Две королевы (СИ)

Вежливо улыбнувшись в ответ на шутку, Нери отодвинулась в сторону от неприятного дыма и рассказала Келлар и Келу то, что услышала от Ричарда о космических вспышках, ругая себя за то, что не смогла промолчать. Ведь принц не велел ей сразу же пересказывать информацию его дочери...

... – Это и всё. Я думаю, тебе не составит труда задержать на Земле на две недели двух человек.

– Всё, кроме одного: кто они? – спросил Джозеф Хеллегран, перекрикивая треск мотора катера.

– А зачем? Сейчас ты сам их увидишь.

– И как я должен их задержать, связать и запереть в подвале?

– Я думаю, ты сможешь обойтись и без этого. Включи соображалку, Джо, ты был моим учеником, и ты далеко не глуп, иначе я бы не оставил тебя своим преемником в УБРИ! Важно только, чтобы эти люди не догадались, что их задерживают специально!

– Ричард, я тебе благодарен за доверие, но... Но я не люблю работать вслепую. О каком деле речь идёт на этот раз?

– О деле вселенского масштаба, я не преувеличиваю, Джозеф. И я даже не думал манипулировать тобой. Я не настолько тебя недооцениваю. Ты не глупый ребёнок вроде моего зятя, и я непременно всё тебе объясню после встречи на острове с этими людьми.

– Твоего зятя?! – Хеллегран едва не уронил очки за борт и, взглянув на его лицо, сидящая под навесом Лена тревожно вскочила и полезла в сумочку за валидолом. – Какого зятя? Пола Бейтса? – почти умоляюще заключил Джозеф.

– Нынешнего зятя, – Сенатор был само спокойствие. – И ты его тоже хорошо знаешь. Остынь, Джозеф. Твои гениальные мозги лучше всего работают в спокойном состоянии, а тебе придётся ими пошевелить.

Катер подошёл к лагуне, когда рядом с шаттлом Келлар приземлился лёгкий южный корабль, из которого, опережая двух телохранителей, выбежала Мейра.

Джозеф быстро совладал с собой, увидев Келлар и Кела.

– Я рад вас видеть, Келлар, – сказал он после обмена приветствиями. – Тебя тоже, Кел. Почему же вы не сообщили о свадьбе? Я бы непременно поздравил свою лучшую сотрудницу и нашего, ммм... общего знакомого!

– Да, извините меня за забывчивость, – глядя в сторону, ответила Келлар. – Ведь вы меня и на свою свадьбу, и на крестины дочери не забывали пригласить. Привет, Лена. Я вижу, ты человек слова и работаешь в УБРИ, как и обещала нам с отцом. Хорошо, что ты справилась с подростковыми закидонами и выбрала правильный жизненный путь. Кстати, ты отлично выглядишь, когда стала стройнее!

– Спасибо, мисс Келлар, – с каменным лицом ответила Лена. – Вы тоже очень хорошо выглядите. Привет, Мейра!

– Еле вырвалась! – воскликнула Мейра, забирая у одного из телохранителей шкатулку. – Сначала не могла дождаться, пока мама уплывёт по делам, потом искала ключ от хранилища, потом корабль взлетел только с третьей попытки... Надеюсь, я не очень опоздала?

– Нет, эка невидаль, и полдня не прошло, – фыркнул Кел. – Я пошутил. Думаю, Мейра, на правах северного принца-консорта я имею право не поддакивать вам, а слегка пошутить, так, по старой дружбе?

– Ну, что же? – напомнил о себе Ричард Келлар. – Все в сборе: Линда и Нери; Мейра, и свидетели тоже есть. Думаю, Линда и южные принцессы могут приступить к повторному подписанию пакта. Не хмурься, Нери, это не сделка с врагом, это разумный шаг к спасению мира на твоей родной планете.

– Только поэтому я и согласилась, – пробормотала в сторону Нери.

7. КОРОЛЕВА И КРОНПРИНЦ

Голограммофон Ричарда завибрировал, когда Дэррил Келлар смотрела в гостиной своё любимое ток-шоу. Досадливо поморщившись – вечно муж бросает свой голограммофон дома! – Дэррил приглушила звук телевизора и нажала кнопку ответа.

– Где твой муж? – спросила, едва появившись, голограмма Шаламорн.

– Ты имела в виду "добрый день"? – хладнокровно уточнила Дэррил.

– Для меня он не добрый. Будь любезна, соединить меня с Ричардом.

– Ричард на работе. Если хочешь, я могу соединиться с ним по запасному голограммофону и подключить его к нам.

– Откровенно говоря, мне совершенно не хочется разговаривать с тобой или с ним.

Дэррил кротко усмехнулась.

– Шаламорн, ты ещё не забыла свою подростковую обиду? Из-за того, что Ричард избрал себе в жёны не тебя, а меня, ты ещё более непримирима к Северным Океанидам, чем твои предшественницы. Перестань. Тебе ведь уже давно не 14 лет, и...

– А какая обида у твоей дочери? Она заключила с Мейрой договор, обрекающий нас на вымирание! Даже король Норрис, её дед, не заходил так далеко.

– Мейра должна была думать, что она подписывает, и смотреть на сто шагов вперёд, взвешивая возможные последствия. Так должна поступать настоящая правительница. Что же старейшины её не вразумили? Да, Шаламорн, поистине "какая-то в державе Южной гниль", перефразируя классиков. Ты бы об этом задумалась, иначе моей дочери даже не придётся трудиться, чтобы справиться с вами.

– Я не желаю слушать твоё злословие. Подключи Ричарда, будь любезна!

Дэррил отправила Ричарду СМС: "Включи запасной голограммофон, если ты и его не забыл!", – и обратилась к голограмме соперницы: