Две короны

Перед ними со скалы свисали десятки ульев, в каждом из которых кишели тысячи пчел. Пространство было тесным, и Роза обнаружила, что наполовину прижата к парню. Она внезапно осознала, что их руки задевали друг друга, а его нога прикасалась к ее. Здесь не было морского бриза, только пьянящий, пахнущий медом воздух. Продолжая петь, Шен запустил руку в улей и ловко отломил кусочек сот.

Глаза Розы расширились, когда он поднес его к ее губам. Она чувствовала себя так, словно была в трансе, когда откусила кусочек. Мед пролился ей в рот и потек по пальцам Шена. Не сводя глаз с Розы, он облизал их. Розе казалось, что она не только ест мед, но и плавает в нем. Ее конечности казались восхитительно тяжелыми. Пчела села ей на плечо, но она даже не вздрогнула.

Роза не хотела разрушать чары, которые наложил на нее Шен разговорами. Потому что именно это, несомненно, он сделал. Почему она так себя чувствовала? Почему хотела сократить расстояние между ними, прижаться губами к его губам и ощутить вкус меда на них?

Ох, как сильно она хотела этого. У нее кружилась голова, сердце трепетало в груди, как птица. Что с ней происходит? Это странное томление… новое и пугающее. Чувствовала ли она что-то подобное с Анселем?

«Ансель! О звезды!»

Роза отшатнулась от Шена и попятилась к скалам. Подальше от ульев и сладкого запаха меда, его прикосновений и его темных глаз, поглощающих ее.

Остальной мир вновь обрушился на нее: яростный грохот волн, пронзительный крик чайки… Роза пришла в себя и покраснела. Неужели она действительно только что ела из его рук? Как какая-то белка?

– Роза? Ты в порядке? – Шен вышел вслед за ней, и, о нет, Роза не могла посмотреть ему в лицо, только не после того, что она сделала.

– В полном! – крикнула она через плечо, торопливо шагая по тропинке. Обратно на пляж и в реальность. – Я вспомнила, что обещала помочь Банбе с… эм… с готовкой!

Она зашагала быстрее, чуть не споткнувшись о свои же ноги, когда резко повернула за крутой поворот.

– Привет, предательница!

Перед ней внезапно оказалась Ровена.

Роза замерла.

Глаза Ровены вспыхнули.

– Я все думала, когда же застану тебя одну.

– Я не одна, – быстро отреагировала Роза, – Шен идет за мной.

– Конечно! Опьянен тобой, это ясно, хотя я не понимаю почему. – Ровена вытянула шею, заглядывая через плечо Розы. – Но сейчас его здесь нет, не так ли?

Она подняла руку к своим губам, и на мгновение Розе показалось, что она пошлет ей воздушный поцелуй. Но затем она почувствовала резкий порыв ветра. Он ударил ее прямо в грудь.

Роза даже не успела закричать, как поняла, что падает. Она кувыркалась в воздухе, падая вниз, вниз, вниз, к ревущему морю. Волны охватили ее холодом, вырывая дыхание из легких, когда она камнем погрузилась в темноту.

Рен Глава 25

Летнее солнце поднялось над лесом Эшлинна, посылая золотистый свет спиралью, пробивающейся сквозь деревья. Рен напевала себе под нос, пока ехала по проторенной тропе вглубь леса. Седло под ней было жестким, и она еще не привыкла к позвякивающим стременам, но ровный стук копыт помог унять бешеный пульс. Она заплела волосы в косу и выбрала светло-желтое платье, и хотя ее кинжал был аккуратно спрятан в сапоге, для всех, кто видел ее в то утро, она выглядела совершенно невинной принцессой.

Она пустила лошадь легким галопом, и через некоторое время древние леса Эшлинна расступились, открыв серебристо-голубое озеро в форме подковы. Именно здесь она заметила любимую пегую кобылу Селесты Леди, привязанную к сучковатому дубу.

Руки Рен вспотели, когда она соскользнула с лошади, ее заколдованные шаги бесшумно ступали по тропе. Нервы сжались у нее в животе. Последние две ночи она ворочалась без сна, думая о том, что собиралась сделать, но ее решимость была тверда, как рассвет. Не было другого выхода, кроме клинка.

Прошло два дня с тех пор, как в дворцовых ваннах Селеста пригрозила ей разоблачением. С тех пор Рен старательно избегала ее, но она знала, что срок подходит к концу. Она дала обещание, которое не могла сдержать. Селеста ожидала увидеть Розу завтра, и если принцесса волшебным образом не появится в Анадоне, она выполнит свою угрозу и выдаст Рен.

Нет, Селеста никогда не позволит Рен взойти на трон. Девушка стала препятствием, и теперь Рен необходимо избавиться от нее. Ее жизнь и жизнь всех ведьм Эаны зависела от того, станет Рен королевой или нет. Она дала им обещание и доведет дело до конца – до кровавого, горького конца.

Селеста сидела, скрестив ноги, у озера и читала книгу. Солнечный луч осветил ее, теплый ветерок развевал ее юбки.

Рен вытерла руки о платье и вытащила кинжал из сапога. Она подкралась к Селесте сзади, как дикая кошка, выслеживающая свою добычу.

Порывистый ветер раскачал ветви деревьев.

«Сделай все, что угодно, чтобы занять этот трон, маленькая птичка», – прошептал голос Банбы у нее в голове.

Селеста захихикала над чем-то в книге и быстро перевернула страницу.

Рен неосознанно улыбнулась. Лицо вытянулось. Пальцы, держащие нож, задрожали.