медора во все сует свой любопытный нос!

Но хуже всего в том, что тетка Медора права! Эмми совершила ужасную ошибку, позволив Дугу говорить, что он ее любит, всегда любил и хотел жениться на ней, а не на Диане!

И она позвонила в бюро путешествий.

— …Тебе необходимо сменить обстановку, — внушал Джастин. — Пейзаж за окном, окружение, да все! Ты ведь живешь как отшельник с тех пор, как Диану упекли за решетку.

— Ты тоже, — мягко сказала Эмми, зная, как дорожил он своей клубной жизнью.

— А как я могу сидеть и играть в бридж, зная, что все вокруг думают, будто моя падчерица — убийца! Да я сразу начинаю отвлекаться и проигрывать… Нет, все-таки лучше всего поехать в Ниццу. Там побольше народу и поменьше знакомых. Ах, — вздохнул он, — в дни моей молодости Ницца была самым модным курортом!

На этом они и порешили, хотя, по правде говоря, ни Джастину, ни Эмми не хотелось никуда ехать.

Потом Джастин без ведома Эмми предложил Дугу присоединиться к ним.