Две короны

Вскоре после этого Агнес ушла, дверь с громким стуком закрылась, оставив принцессу совсем одну в свадебном платье.

Роза подошла к окну и посмотрела во двор. Сразу за Золотыми воротами Анадона находилось святилище Защитника. Там проходили все важные церемонии в Эане, в том числе, начиная с сегодняшнего утра, ее собственная свадьба. Внутри на церемониальном постаменте будет гореть Вечный огонь Защитника, за которым будет присматривать уважаемый хранитель: старик с суровым лицом по имени Персиваль Рив, который охранял его ценой своей жизни.

Это так абсурдно выглядит сейчас, подумала Роза, но традиции в Эане значили все. Люди считали это утешением, обещанием того, что Защитник станет оберегать их от зла до тех пор, пока они будут поддерживать его пламя, таким образом он всегда мог найти их в темноте. Теперь Роза знала, что он был тьмой все это время.

Резкий стук в дверь возвестил о прибытии Дыхания короля. На нем был бордовый костюм, отделанный черным, на бедре поблескивала полированная рукоять меча.

– Рад видеть, что ты выполняешь свою часть сделки, – одобрительно сказал он.

Роза уставилась на него:

– Моя сестра жива?

– Пока что, – мрачно ответил он. – Я предлагаю тебе делать то, что тебе говорят, если хочешь, чтобы так и оставалось. – С этими словами он протянул ей руку. – А теперь идем! Не стоит опаздывать на собственную свадьбу.

Рен Глава 43

 Рен сидела в темнице дворца Анадона и потирала мышцы шеи. Всю ночь она ворочалась, лежа на влажной земле без обещанного одеяла и в компании дворцовых крыс, и вот наконец наступило утро. Она была удивлена, увидев это, но не настолько глупа, чтобы думать, что ее удача продлится намного дольше.

Она слышала, как над головой суетятся слуги, готовящиеся к свадьбе принцессы. Почетный караул был собран во внутреннем дворе, в то время как гости из Гевры толпами покидали дворец, спеша вверх по холму к святилищу Защитника. В любую минуту Роза может выйти замуж и вскоре после этого сядет на первый корабль, отправляющийся в Гринстад.

«Звезды!» Как все могло моментально разрушиться? Рен должна была выбраться отсюда. И быстро.

Косой луч солнечного света достиг Рен через окно в ее камере. Оно находилось высоко над землей и охранялось толстыми железными прутьями, которые делали побег невозможным. Несмотря на это, она фантазировала о бегстве всю ночь.

Теперь она задержалась у двери своей камеры и наблюдала, как мимо пронеслась крыса. В конце сырого каменного прохода надзиратель дремал на своем посту. «Наконец-то!» Она подкралась обратно к окну и тихо присвистнула. Звук проплыл сквозь прутья ее клетки, мягкий и парящий, как уханье совы.

Рен мерила шагами темницу и ждала.

И ждала. И ждала.

А потом…

Лицо Шена появилось в окне.

– Так, значит, прошлой ночью все прошло успешно.

– Тсс! – Рен указала пальцем через плечо. – Мы не одни.

– Ты пообещала мне выпивку в честь победы, Гринрок, – прошептал он. – Я ждал на этой проклятой мельнице до восхода.

Рен нетерпеливо топнула ногой:

– Ты можешь немного помочь мне, пожалуйста?

Шен протянул ей красную розу через решетку:

– Не забудь рассказать своей сестре, какой я галантный герой. Я только предстал перед ней с хорошей стороны и хочу остаться там.

– Никогда не пойму, как тебе удалось это, после того как ты похитил ее. – Рен оторвала бутон розы и сжала лепестки в ладони. Она прижала подбородок к решетке, заклинание уже собиралось у нее на языке. – Моя магия не совсем слушается меня, поэтому тебе лучше отойти. Все может пойти не так.

Шен исчез с дуновением прохладного ветра.

Рен бросила лепестки в окно, с удовлетворением наблюдая, как задрожала решетка. Железо ослабло, и когда Шен снова появился в поле зрения, он легко раздвинул ее, между ними образовалась дыра среднего размера.

– Я надеялся на что-то более эффектное.

– Тогда смотри!

Рен с разбегу прыгнула на стену. Она заскребла ногами по камням, и, когда она раскинула руки, Шен поймал ее за запястья. Он притянул ее к себе, Рен морщилась и ругалась, пока протискивалась сквозь прутья решетки.

Она застряла на полпути.

Шен нахмурился:

– Что случилось?

– Миндальные печенья Кэма, вот что случилось! – Утренний ветерок обдувал ее лицо, словно дразня. – У меня бедра застряли.

Шен с трудом сдерживал смех.

Рен испепеляла его взглядом.

– Давай, воин, поднажми!

Рен повернулась боком, Шен схватил ее за плечи, он напрягся, и тут позади него раздался голос.

– Эй, ты там! Ты что делаешь? – тяжелая рука опустилась Шену на плечо, а затем еще одна, двенадцать дворцовых стражников быстро приблизились к Шену. Он был так сосредоточен на помощи Рен, что не почувствовал их, а теперь было слишком поздно. Выругавшись, он отпустил девушку, и она упала с глухим стуком. Когда Рен подняла глаза, Шена уже тащили прочь со связанными за спиной руками.

«Шипящие водоросли!»

Мгновение спустя Шен сидел в камере напротив нее.

– Все прошло замечательно, – сухо сказала Рен. – Что теперь?

Он приложил лоб к решетке.

– Теперь мы ждем чуда. Или безвременной кончины. Смотря что наступит раньше.

Роза Глава 44