Две недели до Радоницы

– Как-то один профессор хотел взять эту фигурку для своей выставки. Прошлое Вильнюса хотел показать… Не знаю, чем она ему понравилась. Только платить за нее не хотел. Хотел только позаимствовать.

– Как зовут профессора? – поинтересовался Юзек.

– Милош, если хорошо помню.

– Первый раз слышу, – пробормотал Юзек.

– Конечно, ты ведь ни разу не был на лекциях по истории, – закатив глаза, сказал Карол.

– Это что, выговор?

– Тогда я отказался. Думал, что не могу просто так отдать работу моего предка, – продолжал тем временем Витаутас. Потом взглянул на друзей, – Вас зовут Карол, так? Верно вы сказали, что ей здесь не место. Пожалуйста, я прошу вас, отнесите этого волка в университет для Милоша.

Собрав морщинистые ладони, Витаутас протянул фигурку в сторону друзей. Они замерли в нерешительности. Юзек вопросительно взглянул на Карола.

– Берешь, так?

– Ты шутишь? Я не буду касаться металла!

– Но я не знаю Милоша! Не знаю даже, в какой аудитории искать.

– Тогда пойдем вместе. Бери уже!

Смирившись, Юзек взял фигурку из рук мастера.

– Скажите, что возвращать необязательно, – добавил мастер напоследок, – Пусть она найдет свое место в мире.

Попрощавшись со стариком, друзья покинули мастерскую и вышли обратно на Бакшта. Когда они нырнули под арку, дворик остался позади, погруженный во тьму. Будто незримый барьер скрыл его от взглядов случайных прохожих. Карол предложил срезать путь через Литературный переулок. Всю дорогу Юзек задумчиво молчал.

– Ты, наверно, разочарован. Он не рассказал о том, что ты хотел, – прервал тишину Карол.

– Совсем наоборот, – возразил Юзек, – История этого старого мастера очень показательна. Железная волчица, которая обороняет своих волчат от хладнокровных убийц. Обращение к народным легендам в поисках смысла в современном мире. Да, об этом будет мой новый очерк!

– Ты… ты собираешься написать в журнале про Витаутаса?

– Конечно! Молодым людям Вильнюса сейчас как раз нужны такие истории. Истории, которые дают надежду на будущее!

– Но постой. Мне кажется, он не хотел, чтобы…

– «Железный защитник. Рассвет нового Вильно». Да, хороший заголовок, – бормотал вслух Юзек. Доводы друга он, кажется, вовсе не слушал. Его ум был поглощен грядущей статьей.

– Да послушай ты!

Карол рассердился и преградил ему путь.

– Что такое, Каро? – спросил Юзек. Недоуменный взгляд его вдруг осветила искра озарения. – А ведь ты отрицаешь металл, так? Наверно, и у тебя припасена история, как у Витаутаса. Только все наоборот. Что-то, связанное с отцом, верно говорю? Решено! Карол, я напишу и о тебе тоже!

– Нет, моя история совсем не такая! – взвился Карол, – С чего ты взял, что мне вообще нужна причина? Я просто не люблю металл, и все!

– Тсссс.

Юзек вдруг приложил палец к губам, призывая к тишине. Cо стороны университета доносился нарастающий гул, словно одновременно кричали десятки людей.

– Сегодня важный гость? Или собрание харцеров? – спросил Юзек.

Карол покачал головой в недоумении. Друзья поспешили ко двору Скарги: именно оттуда раздавались громкие возгласы. На площади собралась большая толпа, из дверей университета один за другим выбегали студенты. Кто-то нерешительно останавливался на входе, другие, напротив, с охотой присоединялись к скандирующим. Из людской массы беспорядочно разносились крики:

ДОВОЛЬНО С НАС!

КТО ОТВЕТИТ ЗА ЭТО?!

ПОРА ИДТИ!

Карол заметил в толпе знакомого студента, дернул его за рукав.

– Знаешь, что за балаган?

– Хэй, Карол, – выдавил щуплый паренек. Глаза его испуганно оглядывали толпу. – Помнишь, пару дней назад в прозекторской была потасовка?

– Вроде да. Из-за шутки, так?

– Так, так. Парень из «Народных радикалов» сказал, что тела должны подвозить пропорционально убыли евреев на факультете. Получил за это в нос от однокурсника. Тот, ясно, был евреем. Как видишь, эндеки так это не оставили.

– Что они, бунт собираются устроить? – усмехнулся Карол. – Покричат да разойдутся.

– Хотелось бы верить, но предчувствие у меня дрянное.

Рядом с Каролом появился Юзек.

– Каро, ну и что за балаган?

Карол пересказал слова коллеги. Юзек выглядел встревоженным не на шутку. Неожиданно для Карола, он перешел к активным действиям. Возле стены стояла скамейка – Юзек подтащил ее поближе к скандирующим и возвысился над их головами. Взмахами рук привлек внимание толпы и, сложив ладони рупором, воззвал к людям.

– В Вильно живет как минимум три народности! – кричал он. – Еще с десяток вы встретите, сходив на рынок. Так что, вы собираетесь бастовать против каждой?! Сколько времени это займет, посчитайте! Месяца не хватит точно. Люди, на которых вы сейчас ополчились, сшили вашу одежду, сделали вашу обувь! Они такие же граждане Вильно, как и поляки, литовцы, караимы!

Уверенная речь оказала свое действие: люди потихоньку, маленькими шагами, поглядывая на соседей, начали расходиться в стороны.

– Граждане, молвишь?! Я возражаю!

Рядом с Юзеком возвысился молодой человек в ярко-синем пиджаке. Раскрасневшееся лицо закрывала борода с кустами бакенбардов, а в ладони покачивалась длинная блестящая трость. Из толпы раздались подобострастные возгласы: