Две крепости

— Но мы не знаем, с ними ли Кольценосец, — заметил Арагорн. — Вправе ли мы покинуть его? Разве не следует вначале поискать Фродо? Нам вновь предстоит горький выбор.

— Тогда вначале сделаем что должно, — сказал Леголас. — У нас нет ни времени, ни инструментов, чтобы достойно похоронить нашего товарища и воздвигнуть над ним курган. Мы сделаем насыпь из камней.

— Работа будет трудной и долгой: поблизости нет камней, только у самой воды, — возразил Гимли.

— Тогда положим его в лодку вместе с его оружием и оружием побежденных врагов, — сказал Арагорн. — Мы отправим его к водопадам Рауроса и отдадим Андуину. Река Гондора позаботится хотя бы о том, чтобы никакой зверь не осквернил его останки.

Они быстро обыскали трупы орков и сложили в груду их мечи, разбитые шлемы и щиты.

— Смотрите! — воскликнул Арагорн. — След! — Из груды зловещего оружия он извлек два ножа с лезвиями в форме листа, украшенными золотом и киноварью. Поискав еще, он нашел и ножны, черные, усаженные маленькими красными камнями. — Это оружие не орков! — сказал он. — Они были у хоббитов. Орки, несомненно, ограбили их, но побоялись оставить у себя ножи, зная, откуда они, – это западная работа, на них чары, отвращающие проклятия Мордора. Что ж, если наши друзья еще живы, они безоружны. Я возьму эти ножи – в безрассудной надежде вернуть их когда-нибудь хозяевам.

— А я, — сказал Леголас, — соберу все стрелы, какие найду, ибо мой колчан пуст. — Он пошарил в груде тел и на земле рядом с ней и нашел немало неповрежденных стрел, более длинных, чем обычные оркские. Эльф тщательно рассмотрел их.

А Арагорн, поглядев на убитых, сказал: — Многие, что лежат здесь, не из Мордора. Кое-кто с Севера, с Туманных гор, если я хоть что-то понимаю в орках и их разновидностях. Но тут есть и другие, мне незнакомые. Их одежда вообще не похожа оркскую.

Их было четверо – дюжих, смуглых, косоглазых солдат-орков, толстоногих и большеруких. Они были вооружены короткими широкими мечами, не похожими на обычные кривые сабли орков, и тисовыми луками, напоминающими длиной и формой луки людей. На щитах красовалось странное изображение – маленькая белая ладонь на черном поле, спереди на шлемах – руна «С» из какого-то белого металла.

— Такого герба я раньше не видел, — сказал Арагорн. — Что он означает?

— «С» означает Саурон, — ответил Гимли. — Легко прочесть.

— Нет, — возразил Леголас. — Саурон не использует эльфийские руны.

— Не использует он и свое настоящее имя и не позволяет произносить его, — добавил Арагорн. — И чуждается белого цвета. Орки на службе Барад-Дура носят знак Багряного Ока. — Минуту Странник стоял в задумчивости. — Я думаю, «С» означает «Саруман», — сказал он наконец. — Зло восторжествовало в Исенгарде, и Запад более не безопасен. Этого и страшился Гэндальф: предатель Саруман каким-то образом прознал о нашем походе. Вероятно, он знает и о гибели Гэндальфа.

Преследователи из Мории могли ускользнуть от бдительных стражей Лориена или обошли эту землю стороной и пришли в Исенгард другим путем. Орки передвигаются быстро. А у Сарумана много способов узнавать новости. Помните птиц?

— У нас нет времени разгадывать загадки, — сказал Гимли. — Давайте унесем Боромира.

— Но после придется заняться загадками, если мы хотим правильно выбрать путь, — заметил Арагорн.

— Может, правильного выбора и нет, — тихо проговорил Гимли.

Взяв топор, гном срубил несколько ветвей. Их связали тетивами и накрыли получившуюся раму плащами. На этих носилках путники отнесли к берегу тело товарища и те из добытых им в последнем бою трофеев, какие решили отправить вместе с Боромиром по реке. Нести было недалеко, но далось это нелегко – Боромир был высоким и сильным человеком. Арагорн остался на берегу у погребальных носилок, а Гимли и Леголас поспешили по берегу к Парт-Галену. Дотуда было больше мили, и прошло время, прежде чем они вернулись на лодках, энергично работая веслами.

— Странное дело! — сказал Леголас. — На берегу было только две лодки. Третья бесследно исчезла.

— Там побывали орки? — спросил Арагорн.

— Мы не видели их следов, — ответил Гимли. — К тому же орки забрали бы или уничтожили все лодки и багаж.

— Когда вернемся туда, я осмотрю землю, — решил Арагорн.

Товарищи положили Боромира в лодку, которой предстояло унести его. Серый эльфийский плащ с капюшоном свернули и подсунули павшему под голову. Расчесали длинные темные волосы Боромира и распустили по плечам. Золотой пояс из Лориена засверкал на его талии. Шлем положили рядом с телом, на колени – обломки меча и рога, под ноги – вражеские клинки. Затем, прикрепив нос одной лодки к корме другой, спустили их на воду и печально поплыли вдоль берега. Свернув на быстрину, проплыли мимо зеленой травы Парт-Галена. Крутые склоны Тол-Брандира сверкали: был полдень. Южнее золотой завесой засверкали пена и водяная пыль Рауроса. Гром водопада потрясал безветренный воздух.