Две недели до рая

– Скажите, вы слышали какой-нибудь шум в этот день из квартиры Каменцевых? – спросила я.

– Слышала, как Алена со своим ухажером ссорилась, с малахольным этим. Крик стоял такой, что сложно было не услышать.

– Оба кричали?

– Ну, говорили громко, но кричала в основном Алена. Она так злилась! «Ненавижу, – кричит, – убирайся!» Ну, оно и понятно. Этот Юрик, как приехал, ни в чем ей не помог, а на поминки вообще уехал куда-то. На следующее утро, когда я ее с мусорными мешками встретила, он явился, поднялся в квартиру. А где-то через час у них эта ссора началась.

– В квартире кричали?

– Сначала да. А потом она его на лестницу выгнала, или, может, он сам выбежал. Когда я к глазку подбежала, они уже на первом этаже были. Алена вопила: «Отцепись!» Они, наверное, подрались. Я не выдержала, вышла на площадку, а она уже поднималась к себе и халатик поправляла. Я у нее спрашиваю: «Алена, он тебя обидел?», а она: «Все в порядке, теть Ань. Простите, что потревожили».

– А ночью? Неужели ничего не слышали? Квартира же прямо напротив вас.

– Не могу себе простить, – по лицу Анны Павловны снова потекли слезы, – но я ничего не слышала. Может, если бы услышала, успела бы что-то предпринять. «Скорую» бы вызвала, например. Но я спала уже, прости, Ванечка… Никто ее не спас… – Женщина затряслась в истерических рыданиях, и нам с Иваном стоило больших трудов успокоить ее.

Ваня кинулся к мойке и, достав оттуда стакан, налил воды, а я трясла хозяйку за плечи с просьбой сказать, где у нее хранится валерьянка. Анна Павловна в конце концов махнула рукой куда-то в сторону подвесного кухонного шкафа, откуда она минутами ранее выудила полотенце.

Открыв дверцу, я нашла бутылек и накапала в ложку два десятка капель.

Придя в себя, Анна Павловна долго извинялась, и мы с Иваном чувствовали себя неловко из-за того, что пришлось разбередить ее свежую душевную рану.

– Нам пора, – твердо сказал Иван, и я кивнула в ответ на его вопросительный взгляд.

– Погодите, – забеспокоилась старушка, – я вам пирога заверну с собой.

Она засуетилась у стола, укладывая большие ломти в промасленную бумагу, как вдруг из подъезда донесся какой-то шум.

– Убийца! Убийца! – кричал где-то срывающийся старческий голос.

Анна Павловна закатила глаза:

– Опять эта блаженная! Не обращайте внимания, бога ради. Ну что возьмешь с больного человека?

Иван приоткрыл входную дверь и выглянул наружу.

– Может, что-то случилось?

– Пошли посмотрим, – я толкнула его в спину, почувствовав ладонью приятное упругое тело, и мы выбежали на площадку.

Анна Павловна, сняв фартук, устремилась за нами.

Глава 4

Внизу, на первом этаже, мы увидели старуху. Худая как жердь, с огромной копной седых всклокоченных волос, в ветхом халате – она стояла, держась за перила сухой узловатой рукой, и выкрикивала, глядя куда-то в пустоту.

– Убийца! Убийца!

Одного взгляда хватало, чтобы понять, насколько она была не в себе.

– Клавдия Наумовна, что вы так кричите? – спросил Иван, первым подбегая к несчастной женщине. – Зайдите к себе.

– Да она же больная на всю голову, вот и кричит. Сил уже нет в одном доме жить с этой ненормальной! – послышался раздраженный голос.

Из соседней квартиры на первом этаже вышла невысокая женщина средних лет. В дверях за ее спиной, сгорая от любопытства, стоял маленький мальчик с пластмассовой пиратской саблей в руках.

– Уже два дня орет.

– Убийца! – Клавдия Наумовна повернулась к соседке и плюнула в ее сторону.

Иван попытался увести буйную старушку в квартиру, но она оказалась не такой уж слабой. Крепкими, словно деревянными пальцами она вцепилась в руку парня и так крепко ущипнула его, что он вскрикнул и отшатнулся.

– Когда же тебя уже в дурку заберут?! – со злостью выдохнула соседка и захлопнула дверь.

– Ну мам! – взвыл за дверью обиженный детский голос. – Интересно же!

– Клавдия Наумовна, какой убийца? – подала я голос, и старуха перестала кричать, уставившись на меня своими бледными, как речная вода, глазами.

– Убийца… Убил и убежал… Убил и убежал…

– Да вы не слушайте ее, молодежь. – Анна Павловна спешно спускалась по лестнице, придерживаясь за перила и охая на каждой ступеньке: – Полиция думала, она что-то видела. Расспрашивали ее, но она просто испугалась. Да если бы и видела – сами понимаете, свидетель из нее никакой. Она только и болтает: «убил да убежал».

– Вы видели кого-нибудь той ночью? – спросила я все-таки, подходя к сумасшедшей.

Чтобы успокоить старуху, я взяла ее руки в свои, и она их не отняла.

– Убийца. Убил и убежал, – уже тише повторила Клавдия Наумовна, глядя мне в глаза.

– Ночью? – спросила я.

– Ночью.

– А как он выглядел, Клавдия Наумовна?

– Убийца.

– Высокий, низкий?

– Убил и убежал. Капюшон.

– Капюшон?

– Капюшон! – закивала женщина. – Убил и убежал капюшон.