Две короны

Король повернулся к солдату с ледяной яростью снежной бури.

– Ты сделал достаточно, Тор! – Он угрожающе оскалил зубы, но его голос надломился от горя. – Ансель мертв из-за тебя.

– Отойдите, все вы! Уйдите с дороги! – Принцесса Аника растолкала всех солдат и завыла, увидев тело своего брата. Она выдернула нож из его груди, кровь брызнула на мраморный пол, когда она подняла его над головой.

– Где принцесса-самозванка? – пронзительно закричала она. – Я хочу ее крови. Сейчас же! – Она подошла к Тору. – Где она? Та, которую ты спас вместо своего принца? – Аника яростно размахивала ножом. – Я собираюсь вонзить кинжал, предназначенный для нее, в ее сердце!

– Нет! – закричала Роза. – Это не вина Рен. Мы никогда не хотели этого!

Аника приставила нож к ее горлу.

– Убив нашего брата, Эана объявила войну великой стране Гевре. Запомни мои слова, принцесса, мы поставим тебя на колени.

– Это был Ратборн! Куда он ушел? Мы должны найти…

– Молчать, ты, змея! – Аларик толкнул Розу к одному из своих солдат. – Отнеси ее на мой корабль и свяжи ей руки. С меня достаточно игр разума и отравляющей магии! – Он оттащил Тора назад. – Ты можешь понести тело моего брата. Постарайся защитить его лучше, чем ты делал это, когда он был жив. – Аларик повернулся к алтарю и оглядел оставшихся гостей, его голос зазвучал торжественно. – Свадьба закончена! – Он драматично вздохнул. – Теперь мы в состоянии войны.

Последние гости в панике разбежались, когда солдаты двинулись навстречу друг другу. Несколько гевранцев бросились к Розе, грубо схватили ее за руки и потащили прочь от алтаря.

– Стража! На помощь! Сделайте что-нибудь! – Роза кричала, брыкалась, но у нее не получалось вырваться – они вцепились в нее железной хваткой, а ее собственных солдат было слишком мало, снежные тигры рычали и кусали их за ноги.

Где Рен? И что стало с Ратборном в этом хаосе?

Она слышала, как Селеста выкрикивала ее имя, но Роза потерялась в море гевранских солдат. Она ничего не могла разглядеть за высокими похитителями. Они двигались как одно целое, создавая вокруг нее живую клетку. Тюрьма, из которой она не могла надеяться сбежать.

Затем подул легкий ветерок, за которым последовал свист стали, когда Шен спрыгнул с балок святилища Защитника и украл меч у гевранца прямо у него из-под носа. Он отвел локоть назад и ударил рукоятью в челюсть солдата, одновременно выбивая из-под него ноги другого. Они оба с грохотом упали, Шен схватил второй меч в середине вращения. Он расплющил лезвие и вонзил его сзади в чьи-то колени, затем ударил лбом в нос солдата, и тот рухнул на пол.

Другой солдат бросился на Шена, но он развернулся в воздухе, быстро ударил его ногой в лицо, прежде чем пронзить ногу другого кончиком своего клинка. Солдат отшатнулся, заскулил и выронил свое оружие.

Шен сжал в каждой руке по мечу и направил их на двух оставшихся похитителей Розы.

– Уберите руки от принцессы! – Он заточил лезвия друг о друга. – Или я буду вынужден убрать их сам.

Гевранцы обменялись испуганными взглядами, король Аларик целеустремленно зашагал по проходу.

– И кто ты такой? – потребовал ответа он.

– Тот, с кем ты не хотел бы встретиться наедине темной ночью. – Шен снова развернулся, пнул солдата, державшего Розу за правый локоть, прямо в подбородок. Он рухнул к ногам короля. – Или, как оказалось, прямо здесь и сейчас.

Другой солдат отпустил Розу и осторожно отошел назад. Девушка рухнула на грудь Шена, когда ее собственные стражники наконец прорвались к ним.

– Гевранцы! Не сдаваться! – взревел Аларик. – Он всего лишь человек!

Шен любезно улыбнулся.

– На самом деле я ведьмак. – С этими словами он бросил один из мечей прямо в голову Аларика. Он попал в корону, сорвал ее с головы и перенес через алтарь, где вонзился в церемониальный постамент.

Аларик смертельно побледнел. Он отступил, осторожно поглаживая себя по макушке.

– Тор! Тор!

– Пожалуйста, перестань хвастаться, – взволнованно попросила Роза. – Ты так развяжешь войну.

– Думаю, немного поздно беспокоиться об этом. – Шен обвил рукой ее талию. – Кстати, ты выглядишь прекрасно. А целовать невесту – плохая примета? – Не отрывая от нее взгляда, он свободной рукой ударил другого приближающегося гевранца. – Хотя, знаешь, меня это не волнует, – добавил он, а затем наклонил Розу и поцеловал ее.

Время, казалось, на мгновение остановилось. А затем мир вновь обрушился, когда гевранский солдат налетел на них. Шен развернул Розу, чтобы она не пострадала, и пнул нападающего по лодыжкам. Лязг и звон эхом разнеслись по святилищу, когда солдаты дрались друг с другом на скамьях и в проходах.

Селеста, которой удалось войти через парадную дверь, в то время как Шен вошел сверху, наконец прорвалась сквозь драку. Она толкнула локтем ошеломленного Чапмана, который только что, пошатываясь, поднялся на ноги.