Две крепости

До смерти испуганный Пиппин замер, хотя боль в запястьях и лодыжках усиливалась, а камни врезались в спину. Чтобы отвлечься, он внимательно вслушивался в происходящее вокруг. Слышалось множество голосов, и хотя в речи орков постоянно звучали ненависть и гнев, было ясно: начинается что-то вроде ссоры, все более жаркой.

К своему удивлению, Пиппин обнаружил, что довольно много понимает: большинство орков использовало общий язык. Очевидно, здесь присутствовали представители двух или трех различных племен, не понимающих языка друг друга. Гневные споры касались того, что делать дальше: куда направиться и как быть с пленниками.

— Нет времени убить их должным образом, — сказал один. — В нынешнем походе не порезвишься.

— Тут уж ничего не поделаешь, — ответил другой. — Но почему бы не убить их прямо сейчас, наскоро? Они, будь им пусто, обуза, а мы торопимся. Наступает вечер, и нам нужно идти.

— Приказ! — прозвучал третий голос, похожий на низкое рычание. — «Убить всех, КРОМЕ недомерков. Их доставить ЖИВЬЕМ и как можно быстрее». Таков полученный мной приказ.

— Зачем они нужны? — раздалось сразу несколько голосов. — Почему живьем? Они – вкусная дичь?

— Нет! Я слыхал, что у одного из них есть что-то очень нужное для войны, какая-то эльфийская хитрая штука. Во всяком случае, обоих допросят.

— И это все, что ты знаешь? Почему бы не обыскать их и не узнать, в чем дело? Мы можем найти что-нибудь полезное для себя.

— Очень интересное замечание, — послышался голос, более мягкий, но и более злобный, чем остальные, — я могу доложить об этом. Пленников нельзя ни обыскивать, ни грабить – таков полученный мной приказ.

— И мной, — подхватил бас. — Живьем и в том виде, в каком захвачены; не калечить и не грабить. Это приказ.

— Нас это не касается, — возразил один из прежних голосов. — Мы пришли из самой Мории убивать и мстить за своих. Я хочу убить, а потом вернуться на Север.

— Хоти! — проворчал бас. — Я Углук. Я здесь командую. Я возвращаюсь в Исенгард кратчайшей дорогой.

— Разве Саруман — хозяин Великого Ока? — спросил злобный орк. — Мы должны немедленно вернуться в Лугбурц.

— Если б можно было переправиться через Великую Реку – да, — сказал другой голос, — но нас слишком мало, чтобы пробиться к мостам.

— Я переправился через реку, — сказал злой голос. — Крылатый назгул ждет нас на восточном берегу.

— Может быть, может быть! И вы удерете с нашими пленниками и загребете в Лугбурце все денежки и славу, а нас бросите топать пешком через страну лошадей? Нет, надо идти вместе. Эти земли опасны: тут полно всяких подлых бунтовщиков и разбойников.

— Как же, как же, идти вместе! — зарычал Углук. — Я не доверяю вам, маленькие свиньи! Вы ничего не знаете, кроме своего хлева. По мне, сбегите хоть все. Мы боевые урук-хай! Мы убили великого воина. Мы захватили пленников. Мы слуги Сарумана Мудрого, Белой Руки, руки, питающей нас человечиной. Мы пришли из Исенгарда и привели вас сюда – и отведем вас обратно той дорогой, которую выберем. Я Углук. Я сказал все.

— Ты довольно наговорил, Углук, — прозвучал злобный голос. — Интересно, как к этому отнесутся в Лугбурце? Там могут решить, что плечи Углука следует освободить от пустой головы. Могут полюбопытствовать, откуда такие странные мысли. Может, от Сарумана? Да кем он себя мнит, что самовольно помечает людей своими паршивыми белыми значками? Там согласятся со мной, с Гришнахом, своим верным посланником. И я, Гришнах, говорю вот что: Саруман глупец, грязный предатель и глупец! Но Великое Око знает о нем.

— Ах, свиньи? Как вам нравится, ребята, – какие-то золотари при паршивом колдунишке обзывают вас свиньями? Вы, оркоеды!

В ответ послышались многоголосые вопли на языке орков и звон оружия. Пиппин осторожно перекатился на бок, стараясь увидеть, что происходит. Его охрана тоже ввязалась в перепалку. В полумгле хоббит увидел большого черного орка, вероятно, Углука, стоявшего лицом к лицу с Гришнахом, низкорослым кривоногим существом, чрезвычайно широкоплечим, с длинными руками, свисающими почти до земли. Вокруг них толпилось множество орков помельче. Пиппин предположил, что они с Севера. Орки повыхватывали мечи и ножи, но не решались напасть на Углука.

Углук гаркнул. Набежало множество орков почти одного с ним роста. Затем без предупреждения Углук прыгнул вперед и двумя короткими ударами срубил головы двум своим противникам. Гришнах отступил и исчез в тени. Остальные дрогнули, а один, пятясь, споткнулся о лежащего Мерри и с проклятием упал на него. Но этим он, вероятно, спас себе жизнь, потому что орки Углука перемахнули через него и широкими мечами зарубили другого орка. Это был желтозубый охранник. Его тело упало на Пиппина. Руки все еще сжимали длинный зазубренный нож.

— Бросай оружие! — рявкнул Углук. — И впредь не болтайте глупостей. Мы пойдем точно на запад и спустимся по лестнице. Отсюда прямо к холмам и вдоль реки к лесу. И будем идти день и ночь. Ясно?