Две короны

– Хвала небесам, с тобой все хорошо! – Она схватила Розу и прижала к себе, мельком посмотрев на Шена. – Он очень красив, но ты должна знать, что, несмотря на все его воинские навыки, именно мне пришлось вытаскивать его и Рен из темницы. – Селеста отстранилась, изучая зеленые и синие пятна. – Подожди. Где Рен?

– В беде, – ответил Шен и вскочил на скамью, чтобы осмотреть толпу. – Идем!

Шен шел впереди, Роза и Селеста приподняли подолы юбок и поспешили в заднюю часть святилища, где, несмотря ни на что, на постаменте все еще горел Вечный огонь. Шен отбивался еще от трех гевранских солдат, в то время как Селеста схватила меч и с яростью замахнулась им на волка с серебряными клыками, расчищая путь Розе, чтобы обогнуть алтарь.

Она приостановилась.

– О!

Рен стояла лицом к лицу с Персивалем Ривом. Хранитель тыкал в нее раскаленной железной кочергой.

– Убирайся, гнусная ведьма! – кричал он, бросаясь на Рен. – Наш Защитник убережет нас!

– Я знаю, что Ратборн там! – Рен изо всех сил старалась удержать громоздкий гевранский меч Анселя в воздухе. – Пусти меня к нему! Он должен заплатить за то, что сделал!

Роза не заметила маленькую комнатку в задней части святилища, пока хранитель не прыгнул перед ней, его рот покрылся пеной, как у бешеного зверя. Он снова замахнулся, ударив Рен в плечо.

– Твои проклятия не сработают здесь, ведьма!

Роза сняла туфлю и бросила ее в хранителя.

– Получай, старый сморщенный шут!

Когда Рен заметила свою сестру, она сдула с глаз выбившийся локон.

– Мне нужно оружие, Роза. Что-то, что я по-настоящему могу использовать!

С могучим ревом гевранский солдат с грохотом выскочил из-за алтаря.

Он вздохнул один раз, а затем рухнул, как срубленное дерево.

Шен появился позади него, отряхивая руки. Он вытащил свой кинжал из спины солдата и вытер его о плащ, прежде чем бросить Рен.

– Как насчет этого?

Рен просияла, поймав его.

– Вот почему ты мой лучший друг.

Шен уже исчез; теперь он был на полпути через алтарь, втянутый в драку с четырьмя здоровенными гевранцами.

Хранитель взмахнул кочергой, и на Рен посыпался сноп искр.

– Отойди! Отойди! Отойди!

Рен обошла его.

– Роза, прикрой меня!

– Как? – закричала Роза. О боже! Она резко обернулась в поисках собственного оружия, но оказалась лицом к лицу с королем Алариком.

– Ты должна быть на моем корабле! – прорычал он.

Роза закричала, когда он схватил ее. Шен обернулся на звук ее боли.

– Роза!

Гевранцы воспользовались тем, что он отвлекся, и бросились вперед, схватили его и повалили на пол.

Аларик оттащил Розу, которая брыкалась и визжала, как раз в тот момент, когда Виллем Ратборн вышел из комнаты в задней части святилища, где он извлек из сейфа Сангвис Беллум, древний меч Защитника. Роза мельком увидела, как он поднял его, его дикое выражение отразилось в сверкающей стали. Дыхание короля и хранитель приближались к ее сестре, пока Рен не оказалась прижатой к пылающему церемониальному постаменту, ей некуда было бежать и некому было помочь.

Рен звала сестру, но Аларик тащил ее по проходу, зажимая ей рукой рот.

Сверкнула молния, за которой последовал оглушительный рев, когда двери святилища распахнулись и ворвался воющий штормовой ветер.

Алтарь разлетелся на куски, Роза завертелась, пока не врезалась головой в Селесту. Изумленная девушка села как раз вовремя, чтобы увидеть, как Банба заводит ведьм Орты в святилище Защитника.

Ветер, свирепый и усиливающийся, пришел вместе с ними.

– Ведьмы вернулись в Анадон, и в этот раз мы не уйдем! – взревела Банба, и все ветры Эаны взревели вместе с ней. – Опустите оружие и отойдите в сторону или приготовьтесь встретить своего драгоценного Защитника в следующей жизни. – Слова старой ведьмы взмыли ввысь, ветер разнес их по всем углам святилища.

– Какое появление, – произнесла Селеста, все еще приходя в себя. – Кто это?

– Моя бабушка, – ответила Роза с немалой долей страха. Банба пришла в Анадон с огнем в глазах и местью между зубами. Если они не предпримут что-нибудь быстро, она уничтожит всех вокруг, включая жителей Анадона, и река Серебряный Язык станет красной от их крови.

Король Аларик вышел из-за перевернутой скамьи и, пошатываясь, пошел по проходу.

– Наконец-то! Ведьма, по-настоящему достойная моего внимания.

Банба даже не взглянула в его сторону.

– Покажись, Виллем Ратборн! – С этими словами она вызвала еще одну молнию, расколовшую скамью посередине с громким треском. Ровена и Грейди стояли позади нее, добавляя свои воющие порывы ветра. Потом Роза заметила Тею и Брайони, они держались позади и нервно осматривали бойню. – Если хочешь бороться с нами, то достань свой меч и сразись с нами здесь и сейчас. Мы не будем ждать, пока ты нападешь из засады. Мы готовы к войне!

– Это касается и вас, гевранцы! – закричала Ровена. – Мы не боимся вашего короля и ваших зверей!

Сверкающий взгляд Аларика все еще был прикован к Банбе. Если он и был напуган демонстрацией ее силы, то не показал этого. Он выглядел скорее взволнованным.

– С чего бы такой силе бояться чего-либо, кроме самой себя? – Он обернулся в поисках своих солдат. – Забудьте о других! Схватите ее!