Две невесты на одно место

Так и началась их дружба. Андрей был крайне недоволен сложившимися отношениями.

– Она психопатка, – твердил муж жене, – то плачет, то смеется, ты же врач, ну приглядись к ней внимательно.

Но Ирина жарко защищала новую подругу.

– Ты не прав, – восклицала она, – просто Арина несчастная.

– В чем же? – кривился Андрей.

– Очень тяжело, имев в детстве все, остаться потом ни с чем, – бурно реагировала Ирина. – Отец Арины погиб в пожаре, с тех пор она стала нищей!

– Она вполне молода, пусть работает.

– Кем?

– Диплом имеет о высшем образовании.

– Боже, – заламывала руки Ирина, – специальность филология! Ну кому такая профессия в наше время нужна!

– Можно в школу пойти, преподавать литературу, – не успокаивался Андрей.

– За копейки ломаться, – оправдывала Арину Ира.

Андрей махал рукой и замолкал, а Ирина, ощущая отчего-то свою вину перед Ариной, чуть ли не каждый день кормила ту ужином и совала ей деньги.

В конце концов Андрей не выдержал и сказал:

– Послушай, никогда не говорил гадостей о твоих подругах, но эта Гофмайстер просто наглая пиявка. С какой стати ты с нее пылинки сдуваешь?

– Неудобно как-то, – призналась Ирина, – живем в ее просторной квартире, а Арина в крохотной однушке.

Андрей постучал согнутым пальцем по лбу.

– Ты офонарела? Мы квартиру купили, она нам ее не подарила.

– Ну да, – кисло ответила Ира.

– Сама решила на меньшую жилплощадь переехать, потому что лентяйка и работать не хочет, – продолжил муж, – и вообще, никак не пойму, с какой стати у нее денег нет! Арина апартаменты сдает, трехкомнатные, не мое, конечно, дело, но, полагаю, несколько тысяч баксов она в месяц имеет, много ли одинокой тетке надо, а?

Ира всплеснула руками:

– С этой квартирой сплошная докука! Одни жильцы съехали, не заплатив, другие пол испортили, третьи в ванной воду забыли выключить, пришлось соседям ремонт оплачивать.

– Откуда информация? – улыбнулся Андрей. – От Арины?

– Ну да, – подтвердила Ирина, – от кого же еще!

Муж похлопал жену по плечу.

– Наивная ты моя, каюсь, я ошибся. Она не психопатка, а хитрая дрянь, привыкшая давить на жалость. Конечно, очень удобно сюда поужинать забежать, не самой же у плиты стоять, да и деньги на продукты тратить надо, а ты бесплатно котлеток положишь, сопли вытрешь и еще деньжонок на бедность сунешь, поди, плохо. Сам бы не отказался подобную дуру в подружках иметь.

Ира сначала захлопала глазами, а потом устроила мужу такой скандал, что тот убежал из дома, крикнув на прощанье:

– Фиг с тобой, Арина святая, а я кретин.

Глава 29

Обозлившись на мужа, Ирина тем не менее задумалась над его словами. Арина и впрямь вела себя не всегда понятно: то прибегала каждый день возбужденно-веселая, рассказывала о поисках работы, жаловалась на неприятности со съемщиками и жадно набрасывалась на еду, то исчезала дней на десять, не звонила, не появлялась, словно под землю проваливалась. По истечении этого срока подруга вновь приплеталась к Ирине, но в каком виде! Бледная, осунувшаяся, похудевшая, немытая…

Когда подобный эпизод случился в первый раз, Ирина забеспокоилась, но Арина мгновенно расставила все на свои места.

– Мигрень у меня, – сказала она Ире, – приступ пять дней длится, потом еще столько же в себя прихожу, жуткая вещь, кстати, из-за болячки работу отыскать трудно, ну какой начальник согласится меня держать, если постоянно бюллетенить буду?

Еще в Арине поражала какая-то смесь истеричности и полного равнодушия. Она могла начать рыдать при виде сломанного цветка и была способна оттолкнуть в метро женщину с ребенком, чтобы сесть на свободное место. Ира очень хорошо запомнила момент, когда по телевизору показывали последствия очередной авиакатастрофы: поле, покрытое обломками, спасателей, складывающих в пластиковые мешки человеческие останки, потом в кадре возникли лица обезумевших родственников. И тут Ира не выдержала, слезы градом хлынули у нее по щекам.

– Бедные люди, – прошептала врач, – ну за что им это горе?

– Судьба такая, – абсолютно равнодушно ответила Арина, откусывая пирожок с капустой, – давай, переключись на музыкальный канал, не фиг всякую дрянь смотреть!

Ирина вздохнула, ей-богу, она порой терялась, общаясь с Гофмайстер. Но потом случилось событие, разом открывшее врачу глаза.

В тот день Арина пришла к подруге в крайне неудобное для Ирины время, около полудня. У доктора был выходной, и она собиралась посвятить его домашним делам, в частности, хотела сварить обед. Поэтому никакой радости при виде Гофмайстер Ира не испытала, но, старательно навесив на лицо улыбку, сказала:

– Входи, хочешь чаю?

Арина медленно сняла уличные туфли.

– Нет, очень голова болит, просто раскалывается.

– У меня в спальне на тумбочке лежит цитрамон, – ответила Ира, – прими таблетку и ложись, может, соснешь часочек и выздоровеешь.

– Ладно, – прошептала Арина и пошла по коридору.

Ира смотрела вслед подруге, похоже, той и в самом деле плохо, вон, вся ежится от озноба, вздрагивает, пошатывается, пусть уж поваляется в постели, а она пока суп приготовит.

Но не успела Ирина почистить овощи, как из глубины квартиры донесся дикий вопль: