Две недели и дальше. Плохая вода. [Книга вторая]

Стив недовольно посмотрел на проводника и фыркнул. По его глубокому убеждению, ни один чертов эльф не имел права так спокойно разглагольствовать о конструктах, но возразить было нечего. Направив светляка к правому нижнему углу дверей, партия действительно обнаружила там невразумительную груду заржавелых доспехов, из которой в печальном приветствии вытянулась рука в латной перчатке. Стив обошел три раза вокруг, задумчиво попинал доспехи носком ботинка и строго наказал руке "не баловать", чем вызвал приступ нервного смеха у полуэльфки. Действующий конструкт, получив примерно такое же наставление, громыхая, послушно бродил за дварфом, чем немало раздражал всех остальных.

Беглый осмотр зала и дверей не дал никаких результатов. На кованых створках, вопреки жгучему желанию Зулина, не обнаружилось никаких знаков, рисунков и стихотворных загадок, которые могли бы пролить свет на то, что скрывается за ними. Ааронн небрежно заметил, что если партия куда-то шла, то теперь уж наверняка достигла своей цели, что до заветной тайны рукой подать и что вряд ли строители стали бы так тщательно прятать что-нибудь приятное и безопасное. Иефа уныло бродила по залу, стараясь держаться подальше от конструкта, и прилагала массу усилий, чтобы держать свое мнение при себе. Зулин молчал и думал, что в конечном итоге партии не хватает лидера, и искренне удивлялся сам себе, потому что впервые за весь поход у него возникла мысль о том, что неплохо было бы это лидерство спихнуть на кого-нибудь другого. Стив учил конструкта отдавать честь. Иефа не выдержала первая.

– Должна заметить, – мрачно проговорила она, – что наша компания весьма многолика, если вы понимаете, о чем я.

– Где уж нам, – буркнул Стив.

– Действительно, – Иефа уперла руки в боки и воинственно уставилась на дварфа. – Я говорю о том, что мы, как выяснилось, способны быть кем угодно: детьми, клоунами, сумасшедшими, археологами, языковедами и философами… А теперь вот превратились в баранов и битый час тупо топчемся перед этой дверью. Может, хватит? Меня тут активно обвиняли в трусости и нытье – не спорю, вам со стороны виднее – так вот, я, Иефа, истеричка, трусиха и нытик, настойчиво интересуюсь: когда мы, наконец, откроем эту треклятую дверь?

– Вот прямо сейчас и откроем, – Зулин с неприязнью посмотрел на полуэльфку и вздохнул. – Тебя, Иефочка, действительно трудно понять. Ну что, други мои, в каком порядке действуем? – планар бодро хлопнул в ладоши, нечаянно потушил одного из светляков и расстроился. – По-моему, все просто: подымаем засов, открываем двери, заходим, выясняем, что там внутри, выходим, закрываем двери, кладем засов на место и возвращаемся.

– Гениальный план! – патетически воскликнула полуэльфка.

– Если у тебя есть в запасе другой, получше, предлагай! – мгновенно разозлился Зулин. – Ты же у нас такая изобретательная…

– Проблема в том, друг мой Зулин, – задумчиво проговорил Ааронн, – проблема в том, что если бы туда кого-то не хотели впустить, засов был бы с той стороны. А поскольку он с этой стороны дверей, значит, оттуда кого-то не хотели выпустить. И этот кто-то не обязательно спит мертвым сном и, скорее всего, не прикован стене цепями, так что вряд ли у нас получится просто войти.

– Ну и не надо! – радостно воскликнул дварф, поразив планара до глубины души. – Чего самим-то ходить – мы конструкта запустим. Ежели там никого нет, так и ладно, ежели ловушки, так они сработают, а ежели там кто кусачий, так ему будет на что отвлечься. Полезная штуковина – конструкт! Жаль, второй не работает…

– А вот это действительно похоже на гениальный план, – с уважением произнесла полуэльфка. Стив обомлел и чуть не свалился в обморок.

Конструкта использовали на всю катушку. Развеселившийся дварф размахивал руками и громовым голосом выкрикивал команды, молодцевато поглядывая на барда. Иефа зажимала уши руками и морщилась. Зулин, разобидевшись на весь мир, пытался создать еще парочку светляков, но то ли силы его иссякли, то ли мешал сосредоточиться орущий дварф, – словом, светляки получались чахлые и неумолимо гасли максимум секунд через пять. Ааронн с непроницаемым выражением лица перебирал стрелы в колчане.

Наконец, засов был поднят, и Стив, краснея от натуги, открыл одну створку ровно настолько, чтобы пропустить конструкта внутрь. Скрипя и лязгая, "механизьм" протиснулся в образовавшуюся щель и исчез в темноте. Партия сгрудилась у дверей и затаила дыхание. Металлические шаги конструкта гулко доносились из-за створок, и, судя по тому, как гуляло и перекатывалось эхо, за дверью прятался совсем не маленький зал.

– И долго мы так будем стоять? – шепотом спросила Иефа, устав прислушиваться к марширующему в темноте "механизьму".

– Пока его там кто-нибудь не сожрет, – предположил Зулин.

– Его нельзя сожрать, он железный, – возразила Иефа.

– Ну, значит, пока кто-нибудь не попытается его сожрать, – не растерялся планар.