Две книги о войне

Пушистый хвост белоснежного коня касался самой земли, розовая пена стекала с его губ. Шарыпов за­пустил руку в золотистую гриву и собрал ее в кулак: так землепашец с наслаждением запускает руку в све­жее зерно.

Пока мы разговаривали с Шарыповым, ездовые су­етливо задавали коням корм, переговариваясь между собой, осматривали и заряжали свои винтовки, запря­гали коней и выезжали на середину поляны, становясь в колонну. В какие-нибудь десять минут все уже были готовы в дорогу, но не было «мечтателя». Телега его сиротливо стояла в стороне.

Тимофей Дрожжин несколько раз окликал его, но художника все не было. Тогда все собрались у гасну­щего костра, и каждый стал торопливо свертывать ци­гарку на дорогу.

Наше нетерпеливое ожидание прервалось сперва одиночным глухим выстрелом, потом — беспорядочной пальбой в лощине.

Мы отпрянули от костра, скинули с плеч винтовки. И тогда раздался спокойный голос Шарыпова:

Товарищи, помните: мы везем боеприпасы!

Ездовые стали выезжать с поляны. Треск ломаемых

сучьев и кустарника слился с треском выстрелов. Мы

с Шарыповым подбежали к краю обрыва, но в тумане никого не увидели. Шарыпов окликнул художника.

В ответ прогремел винтовочный выстрел и эхом прокатился по лощине.

Шарыпов крепко выругался по-татарски, побежал к ездовым, собрал их на поляне.

Тут засада, товарищи, — сказал он, — надо спа­сать боеприпасы. Часть из вас поедет дальше, а часть останется. Кто останется со мной?

И в это время из тумана показался художник, ведя за гривы своих коней. Он был ранен, лицо его было из­мазано кровью.

Кони из кустов сделали скачок и рысцой кинулись к своей телеге.

Там их десять человек, они в маскхалатах! — прокричал художник.

Кто остается со мной? ..

Все остаемся, товарищ старший лейтенант! — крикнул Тимофей Дрожжин.

Все, все! — раздались вокруг голоса.

Все не нужны! Мы везем боеприпасы! . . Остает­ся «гвардия»! — Шарыпов указал на парня с веселым голосом, Дрожжина и Славгородского. ..

Приказав всем остальным немедленно тронуться в дорогу, Шарыпов сказал мне:

Вы — офицер, вам придется возглавить достав­ку снарядов!

Я считаю своим долгом остаться с вами, — на­чал было я, но старший лейтенант только крепко по­жал мне руку и побежал к своим «гвардейцам».

Они четверо остались в засаде. Вражеские развед­чики из лощины должны были выйти на эту поляну, чтобы попасть на дорогу. Шарыпов и решил прегра­дить им здесь путь и уничтожить.

Когда мы отъехали километра три, позади разда­лась сильная ружейная перестрелка и разрывы гра­нат. Видимо, бой начался.

Ездовые исступленно погоняли коней и так гнали их часа два.

Громовые раскаты орудийных залпов в Черт-озере становились все ближе и ближе. В коротком промежут­ке между залпами слышался охрипший голос коман-

5 Георгий Холопов

дира. Раздавалась команда — и громовые раскаты сно­ва гремели над лесами.

Мы уже были близко от батареи, когда орудия вдруг прекратили огонь. Стало тихо. На батарее, ви­димо, только что кончились боеприпасы.

И тогда в наступившей тишине мы услышали кон­ское ржание. Я обернулся: нас догонял белоснежный конь Шарыпова. Он был без хозяина, хромал и ча­стенько падал на передние ноги. Телеги ехали дальше, вперед. Я же остановился и схватил коня под уздцы. Грудь у него была в крови, и он весь дрожал от испуга.

Алеховщина, август 1942 г.

Никита Свернигора

Это было в конце июля 1941 года в балтийской бригаде моряков на Тулоксе, куда я приехал в разгар ожесточенных боев.

Всю ночь лес гремел от орудийных выстрелов. Ко­гда забрезжил рассвет, затих немного передний край, меня вызвал к себе командир батальона Воронин. На­шел я его в лощине. Он лежал на плащ-палатке и хле­бал из солдатского котелка холодные щи. Не без удо­вольствия Воронин спросил:

Хочешь увидеть настоящего героя? Героя из ге­роев?

Это мой долг... — начал было я.

Тогда вот что: ищи краснофлотца Никиту Свер- нигору. Подробностей я сам еще не знаю, но ты воен­ный корреспондент и раньше меня все узнаешь...

Пулеметчик Никита Свернигора служил в роте лей­тенанта Панина. Занятая ротой высота «Брат и сестра» в течение ночи подвергалась четырем контратакам гит­леровцев. Свернигора в бою был ранен, его с ручным пулеметом видели на разных участках, везде он драл­ся геройски, но потом, когда пришло подкрепление, он куда-то исчез.

Я пошел искать Никиту Свернигору в санитарную часть батальона. Мне сказали: «Да, Свернигора был

здесь, но его отправили дальше». Я поехал в бригад­ную санитарную часть. Мне здесь сказали то же самое: «Свернигоре сделали перевязку и как тяжелораненого отправили дальше...» Все мои и дальнейшие поиски оказались тщетными: раненого пулеметчика за не­сколько часов уже успели эвакуировать в Олонец, а может быть, и в Лодейное Поле.

Тогда я вернулся в санитарную часть батальона, нашел военфельдшера, который перевязывал Сверни- гору, попросил его рассказать о раненом.

Военфельдшер охотно выполнил мою просьбу.