Две недели и дальше. Плохая вода. [Книга вторая]

– А может, это место притягивает к себе? Ну, как магнит, а? – Иефа смутилась под удивленными взглядами спутников. – Я только хочу сказать, что ведь наше присутствие здесь тоже совершенно нелогично. С таким же успехом можно спросить и про нас – что нам тут, медом намазано? Погоди, Зулин, не начинай злиться, я понимаю, зомби, маги, тьма, озеро-убийца, наконец, простое любопытство – да, я все понимаю… Но ведь, сказать по чести, это же банальные отговорки. Мы не должны быть здесь. Просто не должны, и все. А мы есть. Более того, мы упрямо лезем через это маниакальное нагромождение ловушек, рассматриваем трупы различной степени свежести… Как будто нам больше нечем заняться в этой жизни!

– Иефочка, в последнее время ты слишком много паникуешь.

– Зулин, если ты заметил, я говорю совершенно спокойно, и я говорю, что мы тоже влезли сюда не совсем по своей воле.

– Мать вашу! – не выдержал Стив. – Может, обсудим это где-нибудь в другом месте?!

– Но…

– Действительно, Иефа, – поддержал дварфа проводник, – ты выбрала неподходящий момент. Пошли, Стив, веди дальше.

– Маньяки какие-то… Вот выберемся отсюда, тогда и разговоры разговаривать будем, а то, блин, развели тут… Осторожно, еще один… Со стороны бы на себя посмотрели… Философская говорильня над несвежими трупаками… Эстеты, так вас растак… Пригнитесь, умники… Кого угодно до кондрашки доведете… Моя бы воля…

– Стив, помолчи.

Минуты через две после шестого по счету трупа коридор раздался вширь, и Стив вывел партию в небольшую круглую залу, абсолютно пустую на первый взгляд. Зулин пошептал, пощелкал пальцами и отправил своего светляка плавать вдоль стен. Кружа на высоте человеческого роста, сфера выхватывала из темноты серую грубую кладку, привычные уже держаки для факелов, трещины и выбоины, и вдруг осветила огромные двустворчатые двери из кованого железа, закрытые на засов внушительных размеров. Зулин крикнул "стоп", хлопнул в ладоши, и светляк застыл на месте, слегка покачиваясь.

– Ну вот, – прошептал Стив, – куда-то мы, в конце концов, пришли.

– Вот именно, что "куда-то", – так же шепотом ответила полуэльфка.

– Ничего себе дверки! – радостно заметил Зулин. – Их можно открыть, как думаешь, Стив?

– А их нужно открыть, как думаешь, Стив?

– Иефа!

– Тихо! – Ааронн жестом успокоил спутников и стал напряженно прислушиваться к чему-то. Несколько секунд стояла мертвая тишина, а потом до партии донесся еле слышный скрип откуда-то со стороны дверей. Иефа дернулась и вцепилась в свой меч, Стив схватился за топор. Ааронн толкнул планара в бок, указал на сферу, а потом сделал плавный жест рукой, как будто передвигал что-то. Зулин кивнул, пошевелил губами, неслышно произнося заклинания, и точь-в-точь повторил жест эльфа. Сфера качнулась и медленно поплыла вправо и вниз. Стив решительным жестом отодвинул партию на пару шагов назад и встал в боевую стойку. Сфера спустилась почти к самому полу, как вдруг из полумрака хищным броском метнулась закованная в латы рука и попыталась схватить светляка. Зулин вскрикнул, сфера лихорадочно дернулась в сторону и закачалась на одном месте. Скрип повторился уже гораздо громче, и в темноте почудилось неясное шевеление.

Стив выдохнул, приготовившись к атаке, но неизвестный затих, и в наступившей тишине дварф отчетливо услышал, как стучат зубы у барда.

– Зул, слышишь? – прошептал Стив. – Опусти-ка эту хрень пониже, только осторожно. Хочу посмотреть, кто там такой храбрый.

– Сейчас… – маг сдавленно запыхтел, забормотал, и минут через пять под потолком плавал еще один магический светляк, правда, слегка поменьше. – Это на всякий случай, если оно первого поймает… – пояснил Зулин, вытирая пот со лба.

– Стойте на месте, – процедил Стив и поудобнее перехватил топорище. – Зулин, одного держи повыше, другого медленно опускай. И не делайте ничего, пока я не скажу, ясно?

Ааронн согласно хмыкнул, а Иефа перестала стучать зубами и промычала что-то невнятное. Стив покачал головой и двинулся вперед. Первый светляк медленно поплыл вниз.

Стив успел сделать два или три шага, когда справа у двери в свете сферы снова появилась рука, а слева раздался оглушительный скрежет, и что-то непонятное ринулось на дварфа из темноты, надсадно скрипя и громыхая. Стив метнулся в сторону, краем глаза засек голубое свечение сзади, развернулся в прыжке, рассекая топором воздух, и увидел бледную, как смерть, полуэльфку с мечиком наголо, яростно выдирающуюся из цепких рук эльфа.

– Стоять, я сказал! – не своим голосом взревел Стив и приготовился дорого продать свою жизнь, но ничего не произошло. Грохочущее движение в темноте внезапно прекратилось, а рука, пытавшаяся ухватить сферу, застыла, слепо растопырившись в пустоту.

– Да отпустите же меня, наконец! – яростно прошипела полуэльфка и вырвалась из рук Ааронна.

– Ну?! – рявкнул Стив, поводя топором и пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. – Где вы там?! Зулин, свет!