Две дамы и галечный пляж

«Всё хорошо! – сказала она себе. – У нас отпуск, и мы можем отдыхать ещё месяц. Надо уговорить себя, что это просто… просто съёмки голофильма. Конечно, Юрке ужасно интересно поучаствовать в настоящем расследовании, но я попробую чем-нибудь его отвлечь».

Память подсунула ей картинку: твёрдая, как камень, земля, усыпанная узкими серыми листочками и недозрелыми оливками, прижавшаяся к земле щека, золотистые вьющиеся волосы, запачканные запекшейся кровью, крепкие сандалии под задравшейся чёрной рясой… Полина прижала к губам ладонь.

Дурацкая это была попытка – уговорить себя, что они просто попали на съёмки фильма.

Попытка с негодными средствами.*

_____________________________________

*  Юридический жаргон. Покушение с негодными средствами представляет собой попытку совершить преступление с помощью таких средств и орудий, которые объективно в данном конкретном случае не могут причинить вред (фактическая ошибка в средствах совершения преступления).

Глава 17, (в которой выясняется, что змеи бывают полезны)

К завтраку леди Камилла не спустилась.

Встревоженная Полина поднялась в её комнату, где обнаружила, что подруга лежит в постели.

– Не волнуйтесь, дорогая! – Камилла встретила её улыбкой, правда, несколько натянутой. – Всего-навсего прихватило спину, ерунда, у меня иногда бывает. К сожалению, я забыла взять специальный медицинский амулет, который снимает эти проблемы за пару часов.

– А заменить его чем-то можно?

– Отлежаться, – пожилая дама поморщилась. – Обидно потерять три или четыре дня, но само быстрее не проходит.

– Я дойду до аптеки, – твёрдо сказала Полина. Может быть, какая-нибудь мазь на здешних травах? А если такой не найдётся, съезжу в Керкиру, там есть маг-артефактор.

– Спасибо, моя дорогая, – леди Камилла была слишком хорошо воспитана, чтобы отказаться от искренне предложенной помощи, даже если в эффективность местных лечебных средств и не верила.

В аптеку, находившуюся между лавкой с оливковыми поделками и молочным магазином, дамы раньше не заглядывали, просто не было необходимости. Поэтому Полина отворила стеклянную дверь с некоторым любопытством.

Колокольчик прозвенел, из глубины магазина донёсся звон стекла и сдавленное ругательство, но никто не вышел. Воспользовавшись случаем, посетительница стала разглядывать, что же в аптеке есть, с каждой минутой всё больше поражаясь причудливой фантазии хозяина.

Аптека явно была очень старой. Об этом говорили и витрины с причудливо изогнутыми деревянными рамами, и плотно закупоренные высокие прозрачные банки, наполненные разноцветными порошками и гранулами, и тёмного дерева шкафы с зеленоватыми стёклами в дверцах, и старомодные весы с латунными чашами и наборами гирек. Подняв глаза, Полина увидела под потолком чучело крокодила и даже уже не очень удивилась.

«Если следовать логике, то хозяином должен оказаться старый-престарый гном с длинной седой бородой, – подумала она. – Или даже дух, вроде тех, что становятся хранителями библиотек, антропоморфное существо непонятного происхождения. Или…»

Тут раздвинулась бамбуковая занавеска, отделявшая торговый зал от загадочных недр аптеки, и к Полине вышел… фармацевт? Ну, никак не меньше!

Мужчина лет сорока, высокий и широкоплечий, с тёмными волосами, в которых мелькало серебро, и неожиданно синими глазами; худое лицо, острые скулы, длинноватый нос с горбинкой… «Берём! – завопил внутренний голос. – Нам подходит!».

Заткнув непрошеного советчика, Полина вежливо поздоровалась.

– Чем могу служить? – аптекарь чуть склонил голову.

– У моей подруги заболела спина, позвоночная грыжа проснулась. К сожалению, амулет, который помогает ей в таких случаях, она не взяла с собой. Может быть, у вас найдётся какая-нибудь мазь? Ну, или обезболивающее на крайний случай… – добавила она, увидев, как хозяин аптеки поднимает левую бровь.

– Сколько лет вашей подруге?

– Э-э-э… – тут Полина сообразила, что понятия не имеет о возрасте леди Камиллы, в чём и призналась чистосердечно. – Не знаю. За шестьдесят, я думаю.

– И как давно у неё грыжа? В какой области позвоночника?

– В районе поясницы. Давно, наверное…

– Поня-атно, – в голосе аптекаря прозвучала тщательно спрятанная насмешка. – В таком случае, я полагаю, будет лучше, если я пойду и осмотрю леди Конвей.

– А-а-а… Вы ж не медик? И откуда вы знаете, как её зовут? – давненько Полине Разумовой не казалось, что она стремительно глупеет.

– Ну, кто ж в Ахарави не знает обитателей виллы «Магнолия»? – вот улыбка у мужчины оказалась приятная, заразительная даже. – И я как раз медик. Маг-медик, просто сейчас в отпуске и здесь подменяю брата.

– Понятно. Ну… тогда что же, когда вас ждать?

– Да прямо сейчас с вами и пойдём, – ответил он с неожиданной лёгкостью. – Пару минут подождёте?