Две невесты на одно место

Я улыбнулся. Недавно наблюдал на улице дивную картину: согбенная бабуся, еле-еле шаркая немощными ногами, вела за руку весело подпрыгивающего ребенка. На носу у старушки сидели бифокальные очки, за ухом торчала пластмассовая коробочка, скорей всего престарелая дама была вдобавок к слепоте глуха.

– Лена, не скачи, – шамкала бабка, – иди тихо, нам сюда!

– Эй, буся, стой! – заорала первоклассница.

Старуха вздрогнула.

– Лена, тише!

– Так красный свет, – резонно возразила девочка, – а ты через шоссе понеслась.

– Где красный? – завертела головой бабушка.

– Вон.

– Не пойму никак, куда смотреть.

– На светофор.

– А-а-а… все равно не вижу.

– Пошли, уже зеленый, – дернула школьница спутницу за рукав, – двигай, буся, живее, а то не успеем. Эй, осторожно, там лужа! Левей ступай!

– Куда?

– Сюда.

– Зачем?

– Так вымокнешь, – заорала девчонка, – тьфу, черт, опять красный! Стой, буся! Стой! Куда прешь!!!

Отчаянно взвизгнув, девочка схватила бабку, которая, не замечая ничего вокруг, попыталась пересечь оживленную дорогу.

– Лена, – сердито сказала престарелая дама, – что за выражения! И прекрати постоянно вертеться, я за тебя отвечаю, должна доставить домой в целости и сохранности, изволь вести себя соответственно!

Лена тяжело вздохнула.

– Похоже, это я тебя должна дотащить до дома живой, – сердито заметила она, – сиди ты у телика, я бы быстрей из школы добежала, а то плюхаем второй час! То ты в садике чуть не упала, то ногу поднять не сумела, и мы в обход двинулись, где ступенек нет, теперь светофор не видишь.

– Лена, – возразила бабушка, – дети неразумные существа, они не должны без взрослых разгуливать по проспектам.

Лена критично взглянула на бабушку.

– Ты не взрослая, ты древняя, – выпалила она, – ладно, почапали, горе мое.

Я молча смотрел, как парочка идет на другую сторону дороги, и удивлялся странному поведению родителей первоклассницы. Неужели они не понимают, что такой пожилой женщине очень опасно доверять ребенка?

Но, видно, многие отцы и матери считают, что престарелые люди великолепно способны присмотреть за их чадами. Вот сейчас и моего слишком откровенного собеседника оставили вместе с глухим дедушкой, хорошо хоть посадили дома, а не велели сопроводить на спортивные занятия.

– Скажите, дружочек, вашу маму зовут Арина? – спросил я.

– Не! Ирина Леонидовна, – отрапортовал малыш.

Я обрадовался, Арина – это вариант имени Ирина, надо же, какая удача!

– Мама, насколько я понял, врач?

– Ага.

– Вам сколько лет?

– Восемь.

– Ну, такой большой мальчик должен знать название клиники, где служит Ирина Леонидовна.

– Я Нина, – обиженно сообщил ребенок, – девочка.

– Ох, простите, пожалуйста.

– Ничего, – беззлобно откликнулась Нина, – по телефону лица не видно. Я не знаю, в какой больнице мама лечит, она хирург, аппендицит вырезает и всякое такое.

– Неужели и номер ее служебного телефона неизвестен?

– Вот он, на бумажке.

– Можете продиктовать?

– Ща, начинаю, – бойко сказала Нина.

Получив телефон, я поблагодарил девочку и моментально набрал добытый номер.

– Вторая хирургия, – ответил усталый голос.

– Можно Ирину Леонидовну?

– Она по палатам пошла.

– А когда вернется?

– Не могу сказать.

– Подскажите адрес вашей клиники, – попросил я, – везу Ирине Леонидовне небольшой сувенир от ее бывшего больного, а бумажку с названием улицы посеял.

– Надеюсь, это не торт, – донеслось из трубки, – у нас у всех тут скоро диабет начнется, словно сговорился народ! Бабам сладкое тащат, мужикам спиртное. И чего добиться хотят? Одни заболеют, другие алкоголиками станут!

Я терпеливо ждал, пока женщина перестанет ворчать. В конце концов она продиктовала мне координаты лечебницы, прибавив напоследок:

– Приедете, по местному звякните, три семнадцать, Ирина Леонидовна спустится.

Когда женщина в белом халате показалась в полупустом холле, я вздрогнул. Ирина Леонидовна мало походила на красавицу-смуглянку, улыбавшуюся с фотографии в журнале «Дамское счастье». Из-под круглой шапочки выбивались соломенно-желтые пряди. Впрочем, сейчас изменить цвет волос плевое дело, а то, что от красоты Арины не осталось и следа, объяснимо возрастными явлениями.

– И кто мне подарок прислал? – весело спросила хирург. – Теряюсь в догадках!

– Извините, я обманул, никакого презента нет.

На лице доктора появилось удивление:

– Да? Розыгрыш?

– Нет, еще раз простите и разрешите представиться, вот документ.

Ирина Леонидовна внимательно изучила удостоверение.

– Сыскное агентство? Вот уж чудеса! Пойдемте в мой кабинет.

По длинным, сильно пахнущим хлоркой коридорам мы добрались до небольшой комнатенки, забитой письменными столами. Ирина Леонидовна включила чайник, села на стул и сказала:

– Слушаю внимательно.

Я улыбнулся.

– Ваш отец, Борис Гофмайстер…

Хирург вскинула брови:

– Я же Ирина Леонидовна, а не Ирина Борисовна, извините, к Гофмайстеру не имею практически никакого отношения.

Действительно! Ну не дурак ли я! Не заметить такой элементарной вещи!

– Вы не Арина Гофмайстер, – вырвалось у меня.

– К счастью, нет!

– Почему «к счастью»? – вцепился я в слово. – Вы знакомы с Ариной?